Les Maple Leafs accueilleront les Penguins de Pittsburgh, avec de nombreux enjeux pour les deux clubs (19 h HNE, Sportsnet).
Ce match regorge de plus d’intrigues que ce à quoi nous nous attendions il y a quelques semaines. Alors que les Panthers de la Floride trébuchent (3-5-2 à leurs 10 derniers matchs), une solide finition des Leafs pourrait leur permettre de prendre l’avantage sur la glace au premier tour. Les Penguins semblaient abattus et morts dans l’eau après avoir échangé Jake Guentzel à la date limite, mais leur séquence de quatre victoires consécutives ne leur laisse qu’un point en séries éliminatoires.
La série de la saison est actuellement à égalité à un, leur plus récent match à la mi-décembre s’étant terminé à 7-0 en faveur des Leafs lors du tout premier retour de l’ancien directeur général Kyle Dubas à Toronto en tant que membre de l’opposition. Les Leafs ont désormais l’occasion de porter un coup dur aux espoirs de leur ancien directeur général en séries éliminatoires.
Aucun changement d’alignement n’est prévu pour les Maple Leafs depuis leur victoire contre les Canadiens samedi. Sheldon Keefe aura un premier aperçu des lignes avants plus équilibrées ce soir contre un adversaire plus redoutable chez les Penguins. Chacun des trois premiers trios a marqué au moins une fois à Montréal dans une explosion de quatre buts dans les huit minutes suivant la deuxième période, mais les première et troisième périodes ont montré que certains problèmes devaient être résolus.
Ce matin, Keefe a noté que Joël Edmundson pourrait revenir de blessure plus tard cette semaine. Il semble particulièrement important qu’Edmundson, un nouvel ajout, participe à quelques matchs supplémentaires en saison régulière pour se familiariser avec le groupe. Rue Järnkrok et Timothy Liljegren étaient sur la glace aujourd’hui, mais leur retour ne semble pas imminent.
Le rouge Ilia Samsonov est le partant projeté ce soir dans le filet de Toronto en face Alex Nedeljkovic pour les Pingouins. Nedeljkovic a un GAA de 2,82 et un SV% de 0,907 lors d’un neuvième départ consécutif.
Citations du jour du match
Mike Sullivan à propos de la poursuite de 70 buts d’Auston Matthews :
Il est clairement l’un des meilleurs buteurs de la ligue et peut marquer des buts de nombreuses manières différentes. Je pense que son double-match a beaucoup évolué. C’est un joueur de +30 ans. Il joue le jeu de la bonne manière, marque des buts et produit de l’offensive. C’est une évolution que traversent les joueurs, en particulier les joueurs d’élite lorsqu’ils sont jeunes et commencent à évoluer.
C’est ainsi que cela me semble, du moins de loin. Il est clairement l’un des joueurs dominants de la ligue. Chaque fois qu’il est sur la glace, nous devons faire attention.
Sullivan à propos des récents efforts de l’équipe pour rattraper son retard dans la course aux séries éliminatoires :
Je pense que nous avons un groupe fier et un groupe accompli. Ces gars-là ont le désir de gagner. Ils ont envie de participer aux séries éliminatoires. Ils rivalisent extrêmement dur pour essayer de nous y amener.
Du point de vue de l’entraîneur, les voir concourir au cours des dernières semaines a été amusant. Nous nous sommes remis dans cette course, mais nous reconnaissons qu’il nous reste beaucoup de travail devant nous.
Nous avons un gros défi ce soir. Nous nous sommes concentrés sur le seul match qui nous attend. C’est ce que nous continuerons de faire.
Sullivan sur le leadership de Sidney Crosby lors de la campagne des Penguins pour les séries éliminatoires :
Je suis à court d’expressions pour expliquer le jeu global de Sid et sa contribution à la victoire des Penguins. C’est un enfant incroyablement motivé. Il se soucie tellement de gagner. Il se soucie beaucoup des Penguins et de notre succès.
Il joue un jeu inspiré. Il est le cœur de cette équipe. Je l’ai dit à maintes reprises. Il fait tout ce qui est en son pouvoir pour nous aider à accéder aux séries éliminatoires.
Il est notre joueur de référence des deux côtés de la rondelle. Il a un jeu complet. Il a un jeu mature. Il a un impact des deux côtés de la rondelle. La chose la plus importante pour moi : oui, il a une saison de 40 buts et ce qu’il fait offensivement est remarquable, mais ce qui passe inaperçu, c’est son engagement à jouer le jeu de la bonne manière et son engagement à jouer en défense. C’est un aspect important pour gagner, et il le comprend. Il donne l’exemple à cet égard.
Sullivan à propos de l’impact de Michael Bunting sur les Penguins depuis qu’il s’est joint à l’équipe à la date limite des échanges :
Il nous a donné beaucoup de jus. Il joue un jeu difficile car il est toujours dans les zones de combat. Ce n’est pas un jeu facile à jouer. Vous êtes dans beaucoup de confrontations. Vous faites beaucoup de recoupements et de lavages de visage. Il est prêt à payer le prix pour marquer des buts.
Un aspect important du score dans cette ligue est la volonté d’entrer et d’en payer le prix. Il a marqué beaucoup de buts en peinture bleue à deux pieds dans et autour de la peinture bleue. Un nombre important de buts sont marqués dans ce domaine en championnat.
Je pense qu’il a été vraiment complémentaire avec la lignée de Geno. Je pense qu’il a en quelque sorte entraîné Geno dans le combat dans le jeu de fond. Geno entre à l’intérieur avec certains des buts que Geno a marqués récemment.
