Ja tournée du livre est désormais un rituel obligé pour les auteurs qui cherchent à décaler les copies. La vie domestique doit être bouleversée et les familles apaisées alors qu’elles se lancent dans une grande tournée des librairies, des festivals littéraires et des studios de télévision dans l’espoir de prouver qu’elles peuvent parler aussi bien qu’elles écrivent.
Malcom Nance est différent. Il était en Ukraine, menant une guerre contre la Russie, lorsque son éditeur lui a dit de rentrer chez lui en Amérique pour aider à vendre son dernier livre, They Want to Kill Americans: The Militias, Terrorists, and Deranged Ideology of the Trump Insurgency.
“Je ne voulais pas mais j’ai découvert que apparitions en direct étaient contractuels,” dit-il tristement via Skype depuis San Francisco, sa voix sonnant un peu rauque.
Nance, un officier du renseignement antiterroriste de carrière et un expert pugnace des médias, a rejoint le Légion internationale de défense territoriale d’Ukraine en mars. Il explique que, ayant passé le mois précédent là-bas en tant qu’analyste militaire, il s’est senti obligé de défendre la démocratie et ne pouvait pas rester les bras croisés alors que des civils innocents risquaient d’être massacrés.
Nance débite avec confiance les noms des généraux ukrainiens, des principaux champs de bataille et des pièces de matériel militaire. C’est un ancien premier maître de la marine qui savait ce que c’était que d’être sous le feu en Afghanistan et en Irak. Mais c’est aussi un grand-père de 60 ans. La vie sur le front de l’Est a-t-elle été effrayante ?
Il dit : « La chose la plus poilue de toutes, c’est l’artillerie. Un incident que nous avons eu à trois heures du matin – je tweetais et je suppose que les Russes n’aimaient pas ce que je tweetais – lorsqu’ils nous ont frappés avec des armes de très gros calibre, à longue portée également, tirées du sud de la Russie vers le nord-est . Ils n’ont tué aucun d’entre nous mais ils nous ont ratés d’une centaine de mètres.
« C’est un coup dangereusement proche. Le bâtiment a tremblé, le plafond a commencé à s’effondrer. Il y avait un gratte-ciel à proximité et du verre tombait partout depuis 10 étages. Nous essayions d’amener tout le monde au bunker. Nos petits chiots de guerre, nos petits chiens de combat, paniquaient – c’est le plus gros feu d’artifice que vous ayez – mais votre travail est de rester calme.”
La légion internationale est une force de combat de trois bataillons et de plusieurs centaines de personnes. Il défend une partie importante de la ligne de front et a subi des pertes. Quand la présence de Nance était rendu public en avrilon lui a dit que le Kremlin l’avait dénoncé comme mercenaire, soldat de fortune et légionnaire ennemi numéro un.
Lorsqu’un chef des services de renseignement ukrainiens l’a informé : “Vladimir Poutine connaît votre nom maintenant”, Nance a répondu : “Cool !”
Après avoir renoncé à un salaire à cinq chiffres par mois en tant qu’expert sur le libéral Réseau d’information par câble MSNBC, il gagne le même salaire que les autres soldats ukrainiens : 630 dollars par mois. « Donc, je ne suis certainement pas un mercenaire. Si quoi que ce soit, je les paie. J’ai acheté tellement de matériel, des camions.
« J’ai de merveilleux donateurs qui nous ont beaucoup aidés et nous obtenons ce dont nous avons besoin parce que c’est plus rapide que le pipeline logistique. Dans un an, nous aurons ce dont nous avons besoin si nous attendons l’armée ukrainienne et le gouvernement américain, mais maintenant nous avons besoin de choses maintenant, alors nous les achetons.
Nance fait également un don de 100 000 $ de l’avance pour son livre afin de s’assurer que les légionnaires disposent de l’équipement dont ils ont besoin. La couverture du volume – un ersatz de potence érigé à l’extérieur du Capitole américain le 6 janvier 2021avec un drapeau tête de mort et un drapeau Trump à proximité – indique clairement que la menace existentielle pour la démocratie ne se limite pas à l’Europe de l’Est.
« J’appelle l’Ukraine le modèle oriental dans la bataille pour la défense de la démocratie et les États-Unis sont le mur occidental », réfléchit-il. “Le mur occidental s’effondre.”
