Le pilier des Coqs, Matthew Lodge, a été sensationnellement pris dans un scandale de boxe à Dubaï où des combattants australiens ont été dépouillés de leur sac à main, laissés « dans la rue » et maintenant à la recherche d’un promoteur qui a disparu.
Quelques mois seulement après avoir fait la une des journaux en tant qu’adversaire potentiel des adieux de boxe de Paul Gallen, Fox Sports Australia peut révéler que Lodge devait plutôt faire ses débuts professionnels en secret et au Moyen-Orient au cours du week-end.
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Dans une tournure bizarre de sa carrière déjà controversée, le mauvais garçon de la LNR prévoyait de participer à un événement impliquant plusieurs combattants australiens – dont le poids lourd Lucas Browne, le concurrent super poids plume Paul Fleming et l’olympien Alex Winwood.
Cependant, le groupe est maintenant de retour chez lui en Australie – et dans certains cas, considérablement de sa poche – suite à ce qu’un manager de boxe australien a décrit comme “le pire combat de merde que j’aie jamais vu”.
Quelques jours seulement après que les combattants, dont Lodge, ont atterri à Dubaï, tout l’événement a été annulé et le promoteur Andre Spencer d’Iconic Promotions Dubai a disparu.
Outre les informations faisant état de combattants devant payer leurs propres hôtels, la Commission de boxe professionnelle du Moyen-Orient a également cité une série de problèmes de sécurité pour l’annulation de l’événement.
Il est entendu que Lodge a transporté son père, son frère et son manager à Dubaï pour l’événement qui devait être titré par les poids lourds Browne et Mahmoud Charr – qui ont tous deux déjà détenu le titre mondial WBA “Regular”.
Ces derniers jours, Browne avait également publié des vidéos Instagram montrant lui-même et l’attaquant des Roosters, âgé de 27 ans, en train de s’entraîner.
Avec ses débuts en boxe professionnelle en conserve, le pilier reviendra maintenant à l’entraînement de pré-saison.
Pourtant, pour les autres Australiens sur la carte, des démarches sont déjà en cours pour faire reprogrammer les combats – potentiellement à domicile.
Interrogés après l’annulation, Browne et Charr ont été extrêmement critiques envers Iconic Promotions Dubai et Andre Spencer.
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Dit Charr: «(Spencer) n’a pas fait en sorte que le combat se produise, il nous a menti à tous – les combattants, les promoteurs, les managers.
“Et maintenant, je viens dans cet hôtel, et certains des combattants ici sont dans la rue parce que l’hôtel n’était pas payé…”
L’un de ces combattants sans chambre d’hôtel était Winwood, un amateur australien prometteur qui a combattu aux Jeux olympiques de Tokyo et aux Jeux du Commonwealth de 2022. Le mois dernier seulement, le poids mouche en petits groupes a fait ses débuts professionnels, remportant un TKO au deuxième tour.
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Pourtant, après son arrivée à Dubaï, Winwood a été contraint de partager une chambre avec son entraîneur Angelo Hyder et, selon l’entraîneur, n’a même pas reçu l’allocation alimentaire quotidienne qui lui avait été promise.
Fleming a également déclaré qu’il ne pouvait pas croire à la façon dont les choses s’étaient déroulées.
“Je n’ai jamais été impliqué dans quelque chose comme ça”, a déclaré le combattant surnommé Showtime à Fox Sports Australia peu de temps après son arrivée chez lui mardi.
“Personnellement, cela m’a aussi coûté quelques milliers de dollars de mon fonds de Noël.
“Et j’entends en fait maintenant que le promoteur est en fuite.”
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Dans le cadre de sa dernière poussée vers un titre mondial, Fleming, 34 ans, devait affronter Samir Ziani, le n ° 1 mondial IBF super poids plume.
Une victoire sur Ziani n’aurait probablement mis l’Australien pas plus d’une victoire de plus face au défi du champion du monde IBF Shavkat Rakhimov.
L’annulation signifie qu’il va maintenant essayer de se battre à domicile.
Interrogé sur Spencer, Fleming a poursuivi: “Il est venu me chercher à l’aéroport et a dit” hé, nous déplaçons le combat à mardi “.
“Puis une fois que nous sommes arrivés à l’hôtel, les choses sont devenues plus étranges.
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“Quelques-uns des gars australiens étaient déjà suss parce que les chambres d’hôtel n’avaient pas été réservées, des choses comme ça.
« C’était mercredi.
« Et vendredi, tout s’est effondré.
“Il n’arrêtait pas de dire qu’il allait nous rencontrer mais ne l’a jamais fait. Il ne répondait pas à son téléphone, puis envoyait plus tard un message disant “ouais, j’arrive”… mais il ne s’est jamais montré.”
Fleming a également pu faire la lumière sur les problèmes de «sécurité» qui ont entraîné l’annulation de l’événement.
“Parce que mon combat était si gros, vous avez besoin d’un certain (niveau) de juge”, a-t-il déclaré. « Mais les bons juges n’étaient pas là.
«Ensuite, nous étions également censés faire des scanners cérébraux.
“Mais (quand ils ont réalisé) il ne restait plus assez de jours pour faire les scans et les résultats.
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«Même quand ils allaient remettre le combat de quelques jours, il n’y avait pas le temps.
“Au début, il y avait déjà eu quelques points d’interrogation autour de tout cela parce que nos billets (d’avion) mettaient du temps à arriver – les gens n’arrêtaient pas de dire ‘ils seront là demain’.
“Mais une fois que Lucas a pris l’avion, tout le monde s’est dit” OK, nous sommes ici “.
« Le promoteur a volé en classe affaires Lucas.
“Il m’a même fait voyager en classe affaires avec Emirates.
« C’est un billet de 11 000 $.
“C’était l’une des deux bonnes choses qui se sont produites là-bas.”
Et l’autre?
“J’ai eu le meilleur bol d’açaï que j’aie jamais eu”, a dit Fleming en riant.
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