Manchester City vs RB Leipzig LIVE Streaming info: Quand, où regarder les huitièmes de finale de la Ligue des champions?

Jack Grealish pourrait ne jamais présenter le genre de chiffres froids et durs qui justifient son statut de premier joueur de football anglais de 100 millions de livres.

Pour le manager de Manchester City, Pep Guardiola, peser l’impact de Grealish va bien au-delà du simple comptage de ses buts et de ses passes décisives – bien qu’ils soient les bienvenus.

C’est le contrôle et l’équilibre que Grealish apporte à l’équipe de City qui se démarque et c’est pourquoi, pour le moment, l’ailier anglais est l’homme de référence de Guardiola au milieu d’une période mouvementée sur et hors du terrain pour le club.

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City reprend sa candidature pour un premier titre en Ligue des champions avec un huitième de finale contre le RB Leipzig, qui accueille le match aller mercredi.

Grealish n’a jamais été un verrou pour jouer dans ce genre de grands matchs lors de sa première saison à City après ce transfert de 100 millions de livres (puis 139 millions de dollars) d’Aston Villa à l’intersaison de 2021. En effet, dans la course de l’équipe à une élimination angoissante par Real Madrid en demi-finale, Grealish n’a disputé que deux des six matches à élimination directe de City, les deux fois en tant que remplaçant en seconde période.

Maintenant, il semble être l’un des premiers noms sur la feuille d’équipe de Guardiola.

Grealish a débuté les sept derniers matchs de City en Premier League et les neuf derniers matchs toutes compétitions confondues, après avoir consolidé sa place sur l’aile gauche. Son nombre de buts reste modeste – trois en 28 matchs, tous en championnat – mais deux d’entre eux sont survenus le mois dernier et de grands matchs contre Manchester United et Arsenal.

Il a été remarquable la saison dernière à quel point Grealish était parfois hésitant, peut-être effrayé de faire une erreur et principalement préoccupé par le maintien de la forme de l’équipe à gauche.

Maintenant, il attaque davantage la zone de l’adversaire, est audacieux avec ses dribbles et fait des courses tardives dans la surface sans ballon.

Et cela n’a pas été perdu pour Guardiola, qui a été impressionné par «l’ambition et l’agressivité» améliorées de Grealish.

“Son engagement à prendre un risque et des décisions importantes en ce moment fait la différence”, a déclaré Guardiola. “Il doit continuer (à faire ça).”

Sa capacité à retenir et à recycler le ballon a toujours été forte et, selon son coéquipier Bernardo Silva, “nous aide à respirer”.

Pour le meneur de jeu de City Kevin De Bruyne, il était important pour Grealish d’oublier les critiques et de se concentrer sur l’adaptation à la façon de jouer de City sous Guardiola. Grealish était l’homme principal de Villa mais n’est que l’un des nombreux meilleurs joueurs de City.

“Les gens regardent les statistiques tout le temps, mais il fait des choses très importantes pour nous”, a déclaré De Bruyne. “Nous gagnons beaucoup de matchs et il en est une grande partie.”

Grealish pourrait cependant avoir plus de compétition à gauche, car Phil Foden est de retour en faveur après avoir raté des matchs depuis la Coupe du monde en raison de préoccupations concernant sa forme physique et sa forme. Foden a fait son premier départ en un mois lors du match nul 1-1 avec Nottingham Forest, un match qui a vu Grealish marquer le but de Silva.

Pourtant, les trois premiers de Guardiola, Grealish, Erling Haaland et Riyad Mahrez, semblent gravés dans le marbre pour les grands matchs. Grealish a déclaré qu’une grande partie de sa décision de déménager à City était pour pouvoir jouer en Ligue des champions, et il a enfin cette opportunité.

LE RETOUR DE NKUNKU

Christopher Nkunku a fait une apparition en tant que remplaçant en seconde période contre Wolfsburg en championnat d’Allemagne samedi, pour son premier match depuis qu’il s’est blessé au genou gauche à l’entraînement juste avant de s’envoler pour la Coupe du monde avec la France.

L’attaquant devrait être à nouveau sur le banc contre City, bien que son compatriote attaquant Dani Olmo reste absent avec un problème aux ischio-jambiers.

PETIT PEP

Ce sera Pep contre Little Pep dans la Red Bull Arena.

Le défenseur central de Leipzig, Joško Gvardiol, est surnommé “Little Pep” en raison des similitudes de son nom de famille avec celui de l’entraîneur de City.

Gvardiol, un international croate, était l’un des meilleurs défenseurs de la Coupe du monde et pourrait considérer la Ligue des champions comme une sorte de vitrine avant un éventuel transfert à la fin de la saison.

PEDIGREE

Leipzig, qui est cinquième du championnat allemand et n’a perdu qu’une seule fois lors de ses 20 derniers matchs toutes compétitions confondues, a un pedigree en Ligue des champions après avoir atteint les demi-finales en 2020. L’année dernière, l’équipe avait perdu à City 6-3 dans le groupe étape et a remporté le match retour 2-1 alors que City était déjà sûr d’avancer.

City a perdu en finale de la Ligue des champions contre Chelsea en 2021 lors de la meilleure course de l’équipe dans la compétition.