L’ambassade saoudienne aux États-Unis a déclaré mardi qu’un “malentendu” était à l’origine de l’incident survenu début mars lorsqu’une délégation d’une commission américaine sur la liberté religieuse a dû écourter sa visite en Arabie saoudite après qu’un de ses membres se soit vu demander de retirer sa kippa.
“Désirant apporter des éclaircissements, cet incident regrettable est le résultat d’un malentendu concernant des protocoles internes”, a déclaré l’ambassade d’Arabie saoudite à Washington dans un communiqué.
Le président de la Commission américaine sur la liberté de religion internationale (USCIRF), Abraham Cooper, qui est également rabbin, s’était vu demander début mars de retirer sa kippa au moment de visiter le site de Diriyah, au nord-ouest de Ryad, classé au patrimoine mondial par l’Unesco.
“Cela nous a empêchés, membres de l’USCIRF, de poursuivre notre visite”, a-t-il déclaré dans un communiqué lundi.
L’ambassade saoudienne a affirmé mardi que “l’affaire avait été portée à l’attention de hauts responsables et Son Altesse Royale l’ambassadeur a eu l’occasion de parler avec le rabbin”.
“L’affaire a été résolue mais nous respectons sa décision de ne pas poursuivre la visite”, a-t-elle ajouté.
L’incident, survenu le 5 mars, est survenu dans un contexte de tensions entre le royaume saoudien et Israël concernant la guerre dans la bande de Gaza et les efforts des États-Unis pour promouvoir une normalisation des relations entre les deux États une fois le conflit terminé.
