Comme c’est sucré.
Pour la troisième fois en autant de saisons, UCLA se qualifie pour la deuxième semaine du tournoi NCAA.
Les Bruins ont de nouveau atteint le Sweet 16 parce qu’une autre tendance persistait samedi au Golden 1 Center : les dernières minutes ont continué à gagner du temps.
Secouant un énorme rallye du Nord-Ouest au cours duquel les Wildcats ont effacé un déficit de 13 points, l’UCLA, deuxième tête de série, a résisté aux Wildcats, septième tête de série, pour une victoire 68-63 au deuxième tour du tournoi NCAA.
La célébration des Bruins a été mise en sourdine en raison d’une autre blessure en fin de saison.
Le garde senior de l’UCLA, David Singleton, dont les trois points avaient donné à son équipe une avance tardive de six points, a été blessé lorsqu’il a glissé à 20 secondes de la fin. Il a dû être aidé hors du terrain avec 20 secondes à jouer, mais il est revenu et a agité ses doigts alors qu’il quittait le terrain sous les acclamations de la foule.
Jaime Jaquez Jr. a marqué 24 points, Amari Bailey en a ajouté 14 et Tyger Campbell en a eu 12 pour les Bruins, qui se sont retirés après avoir effectué tous les jeux dont ils avaient besoin dans les dernières minutes. Campbell a lancé le ballon en l’air après la dernière seconde du chronomètre.
UCLA (31-5) affrontera le vainqueur du match de deuxième tour entre Gonzaga et Texas Christian lors d’une demi-finale régionale jeudi au T-Mobile Arena de Las Vegas.
Boo Buie a marqué 18 points, Matthew Nicholson en a eu 17 et Chase Audige tous les 16 des siens en seconde période pour Northwestern (22-12), qui a eu ses chances dans le plus grand match de l’histoire de l’école étant donné le manque de tradition du basket-ball.
Un match de va-et-vient incroyablement intense penchait dans la direction de l’UCLA après que Singleton ait enterré un trois points pour pousser les Bruins dans une avance de 62-56 avec 1:45 à faire après qu’un bloc d’Adem Bona eut donné la possession à leur équipe. Brooks Barnhizer de Northwestern a réussi deux lancers francs pour ramener les Wildcats à 62-58.
Tyger Campbell de l’UCLA a lancé un tir contre Northwestern en première mi-temps samedi.
(Wally Skalij / Los Angeles Times)
Northwestern a récupéré le ballon après que Jaime Jaquez Jr. ait réussi un sauteur de ligne de base difficile qui a navigué par-dessus le bord, mais les Wildcats ont raté deux tirs consécutifs et Tyger Campbell de l’UCLA a saisi le rebond avec 42 secondes à jouer. Campbell a finalement été victime d’une faute et a effectué deux lancers francs pour étendre l’avantage à 64-58 avant que Boo Buie de Northwestern ne fasse un saut court avec 23 secondes à jouer.
Les Wildcats ont commis une faute sur Singleton, qui souffrait tellement qu’il a jeté un bras autour de l’entraîneur Tyler Lesher alors qu’il était sur le terrain. Dylan Andrews de l’UCLA a effectué les deux lancers francs avec 20 secondes à jouer avant que Buie ne rate un lay-up de conduite, mettant ainsi fin aux chacnes des Wildcats.
Un « UCLA ! » Le chant a fait écho à l’intérieur de l’arène après que le tir à trois points d’Andrews de l’aile ait poussé les Bruins dans une avance de 51-45 et plafonné une poussée de 6-0 pour son équipe. Tout comme il l’avait fait plus tôt en seconde période, Northwestern s’est rallié, se rapprochant de 51-50 sur un Boo Buie à trois points.
Il semblait que l’UCLA pourrait être sur le point d’exploser lorsque Bailey a tourné autour de Buie pour un lay-up pour donner aux Bruins une avance de 41-28 au début de la seconde moitié.
Mais dans un signe des choses à venir, Jaquez a lancé un ballon à trois points et les fans du Nord-Ouest l’ont laissé l’entendre. Les Wildcats ont alors commencé à trouver le rythme offensif qui leur avait échappé en première mi-temps. .
Bona a lancé un dunk à la sortie du temps mort mais a immédiatement agrippé l’épaule gauche qu’il avait blessée lors du tournoi Pac-12 et est parti. Northwestern s’est rapidement retrouvé à égalité 45-45 lorsque Kenneth Nwuba de l’UCLA a été appelé pour le gardien de but sur un lay-up de Buie.
Kenneth Nwuba de l’UCLA se bat pour une balle lâche contre Ty Berry de Northwestern en première mi-temps.
(Wally Skalij / Los Angeles Times)
La défense étouffante de l’UCLA a fait son travail en aidant les Bruins à prendre une avance de 35-25 à la mi-temps, maintenant la zone arrière vétéran de Northwestern de Buie et Audige à cinq points sur un tir combiné de un sur huit. Bailey et Dylan Andrews suffoquaient particulièrement dans leurs efforts sur Buie, lui refusant constamment des voies de circulation tout en restant à distance de mauvaise haleine.
Les Bruins ont eu beaucoup moins de succès en arrêtant Nicholson, qui a réussi les cinq tirs en route vers 10 points après avoir marqué sur une variété de lobs et de jeux de pick-and-roll. Les trois grands hommes de l’UCLA ont été tout aussi inefficaces pour empêcher ces paniers faciles.
Lors de sa première apparition depuis qu’il a quitté le terrain avec précaution lors du tournoi Pac-12, Bona a eu du mal au début, à l’exception d’un dunk sur une belle passe de Bailey. Bona a été appelé pour deux fautes en 24 secondes et est sorti, ne jouant que quatre minutes en première mi-temps.
Nwuba a poursuivi son passage surprenant en tant que meilleur grand homme des Bruins, bloquant un tir qui a déclenché une rupture rapide se terminant par un dunk de Jaquez. Jaquez et Bailey ont été les principaux protagonistes de leur équipe en attaque, combinant pour 25 points au milieu du match.
La presse sur tout le terrain de l’UCLA a également été efficace dans les poches, aidant les Bruins à prendre une avance de 11-3 sur les points des revirements à la mi-temps. Cela leur a également permis de sortir le plus possible du fastbreak pour maximiser leur énorme avantage en athlétisme. À la mi-temps, les 13 points de rupture rapide du match appartenaient aux Bruins.
Après la victoire au premier tour de l’UCLA, Cronin a plaisanté en disant que sa sœur, Kelly, soutiendrait Northwestern parce qu’elle était une ancienne élève de l’école Big Ten. En voyant l’endroit, les élèves de Kelly Cronin au Summit Country Day High à Cincinnati, où elle est la principale, ont affiché des pancartes pro-Northwestern dans son bureau, mais juste pour éviter toute confusion, elle portait un t-shirt UCLA.
“Elle ne s’enracinerait jamais contre moi”, a déclaré Mick Cronin.
Cela aurait été un effort futile de toute façon.
