Mallory Swanson ressemble à la joueuse la plus importante et la plus électrisante de l’équipe nationale féminine des États-Unis – juste à temps pour la candidature de cet été à l’histoire de la Coupe du monde.
L’attaquant de 24 ans est peut-être devenu la pièce la plus indispensable pour l’USWNT, qui se disputera un triplé en Coupe du monde lorsque l’Australie et la Nouvelle-Zélande co-organiseront le tournoi 2023 en juillet et août. Les États-Unis ont remporté le concours en 2015 et 2019.
Mais des questions entourent l’USWNT alors qu’il passe des légendes qui ont aidé à capturer ces deux trophées – Alex Morgan, Megan Rapinoe et Becky Sauerbrunn sont toujours là, comblant le fossé – à une nouvelle génération de stars. C’est là qu’intervient Swanson. Sa récente poussée de buts a propulsé l’USWNT à remporter sa mise au point la plus cruciale pour la Coupe du monde, la Coupe SheBelieves 2023, cette semaine.
Le phénomène unique – connu sous le nom de Mallory Pugh avant son mariage l’année dernière avec l’arrêt-court de la MLB Dansby Swanson – a fait ses débuts à l’USWNT à l’âge de 17 ans, ce qui a fait d’elle la plus jeune joueuse à faire ses débuts pour les États-Unis au cours des 11 dernières années. Le 23 janvier 2016, elle a obtenu sa première sélection et a marqué son premier but contre la République d’Irlande.
Swanson a participé aux Jeux olympiques de 2016 alors qu’elle n’avait que 18 ans, puis a renoncé à son admissibilité à l’université (elle devait fréquenter l’UCLA) pour devenir professionnelle dans la National Women’s Soccer League. Elle a disputé sa première Coupe du monde à l’âge de 21 ans. Sa carrière ne semblait pas avoir de plafond jusqu’à ce que des blessures, notamment un problème récurrent aux ischio-jambiers, la fassent dérailler.
Swanson n’a disputé que cinq matches pour les États-Unis de 2020 à 2021 et a été exclu de la liste des Jeux olympiques de Tokyo.
Swanson a lentement retrouvé ses performances de pointe. Elle s’entraînait, s’appuyait sur ses proches et demandé l’aide d’un psychologue du sport. C’était une recette pour une performance “Comeback of the Year” en 2022, qui s’est poursuivie jusqu’en 2023.
Swanson est devenu le premier joueur à marquer dans les trois matchs d’une seule SheBelieves Cup et a été nommé MVP du tournoi. Les États-Unis ont battu le Brésil 2-1 mercredi grâce à des buts de Morgan et Swanson. Il s’agissait du quatrième but de Swanson du tournoi 2023 et du sixième concours consécutif dans lequel elle a marqué pour l’USWNT.
L’USWNT a battu le Canada 2-0 lors de la soirée d’ouverture de la SheBelieves Cup, et Swanson a marqué les deux buts de l’équipe en première mi-temps. Elle était responsable du seul but de leur victoire 1-0 contre le Japon.
La campagne 2022 de Swanson a été tout simplement stellaire à la fois pour l’USWNT et dans la NWSL avec les Chicago Red Stars.
En décembre, elle a été nommée l’une des cinq finalistes du prix BioSteel US Soccer Female Player of Year 2022, qui a finalement été décerné à l’attaquante du Portland Thorns FC, Sophia Smith.
Mallory a disputé 15 matchs au total pour l’USWNT, commençant 13 et totalisant 1 030 minutes en 2022. Elle a mené les États-Unis avec un record d’équipe de 14 buts au total et a généré 40 meilleures chances d’équipe – 14 de plus que tout autre joueur sur le liste.
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Swanson a marqué 11 buts et obtenu six passes décisives pour les Red Stars en 17 matchs de saison régulière – et a été finaliste du titre de MVP pour la deuxième année consécutive. Elle a également obtenu une place dans la première équipe NWSL Best XI.
Après la saison, elle a épousé Swanson au Ritz Carlton Reynolds Lake Oconee à Greensboro, en Géorgie, le 10 décembre 2022.
Swanson a proposé en décembre dernier un superbe diamant taille ovale en la porte d’une maison décorée avec une arche de ballon massive. Le couple s’est rencontré par l’intermédiaire du beau-frère de Pugh et de l’ancien coéquipier des Braves de Swanson, Jace Peterson (maintenant avec le joueur de deuxième but des A) et a commencé à se fréquenter en 2017.
Swanson a été appelé chez les Braves en août 2016 et a remporté une Série mondiale avec Atlanta en 2021. L’arrêt-court de 29 ans a signé un contrat de sept ans avec les Cubs d’une valeur de 177 millions de dollars en décembre.
