Matt Frevola a fait manger le jardin dans sa main – la même main qu’il a utilisée pour prendre le “O” d’Ottman Azaitar.
Après être sorti sur «Narco» de Blasterjaxx et Timmy Trumpet – le même air utilisé par les Mets plus proches Edwin Diaz la saison dernière – le poids léger basé à Huntington n’a eu besoin que d’un demi-tour pour éliminer Azaitar auparavant invaincu lors de la première partie préliminaire de l’UFC 281 le samedi soir.
« Irréel », a déclaré Frevola (10-3-1, six finitions) à propos du sentiment de remporter sa victoire catégorique. “Honnêtement, cela ressemble à un rêve en ce moment.”
La victoire survient 10 mois après une autre arrivée au premier tour pour Frevola, via TKO contre Genaro Valdez, pour porter son record à l’UFC à 4-3-1.
Frevola a pris le centre de l’octogone tôt alors que les deux combattants luttaient pour trouver leur distance préférée. Deux minutes plus tard, Azaitar (13-1, 12 finitions), en compétition pour la première fois en plus de deux ans après avoir décroché deux (T) KO au premier tour pour être sa course UFC, a décroché un court crochet gauche qui a attiré l’attention de Frevola et a permis au Maroco-Allemand de prendre le centre.
Après avoir décroché un coup raide, Frevola a profité d’une ruée bâclée de son adversaire pour décrocher un crochet droit piquant à l’étage suivi du crochet gauche qui a éteint les lumières d’Azaitar. Frevola a réussi à décrocher une paire de crochets droits ailés à son adversaire vulnérable, qui était allongé sur le côté sur la toile.
“J’avais l’intention, quand il s’est précipité comme ça, de changer de niveau et de le faire tomber”, a déclaré Frevola aux journalistes. « Je suis un requin ; Je suis un lion. Quand je sentirai du sang quand tu entreras dans la timonerie, je vais jeter. Et quand je lance, j’atterris. Et quand je te blesse, je t’achève.
L’arrivée a valu un grand pop de la part de la foule locale, qui a couvert le natif de Long Island d’acclamations. Il a facilement persuadé un contingent sain de fans de suivre son surnom, “Steamrolla” avec un suivi chantant “Fre-vo-la”.
L’accueil dans l’arrière-cour d’Erin Blanchfield au Garden n’était peut-être pas idéal.
Peu importait, car la native d’Elmwood Park, NJ, a dominé la populaire Anglaise Molly McCann sur le tapis avant d’obtenir un tapout via kimura à 3:37 du premier tour lors de leur affrontement poids mouche lors des préliminaires.
“Quand j’ai eu ce match contre Molly, je savais qu’elle était super excitée, alors j’allais probablement me faire huer, même si c’est à New York”, a déclaré Blanchfield (10-1, cinq finitions) aux journalistes. “Alors j’ai en quelque sorte embrassé cela. Je savais que j’allais les faire m’encourager après.
C’est McCann (13-5, six finitions) qui a reçu la réaction la plus importante et la plus positive lors de son débrayage et de ses présentations. La réception de Blanchfield a été mitigée, au mieux, d’une foule dont McCann s’attendait à ce que beaucoup de son compatriote soient présents.
McCann, sur les talons d’une paire de victoires scintillantes à élimination directe cette année, a eu le dessus sur les échanges frappants au début. Mais Blanchfield a rapidement obtenu un retrait dans le contrôle latéral avant d’atteindre la position dominante du crucifix à peine deux minutes après le début du combat.
Blanchfield a fait pleuvoir des coups de poing et des coudes sur McCann, qui s’est furieusement battue pour libérer ses bras et défendre sa tête exposée.
“Honnêtement, j’ai été surpris que l’arbitre ne l’ait pas arrêté”, a déclaré Blanchfield aux journalistes. «Elle bougeait, donc je peux en quelque sorte comprendre. Mais sur le moment, j’étais comme, combien de fois dois-je la frapper pour qu’il arrête ça.
Sans infliger suffisamment de dégâts pour assurer un arrêt, Blanchfield a changé de tactique et a pêché pour un kumura. La joueuse de 23 ans, l’une des plus brillantes perspectives du MMA féminin, avait le bras gauche de McCann profondément enfoncé dans la serrure de l’épaule avant de l’abandonner, alors que McCann se défendait assez bien pour empêcher Blanchfield de passer sa jambe pour plus de poids.
Mais cela n’a fait que ralentir le grappler superlatif Blanchfield, qui s’est ajusté et a obtenu le tapout. Contrairement à la première tentative, elle savait que le verrou final avait le potentiel de blesser McCann.
“La première, non, parce qu’elle bloquait ma jambe”, a déclaré Blanchfield à propos du potentiel de casser le bras de McCann. “J’avais besoin de passer cette jambe au-dessus de la tête pour vraiment mettre son bras derrière son dos. Le second, je savais que si elle ne tapotait pas, j’allais, genre, lui arracher l’épaule.
À ce moment-là, le Jardin était carrément de son côté.
Mike Trizano, basé au MMA de Tiger Schulmann à Ramsey, NJ, a obtenu son propre KO au premier tour plus tôt dans la soirée contre Seung Woo Choi. La victoire sur le Sud-Coréen Choi (10-6, six arrivées) a cassé un dérapage de deux combats pour Trizano (10-3, cinq arrivées), un ancien vainqueur de la saison sur “The Ultimate Fighter”. Cependant, il a manqué de poids pour le concours des poids plumes et n’était éligible à aucun bonus Performance of the Night.
Le coéquipier et ami de Trizano Julio Arce (18-6, 10 arrivées), du Queens, qui a participé au combat précédent, est tombé par décision unanime face à Montel Jackson (12-2, sept arrivées).
La chute précipitée de l’ancien gardien de Stony Brook Dominick Reyes (12-4, neuf arrivées) après avoir abandonné une décision serrée contre le champion Jon Jones en février 2020 s’est poursuivie alors qu’il a été éliminé par Ryan Spann (21-7, 18 arrivées) en 80 secondes. Reyes a perdu quatre matchs de suite, trois par violent (T) KO.
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