Mars a connu un changement climatique majeur il y a 400 000 ans

MADRID, 5 juillet (EUROPA PRESS) –

Les données du rover chinois Zhurong dans les dunes au sud d’Utopia Planitia suggèrent que Mars a connu un changement climatique majeur qui a accompagné des changements dans les vents dominants.

Ce changement s’est probablement produit il y a environ 400 000 ans, qui coïncide avec la fin de la dernière période glaciaire sur Mars.

Des chercheurs de diverses institutions de l’Académie chinoise des sciences, en collaboration avec des collègues de l’Université Brown, ont évalué la structure de surface et la composition chimique des dunes martiennes pour déterminer l’âge des structures de sable et les directions dominantes du vent. à différents endroits près du site d’atterrissage du rover Zhurong.

L’équipe a découvert que la direction du vent dominant dans le sud d’Utopia Planitia s’est déplacée de près de 70° du nord-est au nord-ouest, érodant les dunes en forme de croissant formées au cours de la dernière période glaciaire en crêtes longitudinales sombres après la dernière période glaciaire martienne. .

L’étude a été publiée dans Nature le 5 juillet rapporte Eureka Alert.

“L’exploration et la recherche sur l’évolution du climat de Mars sont depuis longtemps une préoccupation majeure. Mars est la planète la plus semblable à la Terre dans le système solaire. Comprendre les processus climatiques martiens promet de découvrir des détails sur l’évolution et l’histoire de la Terre. et d’autres planètes de notre système solaire”, a déclaré le professeur LI Chunlai des Observatoires astronomiques nationaux de l’Académie chinoise des sciences (NAOC), chercheur principal de l’étude.

Des recherches antérieures ont suggéré que le climat martien a changé au fil du temps, mais l’incapacité de mesurer et d’échantillonner directement les formations géologiques sur Mars a limité la capacité des scientifiques à mieux valider et caractériser les processus climatiques de la planète. L’équipe LI a utilisé des caméras orbitales haute résolution et les caméras multispectrales et de terrain du rover Zhurong, des analyseurs de composition de surface et des instruments de mesure météorologique. pour enfin obtenir des données in situ directement depuis la surface martienne.

L’équipe de recherche a estimé qu’un changement dans l’angle de l’axe de rotation de Mars a fait sortir la planète de sa dernière période glaciaire. Les effets de ce changement ont ensuite été capturés par la morphologie, l’orientation, les propriétés physiques et la stratigraphie, ou literie, des dunes du sud de la plaine utopique de Mars, où le rover Zhurong a atterri.

L’étude a été conçue pour intégrer des données à échelle mobile sur les formations de dunes et les conditions météorologiques afin non seulement de confirmer un changement de direction des vents dominants avec la fin de la dernière période glaciaire, mais également d’améliorer les modèles de circulation générale utilisés pour prédire des changements d’échelle plus fins dans la saisonnalité. . direction du vent. Il est important de noter que les données de vent dominant et la stratigraphie des dunes dans la zone d’atterrissage du rover Ils étaient cohérents avec la présence de nappes de glace et de poussière trouvées dans les latitudes moyennes et élevées de la planète.

Beaucoup d’efforts sont investis dans la caractérisation de l’ancien climat de Mars tout au long de l’époque amazonienne, qui a commencé il y a entre 3,55 et 1,8 milliard d’années et se poursuit à ce jour.

“Comprendre le climat amazonien est essentiel pour expliquer le paysage martien actuel, les réservoirs de matière volatile et l’état atmosphérique, et pour relier ces observations actuelles et ces processus actifs aux modèles de l’ancien climat de Mars. Les observations du climat actuel de Mars peuvent aider affiner les modèles physiques évolutifs du climat et du paysage martien, et même former de nouveaux paradigmesdit Li.

Les études in situ sur la surface martienne sont d’une valeur scientifique énorme, et le rover Zhurong sera occupé à collecter des données pendant un certain temps. “Nous continuerons d’étudier le climat amazonien et actuel pour faire progresser les connaissances sur les deux derniers milliards d’années de l’histoire du climat martien, y compris votre environnement et vos processusdit Li.