Marche du Congrès à Imphal : ce que Nyay Yatra de Rahul Gandhi signifie pour les élections indiennes de 2024

À quelques mois des élections générales en Inde, Rahul Gandhi, l’un des principaux dirigeants du parti d’opposition du Congrès, s’est lancé dans une marche de 6 700 km à travers le pays.

Cela survient près d’un an après que M. Gandhi a terminé une « marche pour l’unité » longue de 4 000 km au cours de laquelle il a parcouru la pointe sud du pays, à Kanyakumari, jusqu’à Srinagar, dans le Cachemire sous administration indienne, au nord.

Cette fois, le voyage le verrait voyager d’est en ouest, en bus et à pied. Il prévoit de couvrir 100 circonscriptions parlementaires réparties dans 110 districts de 15 États, dont beaucoup sont cruciaux sur le plan électoral, et de terminer à Mumbai dans 66 jours.

Dimanche, les drapeaux du Congrès flottaient dans les airs alors que M. Gandhi s’adressait à un rassemblement qui a donné le coup d’envoi de sa Bharat Jodo Nyay Yatra (Marche pour la justice en Inde unie) dans la ville d’Imphal, capitale de l’État de Manipur, au nord-est du pays.

Au cours des huit derniers mois, Manipur a été témoin de violents affrontements ethniques entre ses communautés majoritaires Meitei et minoritaires Kuki. Plus de 200 personnes ont été tuées et des milliers de familles déplacées à cause des violences.

Mais par cet après-midi ensoleillé, des milliers de femmes ont applaudi tandis que les principaux dirigeants du Congrès s’adressaient à la foule au milieu d’une présence massive des forces de sécurité. Parmi eux se trouvait Waikhom Ibemma Devi, qui a évoqué la vie difficile dans l’État. “Chaque fois que je vais dans un camp de secours, je me sens triste en regardant les victimes”, a-t-elle déclaré.

“Nous comprenons la douleur endurée par les habitants de Manipur. Et nous vous promettons, nous nous engageons envers vous, que nous ramènerons ce que vous valorisez”, a déclaré M. Gandhi lors de l’assemblée.

De nombreux analystes et partisans du Congrès, comme Tehseen Poonawala, affirment que la marche pour l’unité de l’année dernière a redoré l’image politique de M. Gandhi, “rechargé les travailleurs du parti et donné un coup de fouet à l’organisation du Congrès, souvent critiquée pour sa léthargie”.

Ils s’attendent à ce que la campagne actuelle – visant à exiger la justice économique, sociale et politique pour les masses – fasse de même.

Mais le journaliste et auteur Neerja Chowdhury affirme que “les gens aiment quand les hommes politiques viennent les écouter, mais on peut se demander si cela fait une différence dans les perspectives du parti aux élections”.

Cette marche intervient alors que l’opposition doit relever le défi d’empêcher le très populaire Premier ministre Narendra Modi de remporter sa troisième victoire consécutive. UN récent sondage a prédit qu’il conserverait le pouvoir.

“Alors que la bataille pour 2024 commence sérieusement, le BJP en exercice [Bharaitya Janata Party] conserve indéniablement le dessus,” dit Milan Vaishnav, chercheur principal au Carnegie Endowment for International Peace.

Le BJP a longtemps dépeint M. Gandhi comme un homme politique peu sérieux né dans le privilège. La semaine dernière, le chef du parti, Ravi Shankar Prasad dit“Rahul Gandhi n’est pas pris au sérieux dans notre pays.”

Suite à la récente défaite du Congrès lors des élections dans trois États, le BJP dirige désormais 12 des 28 États indiens et trois gouvernements de coalition. Le Congrès, qui a gouverné l’Inde pendant des décennies après son indépendance en 1947, a été réduit à trois États.

L’opposition affirme que sous la direction de M. Modi pendant 10 ans, il y a eu un recul de la démocratie et des libertés civiles, un usage abusif des agences d’enquête fédérales, la destruction des institutions gouvernementales au bulldozer et une prolifération d’une culture de haine et de violence contre les minorités et les communautés marginalisées – allégations. le gouvernement nie catégoriquement.

