Même problème. Soupçons sur l’origine du financement de RIBOCA en Russie

En août de cette année, s’ouvrira la troisième Biennale internationale d’art contemporain de Riga (ci-après dénommée RIBOCA), dont l’activité a déjà suscité de nombreuses opinions et critiques contradictoires depuis sa première “sortie” en 2018, notamment en raison de sa connexion avec le financement russe et la rhétorique colonisatrice.

RIBOCA3 devait avoir lieu à Riga l’été dernier, mais lorsque la Russie a déclenché une guerre en Ukraine, l’organisation a annoncé que les événements avaient été annulés. L’annonce a été faite avec une rapidité suspecte, le 25 février, le lendemain même de l’invasion russe de l’Ukraine, mais la condamnation de l’agression russe a été mentionnée plus tard – une seule fois sur la page Facebook de l’organisation en avril 2022. Cependant, aucune annonce officielle n’a été faite sur le refus du financement russe. Au lieu de l’exposition, RIBOCA a créé à la hâte l’association “Common Ground”, qui se définit comme un centre d’initiative sociale pour “apporter une aide à ceux qui ont perdu leur logement et ont été contraints de fuir”. Actuellement, la création du centre sert de bouclier commode pour écarter les interrogations sur le financement de la Biennale.

Membres de l’est, l’origine de l’argent n’est pas claire

L’association “Riga International Biennale” a été fondée en 2016 par Agnija Mirgorodsky – citoyenne de Russie et de Lituanie, fille du magnat russe Gennady Mirgorodsky. Mirgorodsky possède plusieurs entreprises en Russie, dont “RusKhim” (produit des produits chimiques) et d’énormes sociétés de pêche russes telles que “Arkhangelsk Trawl Fleet” (ATF) et “Northwest Fishery Consortium” (SZRK). SZRK a déjà été favorablement soutenu par des proches de Poutine, mais “RusKhim”, dont Mirgorodsky détient 25%, envisage de construire un terminal chimique dans la région d’Arkhangelsk. Dans les statuts fondateurs de l’association, les noms d’Agnia Mirgorodska et de son père apparaissent, ainsi que d’autres personnes influentes – Sulev Seppik (fils de l’ancien ministre de l’Intérieur d’Estonie, Ain Sepik), Aleksandrs Gafin – ancien vice-président d’Aven “Alfa banka” – et Yemeljan Zakharov (directeur des galeries de “Triumf” à Moscou). Le nom de Sepik a récemment été lié à un scandale de blanchiment d’argent en Estonie, pour lequel lui et sa famille ont été accusés.

Il est intéressant de noter qu’en public RIBOCA ne mentionne pas d’autres fondateurs sans le nom de Mirgorodska. Peu d’informations sont également données sur les entreprises de son père. Il est à noter qu’initialement la biennale était liée à d’autres mécènes de la culture russe, dont Pyotr Avena, déjà bien connu dans le milieu letton. En 2016, Aven a personnellement demandé au ministère de la Culture de la République de Lituanie de soutenir la biennale, et dans les activités de réseaux sociaux de la fondation “Paaudze” qu’il gère, RIBOCA se positionne comme l’un des projets de la fondation. De plus, l’actuelle directrice exécutive de RIBOCA, Inese Dábola, est la représentante officielle de la Fondation Avena “Paaudze” depuis de nombreuses années – l’activité de Dábola dans les deux organisations liées au financement russe n’est-elle qu’une coïncidence ? Pourquoi ces personnes ont-elles été si proches des activités de la Biennale, et tous les liens sont-ils désormais vraiment coupés ?