Andy Enfield n’a pas été très ému par une belle victoire. L’entraîneur de l’USC a ignoré la première victoire des Troyens contre une équipe du top cinq depuis 2008.
“Nous avons gagné beaucoup de matchs contre de bonnes équipes au fil des ans”, a déclaré Enfield aux journalistes après que les Trojans aient choqué l’époque. 5 Arizona au Galen Center samedi.
Cette victoire a mis fin à la séquence de six défaites consécutives de l’USC dans la série et a marqué le début d’une mission plus grande. Ayant besoin d’une course miraculeuse au championnat de conférence pour remporter leur quatrième candidature consécutive à la NCAA, les Trojans espèrent poursuivre sur leur lancée dans le tournoi Pac-12 qui débutera mercredi à 12 heures contre Washington, huitième tête de série, à la T-Mobile Arena.
Les Trojans, tête de série n°9 (14-17, 8-12 Pac-12), sont sur une séquence de trois victoires consécutives tout au long de la saison, mais sont confrontés à une tâche ardue à Las Vegas. Depuis l’élargissement de la conférence en 2012, seules deux équipes – le Colorado en 2012 et l’Oregon en 2019 – ont réussi à remporter quatre matchs en quatre jours pour voler le titre Pac-12.
“Je ne pense pas que nous puissions lâcher le pied”, a déclaré samedi le gardien junior Kobe Johnson aux journalistes, “parce qu’il nous reste encore quatre matchs à gagner.”
Voici trois choses à surveiller pour l’USC dans le tournoi :
Un pic au bon moment
Le garde de l’USC Isaiah Collier (1) célèbre après avoir marqué lors d’un dunk échappé contre l’Arizona samedi.
(Marcio José Sanchez/Associated Press)
Avec l’effectif sain qu’ils ont toujours imaginé, les Troyens ont une moyenne de 75,9 points lors de leurs 10 derniers matchs avec une fiche de 6-4. Trois des défaites sont dues à des prolongations ou à une seule possession.
Le retour du gardien de première année Isaiah Collier après une main cassée a largement alimenté la résurgence. Le joueur de 19 ans qui a été nommé mardi dans l’équipe de première année de la conférence affiche une moyenne de près de 18 points depuis son retour d’une absence de six matchs. Tout aussi important est l’amélioration de son ratio passes décisives/revirements : 1,8 passes décisives pour chaque revirement au cours des six derniers matchs, contre 1,1 avant la blessure.
Les blessures de Collier et Boogie Ellis (ischio-jambiers) ont aidé des joueurs comme Johnson et l’attaquant DJ Rodman à renforcer leur confiance tout en remplissant des rôles plus importants, et avec le retour des gardes vedettes, “il ne s’agit que de rassembler les pièces”, a déclaré Johnson.
Le plan s’est parfaitement déroulé le week-end dernier. Ellis a propulsé les Trojans vers une victoire contre l’Arizona State en marquant 20 de ses 28 points en seconde période. Puis, lorsque le gardien de cinquième année a connu des difficultés offensives contre les Wildcats, Johnson et Rodman sont intervenus, marquant 19 points chacun pour montrer la profondeur dont l’USC a besoin pour faire un long parcours à Las Vegas.
“Cela montre”, a déclaré Johnson, “que nous pouvons rivaliser avec n’importe qui.”
Rodman est rapidement intervenu : « Nous pouvons battre n’importe qui. »
Facteur X
Le garde de l’USC Bronny James (6) et l’avant Harrison Hornery (30) célèbrent avec les fans après la victoire de l’équipe sur l’Arizona samedi au Galen Center.
(Marcio José Sanchez/Associated Press)
Bronny James a marqué un panier à trois points au cours des six derniers matchs, et il a fait en sorte que cela compte. Les trois retraits de l’étudiant de première année à la fin de la première mi-temps contre l’Arizona ont donné aux Trojans un regain d’émotion et une avance de quatre points sur les Wildcats. James a disparu en attaque tout en s’adaptant au match universitaire et en se remettant d’un arrêt cardiaque soudain subi l’été dernier, mais entre dans les séries éliminatoires avec l’élan d’une performance de cinq points et six rebonds contre l’Arizona.
“C’est”, a déclaré Enfield aux journalistes, “c’est le meilleur qu’il ait joué depuis un moment.”
Enfield a salué le jeu hors du banc de James, qui a également réalisé six rebonds, un sommet en carrière, et de Vincent Iwuchukwu, étudiant en deuxième année, comme étant l’une des raisons de la victoire surprise de l’USC. C’est le type d’ascenseur que les chevaux de Troie attendaient sur une liste composée principalement de jeunes joueurs et de vétérans qui devraient assumer des rôles plus importants.
Iwuchukwu, qui a récolté quatre points et deux rebonds face au centre de l’Arizona Oumar Ballo, a une moyenne de 5,7 points et 3,9 rebonds. La carrière de l’ancien espoir cinq étoiles à l’USC a été gâchée par des alertes médicales et des blessures allant d’un arrêt cardiaque il y a deux étés à une opération au dos pendant l’intersaison cette saison. L’attaquant de 7 pieds 1 pouce n’a pas encore eu d’intersaison consacrée uniquement à l’amélioration de son jeu.
“Il est encore un grand homme en développement”, a déclaré Enfield le mois dernier. « Il a encore beaucoup d’avantages dans son jeu. Et nous pensons qu’il va être un joueur formidable.
La route à suivre
Le gardien de l’USC Boogie Ellis se dirige vers le panier alors qu’il est gardé par Kylan Boswell de l’Arizona samedi au Galen Center. Les Trojans ont gagné et pourraient affronter à nouveau les Wildcats lors du tournoi Pac-12.
(Marcio José Sanchez/Associated Press)
La victoire de l’USC, qui a renforcé la confiance lors de la soirée senior, a ouvert la voie à une potentielle revanche contre l’Arizona, tête de série, en quarts de finale jeudi. Les Trojans avaient besoin de la victoire pour forcer un bris d’égalité multi-équipes pour la neuvième place du classement de la conférence avec Arizona State et Stanford. La fiche de 3-1 de l’USC contre la Californie, l’Utah et Washington – qui étaient tous à égalité à la sixième place – a propulsé les Trojans à la 9e place.
Washington (17-14, 9-11 Pac-12) vient de remporter sa propre victoire de renom, bouleversant son rival Washington State à Pullman pour sa première victoire sur route classée depuis 2017. Le sixième homme de l’année du Pac-12, Koren Johnson, a mené les Huskies avec 23 points, mais cela n’a pas suffi à sauver le poste de l’entraîneur-chef Mike Hopkins. Un jour après la victoire, l’école a annoncé qu’elle ne conserverait pas Hopkins après la fin de la saison.
Si les Trojans éliminent Washington pour la deuxième fois ce mois-ci – après la victoire 82-75 de l’USC à Seattle le 2 mars – ils auront un match revanche contre l’Arizona. Les Wildcats, champions de saison régulière, qui ont obtenu un laissez-passer au premier tour, n’ont jamais perdu de matchs consécutifs sous la direction de l’entraîneur de troisième année Tommy Lloyd.
2024-03-13 00:52:01
1710290172
#LUSC #rejette #colère #lArizona #concentre #plutôt #sur #tournoi #Pac12
