Son histoire se termine par quelque chose d’encore mieux qu’un Heureusement toujours après parce que son histoire est vraie. C’est pourquoi son sens des affaires, et pas seulement sa peau noire, devrait faire de lui un partenaire digne de la prochaine équipe propriétaire des Washington Commanders.
Jeudi, Josh Harris et son groupe d’investisseurs ont conclu un accord provisoire avec Daniel Snyder pour acheter les Commanders pour 6,05 milliards de dollars – un événement sismique ressenti dans le paysage sportif car ce serait le prix d’achat le plus élevé de l’histoire du sport américain. mais surtout ici dans la région de DC, où les fans n’auraient plus à sacrifier leur décence pour s’enraciner dans une franchise que Snyder a couverte de boue pendant deux décennies.
Et le groupe qui est prêt à sauver la franchise autrefois géniale le ferait avec un peu de magie. Personne n’a partagé publiquement combien Johnson a contribué au pot, mais il est déjà propriétaire minoritaire dans trois autres ligues, et les projections sur Internet montrent que sa valeur nette dépasse 600 millions de dollars. Quelle que soit la capacité de Johnson avec le groupe, sa valeur vient avec plus que ce sourire gagnant et ce rire chaleureux.
Pour ceux d’entre nous qui recherchent le progrès, nous applaudirons toujours l’homme ou la femme de la minorité qui gagne un siège à la table. La seule présence – une personne de couleur dans la boîte du propriétaire – prouve que cela peut être fait. Mais même si nous applaudissons, nous essayons simultanément de faire taire la voix cynique enfouie en nous. Il ne peut s’empêcher de chuchoter un scepticisme profondément enraciné sur les intentions des riches et des associés blancs.
La participation tertiaire (ou moins) de Johnson dans le groupe de propriété lui donnera-t-elle un rôle important dans l’obtention d’un nouveau stade? Ou les propriétaires majoritaires le traiteront-ils comme une célébrité symbolique sur appel pour activer le charme lors d’une rencontre avec les autorités locales ?
Le pionnier de Will Johnson en tant qu’investisseur dans salles de cinéma et les cafés dans les communautés mal desservies soient-ils respectés ? Ou vont-ils simplement ouvrir un kiosque de concession à l’intérieur de FedEx Field, y apposer une pancarte étincelante «Magic Johnson» et souligner cela comme son influence dans la communauté?
À la base, la question est la suivante : Johnson aura-t-il une voix ? Ou est-il ici juste pour son visage familier et amical ? Le célèbre homme noir sera-t-il plus qu’une autre coche pour la NFL, qui chante ses semis de diversité même si sa structure de bons vieux garçons reste impénétrable?
Pour que l’affiliation de Johnson avec le groupe Harris compte comme plus qu’une fioriture optique, il doit exercer une certaine influence. Et lors de son apparition le 4 avril dans “Today”, Johnson a donné l’impression qu’il le ferait. Alors que les caméras tournent et que l’équipe de l’émission du matin se couvre de louanges, Johnson a confirmé son implication dans le groupe : “Oui, notre l’enchère est lancée. »
Tout en dominant les personnalités de la télévision tout en s’intégrant parfaitement, Johnson se penchait parfois en riant. Toutes ces années plus tard, son charme reste invaincu. À d’autres moments, Johnson est devenu sérieux, sa voix s’installant sur un ton sentimental, alors qu’il réfléchissait à l’impact de l’achat potentiel. L’homme sait régaler son public avec une bonne histoire.
« J’ai obtenu un [championship] bague dans tous les sports, mais j’ai besoin d’une bague du Super Bowl. Et j’adorerais être le propriétaire des Commanders », a déclaré l’homme de 63 ans. a dit. «Pour faire non seulement un excellent travail sur le terrain, mais le travail que nous pourrions faire avec la ville. Je pense que s’ils nous bénissaient… avec l’opportunité d’être propriétaire, ce serait une journée émouvante pour moi. Mon père vient de mourir, ce serait donc un grand moment pour la famille Johnson – ainsi que pour Josh Harris, qui en est le principal partenaire. Prendre cette franchise et l’amener à un autre niveau, donc je suis excité à ce sujet.