Dans Ils veulent tuer des américains, Nance soutient que la menace des terroristes nationaux, du parti républicain et de l’ancien président Donald Trump est encore pire que vous ne le pensez déjà. Il suggère qu’une insurrection était en cours bien avant le 6 janvier et que les 74 millions de personnes qui ont voté pour Trump exprimaient par définition de l’hostilité envers la démocratie américaine.
Dans son introduction, Nance décrit le livre comme un avertissement : les États-Unis pourraient à nouveau subir une vague d’attaques terroristes, mais cette fois depuis l’intérieur de leurs propres frontières. Un nombre important d’Américains, soutient-il, se radicalisent, s’arment et prévoient de tuer leurs compatriotes pour installer une dictature.
Pour certains, cela ressemblera à une hyperbole. Mais des dizaines d’acolytes de Trump qui promeuvent ses mensonges sur les élections de 2020 et sur eux-mêmes gagner les primaires républicaines espèrent prendre le contrôle de la machinerie électorale dans les États clés. Trump lui-même a récemment déclaré qu’il avait il a pris sa décision sur l’opportunité de se présenter à nouveau à la présidence en 2024 (prenez cela comme un oui).
Et cette semaine, une enquête menée par des scientifiques de la médecine et de la santé publique de l’Université de Californie a révélé que un adulte sur cinq aux États-Unis, ce qui équivaut à environ 50 millions de personnes, croient que la violence politique est justifiée au moins dans certaines circonstances.
“Ce sont nos voisins et ils sont collectivement appelés les Titus, ce qui signifie l’insurrection de Trump aux États-Unis”, a déclaré Nance.
« Le parti républicain est un parti insurgé, qui ne s’intéresse plus au gouvernement mais utilise les leviers du pouvoir pour nuire au gouvernement et déstabiliser le gouvernement et refléter les souhaits des insurgés armés, des milices, voire des terroristes. Ils sont eux-mêmes le couteau à la gorge de la démocratie américaine.
Ensuite, dit-il, il y a l’électeur moyen de Trump. “Lors de l’insurrection au Capitole, les miliciens réels n’étaient qu’une fraction des personnes qui étaient là. Quarante mille personnes se sont présentées au centre commercial, 10 000 ont assiégé le Capitole et combattu la police, et 2 000 sont entrées en force dans le bâtiment. Peut-être 10 % d’entre eux étaient des miliciens.
“Cela signifie qu’il y avait toute une aile d’insurgés d’Américains moyens qui voulaient prendre part à la violence et intimidaient les gens avec leurs armes à feu lors de ces rassemblements et manifestations.”
La démographie diversifiée de l’Amérique, mise en évidence en gras par l’élection de Barack Obama, le premier président noir, ont attisé les flammes de la suprématie blanche et des griefs qui ne se sont jamais éteints. Trump a enlevé les chaînes de la civilité et de la décence et a offert le frisson de dire l’indicible.
“Il a supprimé toutes les contraintes et a dit que c’était bien d’être raciste ouvertement, c’est bien de blesser les gens, c’est bien de leur faire face. C’est normal d’appeler une personne moyenne marchant dans la rue ou faisant son travail lors d’élections “anti-américaine, pas américaine”.
Nance, dont les livres précédents incluent Vaincre Isis, An End to al-Qaeda and The Terrorists of Iraq, dresse une comparaison provocante. “Isis a cette croyance idéologique qui était assez simple : à moins que vous ne soyez dans notre groupe, vous n’êtes plus musulman et nous pouvons vous tuer. Vous êtes tous des infidèles jusqu’à ce que vous vous engagez à nouveau dans notre variante de l’islam : rejoignez-nous, priez comme nous prions, comportez-vous comme nous nous comportons, soutenez nos opérations.
« La même chose avec le parti républicain qui se comporte très bien comme Isis : pureté idéologique et création d’un État terroriste ou d’une insurrection où le pays est maintenant utilisé pour ce qu’il veut. Ils ne se soucient pas des 65 % restants.
Joe Biden a déclaré qu’il était motivé à se présenter à la présidence par la vue de suprémacistes blancs défilant à Charlottesville, en Virginie, en 2017. Il a prononcé des discours promettant de renforcer la démocratie contre les menaces existentielles de la Chine, de la Russie et des extrémistes nationaux. Mais Nance ne pense pas que le président et ses alliés soient à la hauteur.
