“Maintenant, on peut dire que le Tour est lancé”

L’avance était de plus de 7,5 minutes, mais dans la voiture de l’équipe 2 de Jumbo-Visma, elle était complètement silencieuse toute la journée lors de l’avant-dernière étape du Tour de France. Peur que tout tourne mal à cause d’une intervention de puissances supérieures.

“Ouf, c’était excitant, n’est-ce pas”, a ensuite soufflé le directeur sportif Merijn Zeeman. “Seul le destin peut le briser.” Il pouvait à peine garder les scénarios apocalyptiques hors de sa tête. “Il est important d’écarter toutes les mauvaises pensées.”

“Pendant la journée, la tension saisit tout le monde. Je ne pense pas que nous ayons dit un mot dans la deuxième voiture aujourd’hui. C’est juste super excitant de pouvoir gagner une si grande course.”

Et oui, ça aurait pu mal tourner comme ça, d’après les vilaines chutes de Carlos Rodriguez, numéro quatre du classement, et du superman Jumbo Sepp Kuss, qui a atteint l’arrivée de la vingtième étape en saignant abondamment.

Ou par un fan étrange, comme un homme qui a franchi la montée finale juste avant les trois coureurs de tête Jonas Vingegaard, Tadej Pogacar et Felix Gall et a failli percuter le maillot jaune et blanc. Dylan van Baarle se présentait toujours comme une sorte de bélier, manquant de peu un fan très gênant.

“Les gens se tiennent au milieu de la route. Nous savons tous ce qui s’est déjà passé sur ce Tour, alors vous feriez mieux de leur rappeler à temps de s’arrêter.”

Quoi qu’il en soit, en toute nervosité et malgré une avance de 7,5 minutes, le porteur du maillot jaune Vingaard est resté indemne. Le leader de Jumbo apporte le jaune à Paris dimanche et l’équipe cycliste néerlandaise Jumbo-Visma et un Danois aux super jambes remportent le Tour de France pour la deuxième fois consécutive.

“Une confirmation”, Zeeman l’appelle principalement. Une confirmation que le plan fonctionnera également en 2023 après la victoire en 2022, celui de construire une équipe solide, dans laquelle tous les coureurs, y compris ceux du calibre Wout van Aert, font preuve d’un dévouement total au maillot jaune.

L’équipe, l’équipe, l’équipe. Demandez à Vingaard quelle est la raison de sa deuxième victoire consécutive sur le Tour et il répond : l’équipe. Samedi encore. “Je n’aurais pas pu faire cela sans ma fantastique équipe. Ils étaient là pour moi tous les jours. Ils ont fait du si bon travail au cours des trois dernières semaines. Je suis vraiment heureux pour nous tous.”

Avec « elle », Vingaard signifiait Van Aert, Kuss, Tiesj Benoot, Nathan van Hooydonck et Christophe Laporte. Et un débutant néerlandais sur deux dans l’équipe du Tour de Jumbo-Visma : le champion national Van Baarle, en tant que locomotive sur (surtout) le plat, et Wilco Kelderman, en tant que wagon fort et fidèle dans le train d’escalade.

“Dès le départ, nous étions très bons. Mon premier Tour avec Jumbo-Visma et pouvoir le faire tout de suite, ça donne beaucoup de confiance pour la suite”, a déclaré Van Baarle à l’arrivée Le Markstein.

Kelderman est soulagé que cela ait fonctionné. “Je ne veux pas dire que c’est un rêve, mais c’est le plus haut possible : gagner le Tour avec l’équipe et le dominer en équipe. Un sentiment formidable.”

Tout le stress de trois semaines sur le Tour a fait place à la fierté de Zeeman après l’arrivée. “Oui, maintenant on peut dire que c’est bien arrivé. Je pense que c’est très spécial que nous ayons réussi à gagner deux fois le Tour, mais aussi trois fois la Vuelta. Et maintenant aussi le Giro. Une belle liste, j’en suis très fier.”

Et un homme est resté oh si cool sous toute la folie du Tour, l’homme qui devait aussi rester cool : Vingaard. “J’avais le sentiment qu’il y avait moins de pression que l’an dernier. Nous n’avions pas gagné à l’époque. Maintenant, nous le faisons”, a analysé le Danois. “Si je n’avais pas gagné maintenant, nous pourrions toujours dire à notre retraite que nous l’avons gagné une fois.”

Maintenant, en tant que retraités, ils peuvent dire qu’ils l’ont gagné deux fois.

En salle de presse après l’avant-dernière étape, Vingaard a rencontré Tom Dumoulin :