Malgré des efforts de dernière minute, un avenir incertain demeure pour l’hôpital de South City

ST. LOUIS — La lettre a été envoyée aux employés mercredi : l’hôpital de South City fermait.

Vendredi matin, la porte d’entrée était fermée et le parking principal était vide. En milieu d’après-midi, le dernier patient avait été transféré et les urgences avaient fermé. Le nom de l’hôpital a été retiré de l’auvent avant.

L’hôpital de 178 lits, anciennement connu sous le nom de St. Alexius, fournissait des soins médicaux à une zone mal desservie du sud de St. Louis, et nombre de ses patients n’étaient pas assurés ou dépendaient de Medicare ou Medicaid. La fermeture de l’hôpital avait été envisagée pendant des années – et redoutée – alors que l’établissement changeait de propriétaire et subissait de multiples faillites.

Les responsables locaux ont tenté à la dernière heure de garder l’hôpital ouvert, mais à la fin de la semaine, son avenir restait incertain.

Une semaine avant la fermeture, dans une lettre aux PDG de BJC HealthCare et SSM Health – deux des plus grands systèmes de santé de la région – le maire de St. Louis, Tishaura O. Jones, et le représentant américain Cori Bush, D-St. Louis, a appelé à l’aide pour faire revivre «l’institution légendaire».

Les salles d’urgence et les unités de santé mentale de la ville étaient déjà “déployées au-delà de leur capacité”, ont-ils écrit, et Saint-Louis ne pouvait pas se permettre de perdre l’hôpital de South City. Sa fermeture aggraverait les inégalités déjà profondes en matière de santé dans la région. L’hôpital avait besoin du soutien de la communauté et d’autres prestataires de soins de santé, et, ont-ils dit, il avait besoin d’un administrateur expérimenté à but non lucratif pour prendre en charge les opérations.

Jones a rencontré jeudi les systèmes de santé locaux et le directeur du service de santé de la ville. Nick Desideri, un porte-parole de Jones, a déclaré qu’une acquisition n’avait pas été discutée. Au lieu de cela, les groupes ont travaillé sur la situation actuelle. Ils ont parlé des plans pour les patients encore à l’hôpital, de l’accès aux salles d’urgence et des moyens d’aider les employés de l’hôpital à trouver de nouveaux emplois.

“L’hôpital de South City perdait de l’argent à un rythme vraiment insoutenable”, a déclaré Desideri. “En fin de compte, il a été déterminé qu’il n’y avait pas de voie fiscalement viable ou responsable à cet égard.”

La ville prévoit un salon de l’emploi pour aider les employés du South City Hospital à trouver du travail auprès d’autres prestataires de soins de santé locaux.

“L’hôpital de South City était un filet de sécurité pour les soins de santé, soutenant de nombreux habitants de Saint-Louis non assurés”, a déclaré Jones dans un communiqué. “Notre ville doit lutter contre la perte de ce pilier de longue date des soins de santé.”

SSM n’a pas immédiatement répondu aux questions vendredi. Dans un communiqué, BJC a déclaré qu’il ne discutait pas de ces questions commerciales.

L’échevin de St. Louis Shane Cohn, dont le service comprend l’hôpital, a déclaré qu’il s’efforçait d’amener d’autres prestataires de soins de santé à la table qui pourraient être intéressés à faire quelque chose avec la propriété, dans le but de la conserver comme source d’emploi pour le quartier.

Il a dit qu’il regardait à travers le spectre des soins de santé et envisageait des options comme des soins d’urgence ou un centre de santé qualifié au niveau fédéral.

Pourtant, aucune de ces options n’occuperait tout l’espace du South City Hospital.

“Un soin d’urgence ne pourra pas remplir un hôpital de 150 lits”, a déclaré Cohn.

La société propriétaire du terrain de l’hôpital a refusé de commenter vendredi. Un avocat de la société propriétaire de l’hôpital n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Dans un e-mail au Post-Dispatch vendredi, le séquestre de l’hôpital, Daniel Wiggins, a déclaré que le personnel de sécurité et de maintenance sur place resterait à l’hôpital. Certains travaux administratifs se poursuivront pendant plusieurs semaines, a-t-il écrit, “pendant que le prochain chapitre de l’installation est en cours de détermination”.