NOUVEL ESPOIR – Drew McBrayer a titubé jusqu’à une chaise pliante noire sur la ligne de touche et a demandé une faveur que personne qui avait regardé les deux dernières heures d’action ne pouvait refuser.
“Puis-je m’assoir?”
Après une victoire marathon en triple prolongation contre son rival de Crosstown, Columbus, vendredi soir, l’entraîneur de basket-ball des garçons du New Hope High School a enfin pu se détendre un peu.
Les Troyens (13-8, 3-1 MHSAA Classe 5A, Région 1) ont battu les Falcons (9-10, 0-4 Région 1-5A) par un score de 91-85, affichant leur 10e victoire consécutive dans les Lowndes Concours de rivalité de comté d’une manière qui était tout sauf simple.
« Juste un autre match de football aujourd’hui, non ? » McBrayer a plaisanté.
Vraiment, c’était tout sauf cela, et ceux des deux côtés du gymnase bondé des Troyens le savaient.
À la fin de la première période de prolongation, avant que Jace O’Neal de Columbus ne coupe une avance de New Hope à un seul point en faisant les deux bouts d’un un contre un, un fan des Falcons s’est détourné de l’action pour déclarer de manière neutre. , “Le meilleur jeu de tous les temps.”
Elle ne savait pas qu’il restait encore huit minutes supplémentaires à jouer.
O’Neal a partagé une paire de lancers francs avec 6,2 secondes à faire dans la période, prolongeant le combat. Une deuxième prolongation folle a vu Wilton Bush de New Hope égaliser sur un lay-up de retour avec neuf secondes à faire.
Et finalement, les Trojans ont fait ce qu’ils ont fait ces quatre dernières années contre les Falcons, sans exception : ils ont pris le contrôle.
Issace Grady a commencé la troisième prolongation avec un lay-up, le recrue TJ Warren a renversé un flotteur et Wilton Bush a lancé un dunk fastbreak.
Et une équipe de Columbus déjà en retrait de deux joueurs en rotation en raison de blessures subies lors du match universitaire junior ne s’est retrouvée que plus épuisée.
Jayden Tatum a été victime d’une faute. Tout comme Jakele Phillips. Ensuite, Jeremiah Aaron, qui avait marqué un sommet d’équipe de 24 points, n’a pas réalisé que la faute intentionnelle qu’il avait infligée à 1:09 de la fin était sa cinquième et dernière.
Pour New Hope, seul le garde senior Matthew Stennis a commis une faute. McBrayer a déclaré que les fautes des Falcons étaient “probablement” les plus importantes vendredi soir; pour l’entraîneur de Columbus Phillip Morris, il n’y avait pas de “probablement” à ce sujet.
“Cela a fait une différence dans le jeu”, a admis Morris.
Ce fut une fin impitoyable pour une équipe des Falcons qui a réussi un retour miraculeux à partir de 22 points. Un recul contesté à 3 points de Tatum avec 1:05 à jouer dans le temps réglementaire a donné l’avantage à Columbus pour la première fois depuis que le score était de 15-14 au premier quart.
Un jeu à trois points du recrue de New Hope Warren a envoyé le match en prolongation, mais Morris a été impressionné par le combat de son équipe.
« Tu aimes voir ça », dit-il. “Je nous ai vus dans des matchs au début de l’année, juste se coucher et abandonner.”
Ce n’était pas le cas vendredi même lorsque New Hope a enflammé la foule locale avec des tirs brûlants depuis les profondeurs.
Sophomore Lonnie Shinn Jr. a frappé trois 3 points au premier quart seulement, et Warren en a ajouté deux autres – plus une belle passe décisive à Marius Mosley – au deuxième quart.
C’était le basket New Hope à la perfection, mais le style de jeu excitant semblait disparaître après la mi-temps.
“Nous jouions un excellent ballon d’équipe, déplaçant le ballon”, a déclaré Warren. “C’est pourquoi ils sont revenus : nous n’avons joué aucun ballon d’équipe.”
Mais lorsque New Hope – jouant sans senior sur le terrain après que Stennis a été victime d’une faute – en a eu besoin, les Troyens ont trouvé ce qu’ils cherchaient.
Et cela n’aurait pas pu arriver à un meilleur moment – ou dans un meilleur match.
“(T) il y a eu beaucoup de moments de pression pour les jeunes lycéens dans cet environnement”, a déclaré McBrayer. “Vous en apprenez beaucoup sur vous-même dans ces situations, vous voyez ce que je veux dire?”
Contrairement à l’entraîneur de New Hope sur sa chaise de touche, l’impact du match de vendredi si peu de temps après sa conclusion palpitante n’avait pas encore été ressenti par McBrayer.
D’après l’annonce du match de Green Wave mardi soir à West Point, “ça pourrait”, a-t-il déclaré.
Revoir le match, a déclaré l’entraîneur de New Hope, pourrait s’avérer encore plus frustrant que de l’entraîner.
Mais ceux qui étaient là vendredi soir pourraient ne jamais cesser de le revivre.
“Je suis sûr qu’en tant que fan, c’était un match excitant à regarder”, a déclaré McBrayer.
Theo DeRosa rend compte des sports de l’État du Mississippi pour The Dispatch. Suivez-le sur Twitter à @Theo_DeRosa.
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