Une famille de cinq personnes qui ont déclaré venir du Guatemala et un homme en chemise rose du Pérou traversent le désert après avoir traversé le secteur Tucson de la frontière américano-mexicaine le mois dernier.
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Une famille de cinq personnes qui ont déclaré venir du Guatemala et un homme en chemise rose du Pérou traversent le désert après avoir traversé le secteur Tucson de la frontière américano-mexicaine le mois dernier.
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Dans la vallée du Rio Grande, au sud du Texas, les familles continuent d’affluer.
Récemment, des centaines de familles sont passées par un centre d’accueil géré par une organisation locale à but non lucratif appelée Team Brownsville, où elles ont récupéré des dons de nourriture et de vêtements avant de continuer leur route vers le nord.
“Nous recommençons à zéro”, a déclaré Francisco Sierra, qui a fui le Venezuela avec sa femme et ses deux jeunes fils. “Nous sommes venus ici avec rien d’autre que nos vêtements.”
Le nombre de migrants traversant la frontière américano-mexicaine est en baisse depuis quelques mois. Aujourd’hui, ces chiffres augmentent à nouveau, à un rythme qui atteint les sommets historiques de l’année dernière.
Cela s’explique en partie par un afflux record de familles de migrants. Les autorités de l’immigration ont arrêté plus de familles en août que n’importe quel autre mois jamais enregistré : plus de 90 000 personnes au total à la frontière.
L’ampleur est peut-être nouvelle, mais les experts en immigration affirment que les problèmes sous-jacents ne le sont pas. Trois administrations consécutives se sont penchées sur la manière de décourager les familles de migrants de traverser illégalement la frontière – et ont constaté qu’il n’existait pas de solutions faciles.
“Nous n’avons vu aucune politique réduire les arrivées sur le long terme”, a déclaré Theresa Cardinal Brown, ancienne responsable de la sécurité intérieure qui travaille désormais au Bipartisan Policy Center à Washington.
Brown affirme que les autorités de l’immigration sont limitées dans la durée pendant laquelle elles peuvent maintenir en détention des enfants migrants en raison d’un accord juridique de longue date connu sous le nom de Flores Settlement.
L’administration Obama a néanmoins détenu les familles de migrants dans des centres de détention spéciaux, dans l’espoir que cela dissuaderait d’autres de traverser la frontière. Mais Brown affirme que cela n’a pas fonctionné et que les familles de migrants ont continué à affluer.
“Il est très difficile de dissuader quelqu’un qui souffre d’un tel niveau de désespoir par des sanctions sévères”, a-t-elle déclaré, “en particulier les migrants qui croient que s’ils ne viennent pas en Amérique, leur famille mourra ou leurs enfants seront tués”.
Mais l’administration de l’ancien président Trump était déterminée à tenter sa chance, arguant que les familles et les passeurs profitaient de la politique généreuse des États-Unis. L’administration Trump a eu recours à des tactiques encore plus dures, séparant délibérément les enfants de leurs parents à la frontière.
“L’un des grands noms du jeu est la dissuasion”, a expliqué John Kelly, alors chef de cabinet de la Maison Blanche, à NPR en 2018. La séparation des familles “pourrait être un moyen de dissuasion puissant, serait un moyen de dissuasion puissant”.
Encore une fois, les familles de migrants ont continué à affluer. Et l’administration Trump a été contrainte d’abandonner la séparation des familles dans un contexte de retour de flamme généralisé.
Le président Biden a promis une approche plus humaine à la frontière. Son administration a décidé de ne pas rétablir la détention familiale. Il se concentre plutôt sur des alternatives, notamment des moniteurs de cheville et des couvre-feux pour les familles de migrants placées dans un programme appelé Family Expedited Removal Management, ou FERM.
L’administration Biden a annoncé cette semaine qu’elle étendait le programme, destiné à accélérer les procédures d’immigration pour les familles de migrants. Jusqu’à présent, l’administration n’a traité que 1 600 familles depuis le lancement du programme FERM en mai.
La Maison Blanche demande également au Congrès l’autorisation de reprogrammer une partie du financement des « installations résidentielles communautaires » pour les migrants.
“Cela ressemble à de la détention familiale, mais peinte avec un pinceau différent”, a déclaré Cindy Woods d’Americans for Immigrant Justice. “C’est une nouvelle tentative visant à dissuader davantage de familles de venir aux Etats-Unis.”
Woods et d’autres défenseurs affirment que cet effort ne fonctionnera pas non plus, car ces familles sont désespérées.
Avant de quitter le Venezuela avec sa famille, Francisco Sierra a travaillé comme professeur d’éducation. Sa femme était ingénieure dans une usine chimique. Pourtant, Sierra dit qu’ils avaient du mal à s’en sortir en raison de l’effondrement de l’économie du Venezuela et qu’ils ne voyaient que peu d’espoir pour leurs deux garçons, âgés de 4 et 5 ans.
“L’effort n’en vaut plus la peine”, a déclaré Sierra en espagnol. “Ma carrière a été pratiquement six années perdues à étudier dans une université. … Nous avons donc cherché un moyen d’émigrer pour offrir un avenir meilleur à la famille.”
Même les responsables de la Sécurité intérieure peuvent sembler un peu choqués par le désespoir des migrants prêts à traverser le dangereux Darién Gap, un poste frontière isolé à travers la jungle du Panama.
“C’est navrant”, a déclaré Blas Nuñez-Neto, haut responsable de l’immigration au ministère de la Sécurité intérieure, lors d’une conférence à Washington cette semaine. Nuñez-Neto s’est récemment rendu au Darién Gap, où des dizaines de milliers de migrants se dirigent chaque mois vers le nord en direction des États-Unis.
“Vous voyez des familles avec de très jeunes enfants, des bébés, des enfants en couches. Sortir de cette jungle après avoir marché pendant quatre ou cinq jours sans nourriture et avec peu d’eau. Juste dans des conditions vraiment désastreuses”, a-t-il déclaré.
Même les périls de la jungle ne suffisent pas à empêcher ces familles de venir.
Gaige Davila de Texas Public Radio a contribué à ce rapport.
