Max Verstappen et Lewis Hamilton : duel envisagé chez Red Bull pour 2024 ?

Une interview donnée par Christian Horner au Daily Mail en a fait le sujet de discussion depuis l’arrivée de la Formule 1 à Abu Dhabi : Lewis Hamilton a-t-il contacté Taureau Rouge par l’intermédiaire de son management plus tôt dans l’année en vue d’un volant pour 2024 ? Chaque partie expose une version des faits très différente. Et pendant ce temps, Max Verstappen observe avec ce qui est beaucoup plus encore que du détachement.

“Ça ne m’intéresse pas du tout”tranche le nouveau triple Champion du monde. “Je n’étais même pas au courant de ces histoires quand on m’a posé la question en conférence de presse… Mais je m’en fiche aussi. On n’a même pas besoin d’en parler, car ça n’arrivera jamais.”

Faire équipe avec Lewis Hamilton n’est pas une perspective à laquelle pense Max Verstappen, et il assure n’avoir tout simplement aucun avis sur la question car “ça n’arrivera pas, ce scénario n’existe pas”.

Aux observateurs qui estiment qu’un duel à armes égales entre le Néerlandais et le Britannique lui permettrait de s’affirmer davantage en battant un tel coéquipier, Max Verstappen répond qu’il ne partage absolument pas ce point de vue. “Que dois-je prouver ?”interroge-t-il en retour. “Je n’ai rien à prouver, je pense.”

“Après, il y aura toujours des excuses si un pilote est plus rapide que l’autre”ajoute-t-il. “Comme dire ‘Oui, mais il est trop vieux maintenant’, ce genre de choses. Les fans trouvent toujours quelque chose. C’est la même chose aujourd’hui. Aujourd’hui, les gens disent que je gagne trop. Mais si tu ne gagnes pas, ils diront que l’équipe doit mieux travailler. Il y a toujours des histoires à créer pour parler d’autre chose.”

Alors qu’il va continuer à faire équipe avec Sergio Pérez en 2024, malgré la place contestée du Mexicain, Max Verstappen reste fidèle à ce qu’il a toujours répété : l’identité de son coéquipier lui importe peu. “Ça ne me dérange pas, ça n’a pas d’importance, n’importe qui”insiste-t-il. “Je ne veux pas particulièrement parler de Lewis, il y a tellement de bons pilotes. C’est juste que parfois, les choses ne se passent pas ainsi.”

“Je crois en moi, bien-sûr”conclut-il. “Si tu n’as pas cette confiance en toi, alors il vaut mieux arrêter.”

Propos recueillis par Ronald Vording