Max Verstappen s’énerve contre George Russell dans les courses de sprint de Formule 1

UNHuit précieux points de championnat du monde et une grande part de confiance en soi sont sa récompense : le pilote Red Bull Sergio Pérez remporte la première course de sprint de l’année en Formule 1, sur l’une des pistes les plus spectaculaires, le circuit de la ville de Bakou. Charles Leclerc (Ferrari) a terminé deuxième de la course courte sur 100 kilomètres. Le champion du monde Max Verstappen (Red Bull) a terminé troisième. Nico Hülkenberg de Rhénanie a terminé 15e de la Haas.

“Ferrari appartient au sommet, je donnerai tout pour gagner”, a annoncé Leclerc trois heures et demie avant le début du sprint. Avant cela, il avait remporté la qualification appelée le Sprint Shootout, qui se tenait pour la première fois. , malgré un moment de choc lorsque la Monegasse peu avant la fin a glissé dans le mur et détruit l’aile avant de son SF-23.

“Nous n’avions tous aucune emprise”

Les pilotes Red Bull ont dû se contenter des positions deux et trois, Verstappen s’est retrouvé derrière Pérez. Le Néerlandais s’était plaint à la radio d’une adhérence insuffisante sur l’essieu arrière, notamment dans le deuxième secteur.

Au début de la course de trente minutes, la plupart des pilotes chaussaient les pneus mi-durs, seuls Valtteri Bottas (Sauber) et Lando Norris (McLaren) avaient chaussé les tendres Pirelli. Leclerc a d’abord maintenu la tête, Pérez est resté derrière, Verstappen a subi un revers dès le début: le pilote Mercedes George Russell a dépassé le champion du monde dans le premier tour, qui a grondé la radio et accusé le concurrent d’avoir joué de manière déloyale.

En effet : Russell a effectué sa manœuvre dans le virage 3 de manière rustique au travail, les deux voitures se sont touchées. “Ridicule”, a déclaré Verstappen avec colère: “Comment peut-il conduire dans mon côté et être toujours autorisé à conserver sa position?”. Sa boîte l’informe que le soubassement du RB 19 est endommagé. Immédiatement après la course, les concurrents se sont rencontrés : « Je n’avais pas de grip », expliquait Russell, évoquant les pneus encore froids peu après le départ. “Nous n’avions tous aucune emprise, souviens-toi de ça pour la prochaine fois, crétin !”, a répondu Verstappen avec colère. Il a déclaré plus tard : « Je ne comprends pas pourquoi il prend un tel risque au premier tour. Il a fait un trou dans ma boîte latérale.

Quelques instants après ce duel, la course est neutralisée au troisième tour : un seul pneu arrière roule seul sur la piste sans jante. Il est devenu indépendant parce que Yuki Tsunoda a touché le mur dans son Alpha Tauri et a également dispersé de nombreuses petites pièces sur la pente.

Tsunoda a “boitillé” jusqu’aux stands, a acheté un nouveau vélo et est reparti, mais la voie de sa voiture de société a été bloquée et il a dû abandonner. Lewis Hamilton quant à lui le faisait savoir : « Plus de pièces en piste ! » Il était donc possible de poursuivre après trois tours derrière la voiture de sécurité. Et Verstappen a immédiatement rendu la pareille à Russell et a repris la troisième place. “Bon boulot, Max !” Son équipe l’a félicité à la radio : “Et sans y toucher !” Le champion du monde a répondu d’un ton vif d’esprit : “Oui, je sais comment ça marche !”. Contrairement à Russell.

Au sommet, Pérez mettait désormais une pression énorme sur le leader Leclerc, qui avait déjà prédit vendredi soir qu’il serait difficile de rester devant Red Bull en course.

A l’entame du huitième tour, le Mexicain a commencé à dépasser avec l’aileron arrière replié. La ligne droite de 2,2 kilomètres est prédestinée à cela. Assez intelligent pour ne pas résister désespérément, Leclerc a laissé partir Pérez et s’est concentré sur le maintien de Verstappen derrière lui. Mais à cinq tours de la fin, le champion du monde n’avait toujours pas trouvé le moyen de dépasser la Ferrari, les dommages causés par la collision avec Russell ont entravé les performances de sa voiture de société.

Peu de choses se passaient derrière lui non plus. Russell, Sainz, Alonso, Hamilton et Stroll ont marqué les points restants du quatrième au huitième et ont eu une course assez calme sans pouvoir se mettre en danger.

A deux tours de la fin, Verstappen se rapproche à nouveau de Leclerc, Pérez a entre-temps pu s’éloigner de plus de trois secondes, Leclerc sauve ses pneus. Mais le champion du monde n’était plus à portée de frappe et franchit la ligne d’arrivée à la troisième place.

Au Grand Prix de dimanche (13h00 CEST dans le live ticker FAZ pour la Formule 1 et sur Sky), Leclerc partira de la première place à Bakou pour la troisième année consécutive. Cependant, le déroulement du sprint rend peu probable que Ferrari puisse sérieusement combattre Red Bull. “Nous savions que Red Bull était devant nous dans la course, mais nous avons fait un grand pas en avant. Si nous ne pouvons pas gagner, nous voulons en tirer le maximum”, a déclaré la Monegasse.

Le fait que la Formule 1 ait annoncé peu avant le début du sprint qu’elle continuerait à faire le tour de la piste temporairement construite dans le centre historique de la capitale azerbaïdjanaise pour les trois prochaines années aurait dû rendre les Monégasques particulièrement heureux.

La course principale compte 51 tours. L’année dernière, Verstappen a gagné, mais jusqu’à présent aucun pilote n’a gagné plus d’une fois à Bakou, six éditions de la course sur la mer Caspienne ont vu six vainqueurs différents. Et: Le dernier vainqueur n’a commencé la course à partir de la pole position que deux fois, le plus récemment en 2019 par le pilote Mercedes de l’époque, Bottas.