Après 18 ans dans le Grand Est, Marquette s’est finalement rendue samedi soir au Madison Square Garden.
Tyler Kolek et David Joplin ont chacun marqué 17 points, et les Golden Eagles, sixièmes au classement, sont entrés pour la première fois dans le match de championnat du Big East en repoussant le n ° 11 UConn 70-68 vendredi soir.
Jouant avec trois joueurs clés sur le banc en faute pendant une grande partie de la séquence, la tête de série Marquette (27-6) a ouvert une avance de quatre points sur un 3 points d’Olivier-Maxence Prosper avec 3:39 à gauche puis a tenu bon à un MSG rauque.
“À un moment donné, j’ai regardé dehors, et nous avons eu un groupe d’étudiants de première année et de deuxième année qui se battaient, se battaient, se grattaient pour leur vie”, a déclaré l’entraîneur Shaka Smart. « Ces gars-là n’ont pas cligné des yeux. Ils ont été perdus dans une bagarre toute la nuit. C’était une tonne de plaisir à regarder.
UConn a eu une chance d’égaliser ou de gagner dans les 10 dernières secondes, mais l’entraîneur Dan Hurley a choisi de ne pas appeler de temps mort car son équipe a amené le ballon à travers le demi-terrain.
Jordan Hawkins a mal raté un trois désespoir contesté au buzzer – et Smart a sauté haut et a levé le poing pour célébrer.
“J’avais l’impression que beaucoup de gens donnaient le jeu à UConn. Et il y avait des commentaires sur qui possède The Garden et ce genre de choses”, a déclaré Smart. «Et, vous savez, nous avons dit attendez une minute, nous avons gagné cette ligue. Nous ne cèderons donc à personne. »
Marquette a limité les Huskies, quatrième tête de série (25-8), à deux points au cours des 3:50 finales et les a gardés sans but pendant les 2 1/2 dernières minutes, remportant pour la première fois en quatre demi-finales au Big East Tournament depuis son arrivée. la ligue en 2005.
Kam Jones a ajouté 14 points et Prosper en a marqué 11 pour les Golden Eagles, qui affronteront le n ° 15 Xavier ou le n ° 24 Creighton pour le titre samedi soir.
Adama Sanogo avait 19 points et 11 rebonds pour battre les Huskies, qui avaient remporté six matchs de suite et neuf sur 10.
«Nous sommes entrés dans cette équipe en étant l’une des équipes les plus chaudes du pays. Nous n’allons pas laisser un match nous retarder », a déclaré l’attaquant Alex Karaban, qui a marqué 10 points.
Marquette, première tête de série de ce tournoi pour la première fois, en a remporté huit de suite pour la première fois depuis la saison 2018-19.
Kolek, Joplin et l’attaquant partant des Golden Eagles Oso Ighodaro ont tous été assis avec quatre fautes pendant un moment avant de revenir dans le match avec un peu plus de deux minutes à jouer.
Marquette n’a pas marqué pendant les 3 1/2 dernières minutes, mais a quand même réussi à s’accrocher.
“C’est un témoignage de la profondeur que nous avons dans notre équipe”, a déclaré Smart. “Ces gars-là, si vous les coupez, vous trouverez en eux l’ADN du championnat.”
Hawkins, avec une moyenne de 16,5 points par match, a été limité à cinq sur 2 en 11 tirs – dont 1 sur 8 au-delà de l’arc.
“C’était la clé défensive du match”, a déclaré Smart.
Joey Calcaterra a bien regardé UConn lors d’un feu vert potentiel 3 du coin avec 41 secondes à jouer, mais il a rebondi sur le bord.
“Cela ressemblait à un jeu de type Sweet 16, de type Elite Eight”, a déclaré Hurley. “Nous allons très vite nous ressaisir et nous préparer à courir la semaine prochaine.”
Lorsque les Huskies ont réduit un déficit de 10 points à quatre en seconde période, un Hurley hurlant et excité est venu voler sur le terrain à un temps mort, agitant les bras pour inciter les fans d’UConn à secouer.
Jones était nez à nez avec Sanogo en plein milieu du groupe de formation du Connecticut avant qu’un officiel n’arrive pour le briser.
UConn a égalé à 60 sur un 3 de Calcaterra avec 9:22 à faire, et à nouveau à 64 sur le retour de Karaban avec 6:34 à faire.
Chase Ross a drainé un bris d’égalité 3 pour Marquette avec 6:13 à jouer, et les Huskies n’ont plus jamais tiré même.
Kolek, le joueur Big East de l’année, a récolté 14 points et quatre passes décisives dans une première mi-temps qui comportait huit changements de tête et quatre matchs nuls.
Les équipes sont entrées dans le break even à 38-tout.
“Cela va être difficile”, a déclaré Hurley. “Ça va être une gueule de bois mentale et émotionnelle vraiment terrible, j’imagine jusqu’à dimanche.”