La récente suspension de près de 150 députés de l’opposition en raison de leur demande d’une déclaration du gouvernement sur une violation de la sécurité du Parlement a encore tendu les relations entre les deux parties.

Dans un environnement aussi politiquement chargé, il n’est pas surprenant que certains, y compris l’ancien porte-parole du Congrès, Sanjay Jha, qualifient les prochaines élections de « situation de réussite ou de mort » pour l’opposition.

Le parti estime que la marche pour la justice de M. Gandhi et le choix de Manipur, déchiré par les conflits, pour lancer la campagne, les aideront à attirer l’attention du public et des médias.

Le violent conflit dans ce petit État, longtemps resté en marge de la politique indienne, a fait la une des journaux et suscité l’indignation mondiale en juillet lorsqu’une vidéo montrait deux femmes nues exhibées et agressées par une foule. Le Premier ministre Modi a qualifié l’incident de « honteux ».

Mais le Congrès a critiqué à plusieurs reprises M. Modi pour ne pas avoir réussi à endiguer la violence persistante et pour ne pas s’être rendu dans l’État. Et dimanche n’a pas fait exception.

“Pourquoi le Premier ministre reste-t-il silencieux pendant huit mois ?” » a déclaré le chef du Congrès, Jairam Ramesh, à la BBC. “Il n’est pas à Imphal depuis une heure.”

Lors de la marche, la confiance dans les politiciens de tous bords était faible, mais les participants espéraient son impact.

“Notre Manipur brûle”, a déclaré Maibam Sarda Leima, membre du parti. “[But] nous espérons que M. Gandhi comprendra nos problèmes et en parlera. »

Dans le contexte de la marche, le Congrès est impliqué dans des négociations électorales ardues entre les électeurs de l’INDE, une alliance d’opposition de 28 membres qui comprend des partis régionaux d’idéologies politiques très différentes.

De nombreux observateurs affirment que l’alliance a encore du mal à fournir des réponses claires sur le partage des sièges et sur un leader qui sera un “contrepoint à M. Modi”.

Ensuite, il y a des signes de division au sein de l’alliance sur le calendrier de la marche.

KC Tyagi de Janata Dal (United) a fait part de ses inquiétudes concernant la longue absence de M. Gandhi à Delhi et son impact sur les négociations cruciales sur le partage des sièges, les campagnes électorales et les projets d’organisation de rassemblements publics pour présenter un front d’opposition uni.

“Ce n’est pas le moment [for the march]”, a-t-il déclaré. ” Si vous êtes si sérieux au sujet de l’intégration nationale, partez pour une longue marche en juin ou juillet. [after the elections]”.

Mais d’autres partenaires de l’alliance, comme Supriya Sule du Parti du Congrès nationaliste (faction Sharad Pawar), ont déclaré que la marche de M. Gandhi ne poserait pas de problème et qu’il serait disponible au téléphone si nécessaire.

La marche a commencé une semaine avant la grande inauguration prévue par M. Modi du temple Ram à Ayodhya le 22 janvier, à laquelle les principaux dirigeants du Congrès ont refusé les invitations.

Le site, considéré par les hindous comme le lieu de naissance de Lord Ram, était âprement contesté depuis des décennies par les hindous et les musulmans. En 2019, la Cour suprême a cédé le site aux hindous pour y construire un temple.

Le BJP, qui défend cette cause depuis des décennies aux côtés de son mentor idéologique Rashtriya Swayamsevak Sangh, a déjà lancé une campagne vaste programme de sensibilisation pour que les gens organisent des célébrations à travers le pays.

Le Congrès a qualifié cet événement de « projet politique » du BJP pour des gains électoraux, mais a ajouté que la religion était une affaire personnelle et que tout membre du Congrès était libre d’y assister. Certains grands voyants hindous ont également refusé l’invitation, alléguant une violation des normes hindoues.

Les médias électroniques largement pro-gouvernementaux couvrent intensément ce grand événement, et il serait intéressant de voir comment se déroulera la bataille pour attirer l’attention des médias à l’approche des élections.