Ils n’ont pas été découragés par l’adversaire lumineux et se sont créés deux délicieuses opportunités pour aller de l’avant avant la mi-temps. Ils étaient disciplinés et calmes, ne déviant jamais du plan élaboré par l’entraîneur Gregg Berhalter.
Le match s’est terminé sur un match nul 0-0, laissant les États-Unis satisfaits de leur performance, mais laissant également le groupe B extrêmement instable avant les finales de mardi.
Les Américains (0-0-2, deux points) doivent vaincre l’Iran (1-1-0, trois points) pour s’assurer l’une des deux places en huitièmes de finale. L’Angleterre (1-0-1, quatre points) affrontera Pays de Galles (0-1-1, un point) dans l’autre match.
“Dans l’ensemble, je suis satisfait de la performance du groupe et, plus important encore, de la confiance du groupe, car cela n’a jamais faibli”, a déclaré Berhalter. “Et ce que j’ai vu en avant-match, c’est une équipe qui était extrêmement concentrée sur l’obtention d’un résultat ce soir. Au final, cela met en place notre premier match à élimination directe de la Coupe du monde. Nous gagnons ou nous sommes éliminés de la Coupe du monde.
Les Américains ont grandi dans le match après un début lent. Ils ont rendu les choses de plus en plus difficiles pour les Three Lions et ont profité des meilleures opportunités de marquer. Oserait-on dire qu’ils étaient le côté supérieur.
Les États-Unis ont une fiche de 2-8-2 contre l’Angleterre, la dernière victoire remontant à 29 ans, mais en trois rencontres de Coupe du monde, ils sont invaincus (1-0-2).
La veille du match, l’entraîneur anglais Gareth Southgate, ancien défenseur de la Coupe du monde des Three Lions, a revu à la baisse les attentes – et peut-être encore plus motivé en disant : « Avons-nous déjà battu les États-Unis dans un tournoi majeur ? Non, je ne le pensais pas. … Nous sommes doués pour parler hautement de nous-mêmes en tant que nation et sur la base de très peu de preuves.
Berhalter a minimisé la place du programme américain dans la famille mondiale du football, déclarant : « Nous n’avons rien accompli en tant que groupe sur la scène mondiale. Quand tu parles de l’Angleterre qui arrive quatrième [at the 2018 World Cup] puis arrive en deuxième [at the 2021 Euros]il y a des choses tangibles que vous pouvez dire, “D’accord, ce groupe a réalisé quelque chose”, et nous n’en sommes tout simplement pas encore là.
Alors que Southgate est resté avec les mêmes partants qui ont battu l’Iran, 6-2, Berhalter n’a fait qu’un seul changement par rapport au match nul 1-1 contre le Pays de Galles : l’attaquant Haji Wright, qui il y a un mois semblait être loin de faire partie de la liste des 26 joueurs. , a remplacé Josh Sargent.
Wright est plus grand et plus fort que Sargent, des facteurs qui promettaient d’améliorer les menaces sur coups de pied arrêtés et d’ajouter une cible sur les centres. Le natif de Los Angeles est arrivé à la Coupe du monde en pleine forme pour son club turc, Antalyaspor, avec neuf buts en 12 matches.
Gio Reyna, un attaquant de 20 ans doté de merveilleuses compétences techniques, a de nouveau été exclu de la formation de départ. On ne sait pas s’il est en pleine forme. Après le match contre le Pays de Galles, Berhalter a cité la tension musculaire et l’approche prudente de l’équipe, mais jeudi, il a déclaré que c’était la décision d’un entraîneur.
Les liens entre les joueurs américains et l’Angleterre étaient omniprésents : Antonee Robinson et Yunus Musah étaient autrefois éligibles pour représenter les Three Lions, tandis que Matt Turner, Tim Ream, Tyler Adams et Christian Pulisic sont employés par des clubs de Premier League.
L’Angleterre a donné le ton, méthodique dans ses sondes, déplaçant le ballon d’un côté à l’autre. L’arrière central Walker Zimmerman a bloqué l’offre dangereuse de Harry Kane à bout portant. Sinon, l’Angleterre n’a pas réussi à créer de menaces solides.
Pour les États-Unis, les périodes d’optimisme ont cédé la place à une possession soutenue et à deux opportunités glorieuses. Non marqué à neuf mètres de la cible, Weston McKennie a pompé un centre mal hors cible. Il attrapa sa mèche de cheveux teints en rouge, blanc et bleu avec frustration, sachant que de telles chances se présenteraient probablement rarement.
Sept minutes plus tard, Pulisic s’est enfoncé dans une poche d’espace juste à l’intérieur de la surface de réparation et a ciblé le coin supérieur proche. Son joueur du pied gauche de 16 mètres a battu le gardien Jordan Pickford mais s’est écrasé sur la barre transversale.
L’Angleterre a fait pression pour une percée dans le temps d’arrêt, qui n’a duré qu’une minute – un clin d’œil dans un tournoi qui a craint d’énormes quantités de temps supplémentaire.
Mason Mount a fourni la menace. Turner a proposé la solution, sautant à sa droite pour repousser la faible offre de 19 verges.
Au début de la deuxième mi-temps, les Américains ont conservé leur forme et sont restés disciplinés dans leurs tâches défensives. Ils ont choisi leurs endroits pour attaquer. Lors de sa marche pour tirer un corner – le premier des cinq d’une rafale rapide – Pulisic a fait signe aux supporters américains derrière le but, les encourageant à augmenter le volume. Ils ont obligé.
L’inspiration a également été fournie par le capitaine de l’équipe, Adams, qui, depuis sa position de milieu de terrain défensif, a remporté balle perdue après balle perdue et a exécuté un superbe tacle dans la surface de réparation.
Alors que Berhalter ne voyait aucune raison de changer quoi que ce soit, Southgate avait besoin d’un choc. À la 68e minute, il a fait venir le milieu de terrain Jordan Henderson et l’ailier Jack Grealish. Les Trois Lions ont accéléré le rythme; l’Américain les a ralentis.
Berhalter a fait ses premiers pas avec environ 15 minutes à jouer, remplaçant McKennie par Brenden Aaronson et l’arrière droit Sergiño Dest par Shaq Moore. Les deux joueurs sortants portaient des cartons jaunes dès le premier match et risquaient de manquer le match contre l’Iran en raison d’une suspension.
Reyna a fait son entrée tant attendue à la 83e minute, avec Sargent, fournissant des jambes fraîches dans l’attaque.
Dans les arrêts de jeu, le toujours dangereux Kane a remporté un duel aérien sur le coup franc de Luke Shaw mais a poussé sa tête de huit mètres à côté.
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