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Marsha Hunt, qui avait été la plus ancienne star de l’âge d’or d’Hollywood – et peut-être la dernière grande dame adulte des années 1930 – est décédée le 7 septembre dans sa maison de Sherman Oaks, en Californie. Elle avait 104 ans.
Selon une page Facebook pour le documentaire acclamé de 2015 “Marsha Hunt’s Sweet Adversity”, l’actrice est décédée de causes naturelles.
Née le 17 octobre 1917 à Chicago, la famille de Hunt a déménagé à New York, où elle s’est tournée vers le théâtre. Après avoir été mannequin pour l’agence John Powers et avoir étudié le théâtre, notamment à la Royal Academy of Dramatic Art de Londres, elle a été signée par Paramount à 17 ans en 1935 lors d’un voyage à Los Angeles pour voir son oncle. Zeppo Marx de la renommée des Marx Brothers a vu sa photo dans un journal local et lui a obtenu un test d’écran, ce qui a conduit à ses débuts à l’écran dans “The Virginia Judge” cette année-là.
Elle a travaillé régulièrement pour Paramount, notamment dans “Gentle Julia” (1936) face à l’enfant star Jane Withers et “Born to the West” (1937) avec un pré-renommé John Wayne.
Libérée de son contrat en 1938, elle devient chef de file de séries B et travaille au théâtre. Parmi ses films qui se sont démarqués figurent “These Glamour Girls” (1939) avec Lana Turner et “Pride and Prejudice” (1940) avec Laurence Olivier.
Elle a testé pour Melanie dans “Autant en emporte le vent” (qui est allé à Olivia de Havilland, qui a également vécu jusqu’à 104 ans) et a travaillé pendant six ans à la MGM à partir de 1941, dans des films tels que “Pilot No. 5” (1943) et “Cry ‘Havoc'” (1943).
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Élu parmi les 10 meilleures étoiles de demain en 1944, Hunt est également apparu à Broadway une demi-douzaine de fois, y compris dans “The Devil’s Disciple” des années 1950. Elle est apparue sur la couverture du magazine Life pendant la diffusion de la pièce.
Un militant qui était membre du Comité pour le premier amendement, Hunt et son deuxième mari, Robert Presnell Jr., ont été mis sur liste noire en 1950 après avoir été qualifiés de communistes dans la tristement célèbre publication “Red Channels”.
Le travail est devenu rare, mais Hunt a poursuivi son activisme, y compris un voyage autour du monde pour faire la lumière sur les conditions dans les pays du tiers monde. Elle a travaillé sans relâche au nom de l’ONU
Pendant qu’elle était sur la liste noire, Hunt a réussi à trouver du travail à la télévision dans des émissions comme “Danger” (1950), “Panic!” (1958), “Alfred Hitchcock Presents” (1958) et diverses séries théâtrales.
Elle était apparue comme Viola dans une production “Philco Television Playhouse” de ” Twelfth Night ” en 1949, considérée comme la première pièce de Shakespeare diffusée d’un océan à l’autre.
Bien que sa carrière cinématographique ne se soit jamais rétablie, elle a fait un retour triomphal dans “Johnny Got His Gun” (1971), écrit et réalisé par Dalton Trumbo, une autre victime de la liste noire. De là, elle a travaillé à la télévision sur ” Murder, She Wrote ” (1985), ” Matlock ” (1986) et ” Star Trek: The Next Generation ” (1988), avec ” Chloe’s Prayer ” (2006) servant de son dernier caractéristique. “Empire State Building Murders”, un téléfilm de 2008, et un court métrage de 2008 intitulé “The Grand Inquisitor” lui ont servi de chants de cygne en tant qu’acteur.
Elle est restée occupée dans ses dernières années, assistant à des projections du documentaire sur sa carrière et sa vie. En 2018, elle était à une projection de “Marsha Hunt’s Sweet Adversity” quand, à 100 ans, elle a retrouvé un vétéran de la Seconde Guerre mondiale avec qui elle avait dansé à la Hollywood Canteen en 1943. Regardez!
Hunt a été précédé dans la mort par une fille née prématurément et décédée un jour plus tard en 1947, et par Presnell, décédé en 1986.
Elle laisse dans le deuil son neveu, l’acteur-réalisateur Allan Hunt, ainsi que d’autres nièces et neveux.
