Les deux premiers mois de cette saison de basket-ball n’avaient pas encore produit de nombreux efforts de la part de l’USC que l’entraîneur Andy Enfield pourrait se risquer à qualifier de “complets”. Souvent, c’était la défense qui l’emportait, s’accrochant pendant qu’une attaque incohérente travaillait pour trouver sa place.
Deux fois au cours des deux dernières semaines seulement, ces efforts inégaux étaient revenus pour mordre les chevaux de Troie, leur infligeant des pertes dans deux de leurs trois dernières. Mais avec la partie la plus difficile du calendrier à venir au cours des deux prochaines semaines, USC a réussi à rassembler toutes les pièces en même temps dans un 71-56 victoire sur l’Utah samedi soir.
Il n’y a eu aucun des longs intervalles habituels en attaque, car l’USC a tiré 48% du terrain et a protégé le ballon (10 revirements). Il s’est imposé confortablement sur la vitre (41-28). C’était mieux derrière l’arc (44% à 32%).
Et sa défense, après un début un peu poussif, a soumis Utah en seconde période. Au total, cela s’est avéré être une combinaison assez puissante, une combinaison sur laquelle les chevaux de Troie espèrent pouvoir continuer à s’appuyer.
“Nous nous sommes vraiment améliorés offensivement, surtout ces dernières semaines”, a déclaré Enfield. « Nous sommes juste là. Nous avons du chemin à faire pour trouver des gars qui ont besoin d’améliorer certaines choses. Mais vraiment fier de nos efforts.
Boogie Ellis a de nouveau ouvert la voie, marquant 17 points sur un tir efficace de sept en 13. Il n’a retourné le ballon qu’une seule fois samedi, son seul chiffre d’affaires au cours des deux derniers matchs. C’était une autre étape importante pour le senior, qui s’était mis ces dernières semaines à mieux prendre soin du ballon.
Tre White des Troyens, qui a terminé avec 13 points, réagit après avoir marqué en seconde période.
(Marcio José Sanchez/Associated Press)
Enfield avait également chargé son équipe de mieux jouer sur les planches, où l’USC avait été sujette à des étirements lents, en particulier au début des matchs. Le même schéma semblait se jouer samedi, alors que l’Utah a décroché sept des huit premiers rebonds de la soirée.
“Nous avions des choses à dire lors du premier temps mort des médias”, a déclaré Enfield à propos de l’effort sur la vitre.
Quoi qu’il ait dit, les chevaux de Troie ont été mis au garde-à-vous. L’USC a dépassé l’Utah 40-22 à partir de là.
Chaque aspect des plans d’USC semblait se concrétiser, une fois qu’il a finalement été réglé. Après le talentueux 7 pieds d’Utah Brûler Carlson a pris feu en première mi-temps, marquant 17, il a été complètement inefficace en seconde, une fois que l’USC a commencé à allumer les écrans, lui enlevant ses opportunités de pick-and-pop. Carlson a marqué les quatre premiers points après la mi-temps, puis n’a plus jamais marqué.
“Nous avons réparé ces petites choses, et j’ai l’impression que nous l’avons arrêté”, étudiant de première année Tre blanc m’a dit.
Il faudrait un effort d’équipe pour dépasser les Utes. White a ouvert le match cinq en cinq sur le terrain et a terminé avec 13 points. Le centre Josh Morgan a capté 10 rebonds, son record depuis novembre. Même étudiant de première année cinq étoiles Vince Iwuchukwudisputant seulement son deuxième match après être revenu d’un épisode d’arrêt cardiaque soudain cet été, a montré des signes d’amélioration.
“Il ira mieux”, a déclaré Enfield. «Son cardio avec plus de temps de jeu, plus d’entraînement, courir sur le terrain. Il va être plus fort et pourra jouer plus de minutes.
Si samedi est une indication, USC s’améliore aussi. Une victoire retentissante sur l’Utah en semblait certainement une preuve convaincante.
Et alors qu’un voyage en Arizona et une réunion de retour avec UCLA se profilent, cette preuve n’aurait pas pu arriver à un meilleur moment.
