Kevin Magnussen a remporté la première pole position de sa carrière lors d’une heure de qualification dramatique avec des conditions changeantes sur le circuit d’Interlagos.
Le pilote Haas a obtenu une improbable première pole position de sa carrière en Formule 1 en profitant d’une averse au bon moment dans la dernière partie des qualifications.
Avec de la pluie attendue en Q3, chaque pilote s’est précipité pour faire un tour rapide dans les premières minutes, Magnussen établissant un 1: 11.674 pour aller plus vite de deux dixièmes de seconde sur Max Verstappen de Red Bull, et encore deux dixièmes plus vite que Mercedes. George Russel.
Avec des améliorations attendues sur les deuxièmes tours «volants», Russell est sorti de la piste au virage 4 et a échoué sa voiture dans le bac à gravier, faisant sortir les drapeaux rouges.
La pluie s’est intensifiée et, lorsque la séance a repris, la piste était trop humide pour des améliorations, assurant la première pole F1 de Magnussen et Haas.
Lando Norris a pris la P4 pour McLaren, devant Carlos Sainz de Ferrari et les deux Alpine d’Esteban Ocon et Fernando Alonso.
Lewis Hamilton (Mercedes) a terminé P8 devant Sergio Perez (Haas), tandis que le pari de Charles Leclerc sur le pneu intermédiaire s’est retourné contre lui en route vers la P10 pour Ferrari.
La bruine résiste aux favoris
Une session Q2 délicate a menacé de passer de conditions glissantes à humides, avec des conditions de bruine menaçant de rattraper les coureurs.
Les conditions de « crachement » se sont maintenues juste assez pour que les pilotes trouvent des pneus tendres neufs et tentent leurs derniers tours, Russell et Hamilton ayant besoin de pneus supplémentaires pour progresser.
Alex Albon de Williams a raté de peu une rare apparition en Q3 pour Williams en terminant la séance en P11, juste devant Pierre Gasly d’AlphaTauri.
Une erreur dans son dernier tour a privé Sebastian Vettel d’Aston Martin d’une chance de progresser, le quadruple champion terminant 13e devant Daniel Ricciardo de McLaren et son coéquipier Lance Stroll.
Double déception pour Alfa Romeo
De fortes pluies entre les essais et les qualifications ont produit une piste mouillée pour le début des qualifications, qui séchait au début de l’heure de qualification.
Tout le monde ayant choisi de rouler avec les pneus intermédiaires, les meilleurs temps ont été réduits à environ 1:18 avant que les pilotes ne choisissent de miser sur les slicks.
Gasly, Ricciardo et les deux Williams d’Albon et Nicholas Latifi ont été les pilotes qui ont déclenché les interrupteurs pour Softs et créé une bataille pour capitaliser sur les conditions de séchage.
Il y avait confusion chez Ferrari, qui délibérait sur le jeu de Softs à utiliser sur la voiture de Leclerc avant de finalement envoyer le Monégasque.
De nombreux leaders ont eu besoin de tours finaux compétitifs pour progresser, notamment Leclerc, Hamilton et Verstappen, mais tout choc majeur a été évité.
Latifi était le pilote qui a terminé en P16, à un peu plus d’un dixième de seconde de Ricciardo.
Les deux Alfa Romeo ont peut-être été la plus grande élimination surprise de la séance, Guanyu Zhou terminant devant son coéquipier Valtteri Bottas, qui a admis avoir fait le mauvais choix de pneus et être passé à de nouveaux Intermédiaires en milieu de séance.
Yuki Tsunoda d’AlphaTauri a pris la 19e place, devant Mick Schumacher, qui a terminé dernier de la Haas.
