La créatrice de mode britannique Mary Quant avait 93 ans. Et elle s’en est allée avec la même légèreté avec laquelle, grâce à un coup de ciseaux aux jupes, elle a grandement magnifié la liberté des femmes. Elle est née le 11 février 1934, véritable représentante du signe Verseau : intolérante à toutes les limites, pure fantaisie, allergique aux traditions. “Essayez de mettre un aquarium dans une cage si vous le pouvez – a-t-il déclaré dans l’une de ses interviews légendaires – nous sommes de l’air, ce même air que j’ai donné aux jambes des femmes”.
Mary Quant n’a jamais été trop désolée d’être connue comme la “mère de la minijupe”, par contre même pas Einstein (en juste proportion on dira) n’a été attristé à l’idée d’être le découvreur de la théorie de la relativité . Et la minijupe, essayez de prouver le contraire, est la seule révolution heureuse du XXe siècle. En réduisant les jupons à quelques centimètres de tissu, Mary Quant a pu faire plus que n’importe quel manifeste féministe, augmentant considérablement le niveau d’autodétermination de la soi-disant “autre moitié du ciel”.
La beauté, c’est qu’elle, Mary, n’a jamais revendiqué la suprématie de l’invention : « Je n’ai pas inventé la minijupe, mais la rue ». Bien sûr, pas n’importe quelle route, mais King’s Road, la rue de la mode par excellence, le cœur battant de Swinging London, la ville où sont nés les Beatles et les Rolling Stones.
Quant ne s’attribue pas trop de mérites et ne se soucie pas de faire scandale, car la minijupe devient un emblème de la liberté féminine, mais aussi le principe de tous les maux.
En plus des minijupes (le premier ourlet a été raccourci par le créateur pour des raisons pratiques, après avoir couru derrière un bus, risquant de le perdre justement parce qu’une jupe gênait les mouvements ce qui restreignait les mouvements), Quant a créé des minirobes en jersey, des pulls moulants à côtes (les fameux pulls à côtes fines, qu’elle a imaginés après avoir enfilé un pull de garçon de huit ans pour s’amuser), puis des vêtements de pluie en PVC, des shortys, des bottines en plastique et des collants colorés.
La famille l’a qualifiée de “l’une des créatrices de mode les plus reconnues internationalement du XXe siècle et une innovatrice exceptionnelle des Swinging Sixties”. Barbara Mary Quant est née à Blackheath, le 11 février 1934, dans la banlieue de Londres. Ses parents sont deux professeurs gallois qui enseignent à l’Université de Londres. Pour leur fille bien-aimée, ils rêvent d’un avenir paisible en tant qu’enseignant. Au lieu de cela pour Mary, qui étudie au Goldsmiths College, cette vie est insupportable, et à seize ans, elle décide de quitter la maison pour vivre à Londres. Il y rencontre Alexander Plunket Greene, rejeton d’une noble famille anglaise et neveu de Bertrand Russell, lui aussi avide de liberté. Les deux commencent une vie de bohème : ils mangent quand ils ont de l’argent, ils voyagent comme ils peuvent, ils s’habillent comme ils veulent. Mary a un penchant pour les jupes courtes et les bottines, les costumes Alexander.
Les deux se lient d’amitié avec un ancien avocat devenu photographe, Archie McNair, et quand Alexander hérite de l’argent pour son 21e anniversaire, ils décident, avec l’aide de McNair, d’acheter une maison.
Au sous-sol ils ouvrent un restaurant et au premier étage la boutique Bazaar (1955). La boutique située sur Kings Road à Londres est un succès instantané auprès des jeunes Britanniques, et au-delà des frontières. Enfin, les jeunes de la génération de rupture ont trouvé quelqu’un qui pense comme eux, qui vit comme eux et qui comprend ce qu’ils pourraient aimer. Les jeunes du pays le plus conformiste d’Europe, la Grande-Bretagne, sont les premiers à ressentir le besoin de changements qui, pour rompre avec la tradition et attirer l’attention, doivent nécessairement être extrêmes.
La rupture avec l’ancien monde est représentée par les cheveux longs pour les garçons, les jupes courtes pour les filles et la musique des Beatles. Au début, les Londoniens se moquent de la boutique de Mary et du groupe folklorique de jeunes qui la fréquentent, mais ensuite la curiosité attire les gens du monde du cinéma, du théâtre et de l’art. L’argent arrive et Mary, qui a entre-temps épousé Alexander, ouvre une autre boutique sur le très chic Brompton Road à Knightsbridge. Icône du Swinging London elle sera aussi une brillante entrepreneuse : elle fonde le « Ginger Group » en 1963 pour exporter ses produits aux USA, elle lancera une ligne de cosmétiques en 1966 et une collection de chaussures en 1967.
En 1966, Mary Quant reçoit des mains de la reine Elizabeth, l’honneur de chevalier de la couronne britannique, qui l’année précédente avait été décerné à ses idoles : les Beatles. L’écrivain Bernard Levin la définira “Grande Prêtresse de la mode Sixties”, la grande prêtresse de la mode des sixties.