“Ils n’ont aucune urgence en ce moment”, prévient-il. “C’est une caserne de pompiers en feu et vous êtes assis dans le camion en attendant l’appel. Sortez et combattez le feu. La structure entière peut s’effondrer autour de vous.
«Ils doivent crier aussi fort que moi et ils doivent parler en termes clairs comme moi. Joe Biden doit dire au procureur général – ou renvoyer le procureur général et faire venir quelqu’un – « Je ne lui dirai pas quoi faire, mais par Dieu, il défendra la démocratie américaine. Vous demanderez des comptes aux gens et cette administration demandera des comptes aux gens et nous ne laisserons pas cette attaque odieuse contre la démocratie s’installer ».
«Mais beaucoup de gens là-bas sont des institutionnalistes et ils veulent revenir et essayer de tendre la main et de faire preuve de courtoisie avec leurs pairs. Ces gens aiguisent des couteaux dans leurs groupes de bureaux à la Chambre et au Sénat. Ils ne se soucient pas du discours civil. Ils prévoient de s’emparer du pouvoir ou d’être élus au pouvoir et de ne plus jamais l’abandonner. »
Le comité du Congrès enquêtant sur le 6 janvier a fermement pointé du doigt Trump et a donné beaucoup de allusions à la préméditation et à la culpabilité pour pousser le procureur général, Merrick Garland, vers une poursuite pénale.
Nance, qui est noire, poursuit : « C’était un complot séditieux. Il y a un article entier dans la constitution à ce sujet. Ils pouvaient fermer et s’attaquer au Capitole et battre les flics parce que leur peau était leur camouflage. Maintenant, la blancheur de leur peau est l’excuse que vous ne pouvez pas leur demander de rendre des comptes, mais vous pouvez tirer sur des hommes noirs sans arme 90 fois dans le dos.
« Alors non, le ministère de la justice devrait le préciser : égaux devant la loi. Toute cette connerie “Oh, eh bien, nous ne pouvons pas faire ça pendant la saison électorale” ? Ils l’ont fait pendant des années pendant la saison électorale. Enfreindre la loi, c’est enfreindre la loi, nous demandons donc des comptes aux gens.
Au début de cette année, les commentaires de Washington débordaient de spéculations selon lesquelles l’Amérique, amèrement polarisée, inondée d’armes et ancrée dans une histoire de violence, pourrait même plonger dans une seconde guerre civile. Depuis que la décision de la Cour suprême annulant les droits constitutionnels d’une femme à l’avortement a rendu encore plus concrète la division entre les États bleus et rouges.
Qu’en pense Nance ? « Si cela se produit, ce ne sera pas une seconde guerre civile. Ce sera une insurrection, c’est-à-dire une série d’incidents, et ces incidents ressembleront à des attaques : des gens s’emparent des manoirs des gouverneurs mais cette fois les gouverneurs sont de leur côté, ou prennent des maisons d’État et l’État utilise la garde nationale pour les soutenir.
«Il y aura un défi entre le fédéralisme et les droits des États et ils pointeront du doigt la Cour suprême qui dit que nous avons les droits des États. La Cour suprême a pratiquement statué que la clause de suprématie [giving federal laws priority over state laws] n’existe pas et, même si c’est le cas, ils vont argumenter que ce n’est pas le cas et l’appuyer avec des armes à feu. C’est là que vous allez voir ce qui semble être une guerre civile qui couve, mais ce sera en réalité une insurrection.”
Sur ce, Nance doit aller prendre un vol le mercredi. Il part samedi soir pour Varsovie, en Pologne, et s’attend à être à Kyiv, la capitale de l’Ukraine, d’ici lundi avant de retourner sur le front de l’Est. Sa fille de 30 ans, avec qui il vit, n’aimait pas l’idée ; sa femme depuis 15 ans, Maryse Béliveau-Nance, décédé des suites d’un cancer de l’ovaire en 2019.
“Quelqu’un a demandé, que dirait votre femme ? Et je dis, ma femme me parle tout le temps et c’est le seul sujet sur lequel je n’ai reçu aucun commentaire négatif. Mais je sais aussi que si je suis au milieu d’une attaque et que je vois ma femme dire : “Hey, il est temps d’y aller, mon pote”, je vais faire demi-tour, rendre mon kit et rentrer à la maison.