Je pense que c’est ce qu’il fait pour nous. Il joue un jeu difficile parce qu’il joue dans les zones dures de la patinoire.
Sidney Crosby sur la séquence de 70 buts d’Auston Matthews :
C’est fou. En regardant les différentes années – les grandes années – des autres gars, 70 semble être un nombre fou. Mais il pouvait le faire.
C’est incroyable. Cela en dit long sur la constance dont il a fait preuve. Mais oui, c’est un chiffre fou.
Crosby sur les clés du succès de son trio et du succès de l’équipe ces derniers temps :
Nous essayons simplement d’être compétitifs. En tant que ligne, nous gardons les choses simples. Nous ne forçons pas des choses qui n’existent pas, mais nous jouons dur.
Je pense que tout le monde joue au même type de jeu, quelle que soit la ligne ou la production. Peu importe qui y va, tout le monde joue de la même manière. C’est la raison de notre succès.
Michael Bunting à propos de son retour à Toronto en tant que membre des Penguins :
Revenir à la maison pour jouer contre une ancienne équipe est toujours amusant. Il est facile de se réveiller pour ce match, surtout compte tenu de l’ampleur de ce jeu pour nous. Nous nous battons pour nos vies. Nous savons que c’est un problème important. Je serai prêt à partir.
Sheldon Keefe sur le fait d’affronter un adversaire désespéré avec tout ce qu’il faut pour jouer :
Cela attire votre attention, n’est-ce pas ? Vous savez que vous allez participer à un match ce soir. Il nous incombera de faire correspondre leur niveau d’urgence et leur niveau de compétitivité.
C’est de cela dont nous avons parlé ce matin : savoir que l’autre équipe arrive ici avec un vrai objectif. Notre objectif doit rester de jouer un bon match, dans un match qui compte beaucoup pour l’opposition. Nous devons en tirer le même sens.
Keefe à propos des efforts des Penguins pour une place en séries éliminatoires :
Je ne le suis pas de très près, mais chaque fois que nous nous préparons à affronter Pittsburgh tout au long de la saison, vous regardez et voyez qu’ils font beaucoup de très bonnes choses en tant qu’équipe. Cela ne s’est pas toujours bien passé pour eux, mais je ne suis pas surpris qu’ils aient eu un coup de pouce ici grâce au groupe de leadership qu’ils ont sur la glace et à leur culture là-bas.
Cela a beaucoup de sens quand on regarde leur équipe, leurs joueurs et les gars qui conduisent le bus pour eux. C’est bien de les voir faire un effort et rendre les choses intéressantes.
C’est un bon défi pour nous ce soir. Nous voulons faire notre part pour leur rendre la tâche difficile.
John Tavares sur Crosby menant les Penguins à l’aube d’une place en séries éliminatoires :
Je ne pense pas que ce soit surprenant. Vous parlez du joueur le plus accompli de cette génération, que ce soit individuellement ou en équipe. Le dynamisme interne s’est manifesté dès le premier jour de sa carrière.
Ce soir devrait être un grand défi contre une équipe aussi désespérée que n’importe qui et qui joue du bon hockey. Les moments forts de leurs récents matchs montrent l’émotion avec laquelle ils jouent.
Bobby McMann sur le partage de la glace avec Crosby :
Parfois, lorsque je pensais avoir la rondelle ou que je pensais pouvoir la retirer de son bâton, il la bougeait avant même que je puisse m’en approcher. Il vous attire en quelque sorte, le jette derrière vous et vous contourne. Il faut toujours être conscient des jeux qu’il va faire.
Statistiques face à face : Maple Leafs contre Penguins
Dans les statistiques cumulatives de la saison, les Leafs détiennent l’avantage sur les Penguins dans trois catégories offensives sur cinq et trois catégories défensives sur cinq.
Lignes projetées des Maple Leafs de Toronto
Attaquants
#59 Tyler Bertuzzi – #34 Auston Matthews – #11 Max Domi
#74 Bobby McMann – #91 John Tavares – #16 Mitchell Marner
#23 Matthew Knies – #29 Pontus Holmberg – #88 William Nylander
#24 Connor Dewar – #64 David Kampf – #75 Ryan Reaves
Défenseurs
#44 Morgan Rielly – #46 Ilya Lyubushkin
#2 Simon Benoit – #22 Jake McCabe
#55 Mark Giordano – #78 T.J. Brodie
Gardiens de but
Entrée : #35 Ilya Samsonov
#60Joseph Woll
Rayé: Conor Timmins, Noah Gregor, Martin Jones, Nick Robertson
Blessé: Calle Jarnkrok, Timothy Liljegren, Joel Edmundson
Lignes projetées des Penguins de Pittsburgh
Attaquants
#10 Drew O’Connor – #87 Sidney Crosby – #17 Bryan Rust
#8 Michael Bunting – #71 Evgeni Malkin – #67 Rickard Rakell
#19 Reilly Smith – #20 Lars Eller – #52 Emil Bemstrom
#18 Jesse Puljujarvi – #77 Jeff Carter – #48 Valtteri Puustinen
Défenseurs
#73 Peter-Olivier Joseph – #58 Kris Létang
#28 Marcus Pettersson – #65 Erik Karlsson
#5 Ryan Shea – #3 Jack St.Ivany
Gardiens de but
Titulaire : #39 Alex Nedeljkovic
#35Tristan Jarry
Blessé/Extérieur : Matthew Nieto, Jansen Harkins, Noel Acciari, John Ludvig, Ryan Graves