“Et”, a ajouté Johnson, “un autre propriétaire afro-américain”.
Si l’offre de son groupe est approuvée, la vente marquerait un moment de boucle pour Johnson. En 1965, un riche homme d’affaires nommé Jack Kent Cooke a acheté les Lakers pour 5,175 millions de dollars. C’était un vendeur intelligent, un visionnaire en avance sur son temps et aussi un gros con qui aimait humilier ses employés.
D’après le livre de Jeff Pearlman “Afficher l’heure,” qui raconte l’ascension et la chute de la dynastie des Lakers dans les années 1980, Cooke dégraderait les employées en exigeant qu’elles “tournoyent en sa présence, tout en se tenant sur le côté et en critiquant leurs garde-robes et leur condition physique”. (Un homme grossier ivre de pouvoir – cela vous semble familier?) En 1979, Cooke a été contraint de vendre les Lakers et les Kings de la LNH pour aider à payer un règlement de divorce coûteux.
Mais une autre raison pour laquelle Cooke a vendu ses équipes de Los Angeles ? Il voulait se concentrer sur son autre équipe, alors connue sous le nom de Washington Redskins. Son dernier grand acte en tant que propriétaire des Lakers a été de décider de recruter un meneur de deuxième année hors de l’État du Michigan, Earvin Johnson Jr.
De recrue de la NBA à propriétaire de la NFL. Une intrigue magique, en effet.
Johnson rejoindrait une ligue qui a accueilli sa première personne de couleur dans les rangs de la propriété en 1995 lorsque l’ancien sécurité de la NFL Deron Cherry est devenu un partenaire limité avec l’expansion Jacksonville Jaguars. Pour les femmes, l’ascension vers le sommet s’est déplacée beaucoup plus lentement. Bien que les Dolphins de Miami aient un cabinet de “propriétaires de célébrités” comme Gloria Estefan et Fergie, Stephen Ross reste celui qui a tout le pouvoir. Cependant, Mellody Hobson et Condoleezza Rice sont entrées dans l’histoire l’année dernière avec les Broncos de Denver lorsqu’elles sont devenues les premières femmes noires à détenir une participation minoritaire dans une franchise de la NFL.
“Ceci est une grosse affaire. C’est l’histoire. Je pense que cela a un peu dépassé la tête des gens », a déclaré le quart-arrière des Broncos Russell Wilson l’été dernier. « C’est une nouvelle. C’est une représentation formidable pour les minorités, mais les Noirs en particulier.
Une importance encore plus grande que leurs noms apparaissant sur un communiqué de presse serait que Hobson et Rice aient un impact réel sur la structure de pouvoir de l’équipe. C’était donc agréable de voir comment Rice était positionné entre le nouvel entraîneur Sean Payton et le PDG et propriétaire principal des Broncos Greg Penner pour séances de photos lors de la conférence de presse introductive. Il vaut mieux savoir que Rice a joué un rôle dans le processus d’entretien débarquer Payton.
Alors voici Magic qui ressemble plus à Condi et moins à Fergie. Espérons que son siège à la table ne soit pas cérémoniel mais que sa voix ait du poids dans la formation de la franchise. Certes, il n’a pas montré la ténacité et la tempérance d’un grand dirigeant lorsqu’il a dirigé les Lakers. Après seulement deux saisons en tant que président des opérations de basket-ball de l’équipe, Johnson résigné.
La prise de décision au jour le jour n’est peut-être pas son rôle préféré, mais le monde des affaires est désormais son tribunal. La vie de Johnson après le sport devrait servir d’étoile polaire à chaque ex-athlète. Espérons que ce nouveau groupe de propriétaires reconnaît la capacité de Johnson, pas seulement son nom. La représentation devrait être la première étape, mais pas la dernière.
