LOS ANGELES (AP) — Avec une saison régulière en dents de scie derrière eux, les Trojans de Californie du Sud se lancent enfin en mars — comme beaucoup l’avaient toujours pensé.
DJ Rodman et Kobe Johnson ont marqué 19 points chacun lors d’une victoire de 78-65 contre le n°5 de l’Arizona samedi soir, donnant aux Trojans leur première séquence de trois victoires consécutives de la saison.
“Pour pouvoir gagner ce match à cette période de l’année, surtout avec la saison que nous avons eue, j’ai l’impression que c’est exactement ce dont nous avions besoin”, a déclaré Johnson. “C’est le coup de pouce parfait pour nous permettre de participer au tournoi Pac-12.”
Les Wildcats (24-7, 15-5 Pac-12) ont décroché jeudi leur 18e titre de champion de saison régulière à l’UCLA et en avaient remporté 10 sur 11.
Mais les Trojans (14-17, 8-12) ont arrêté net l’Arizona.
Alors que le meilleur buteur Boogie Ellis a connu une nuit de repos offensivement, l’USC a obtenu de gros efforts de la part de Johnson (six des 15 interceptions de l’USC), de Rodman (sept rebonds) et de l’étudiant de première année. Isaïe Collier, qui a terminé avec 16 points et cinq passes décisives. Ellis n’a récolté que cinq points sur 1 tir sur 8.
“Battre l’Arizona est toujours amusant”, a déclaré Rodman. “Ça fait du bien d’être invaincu en mars même si nous ne faisons que commencer.”
Johnson a marqué un panier à 3 points, Collier a effectué deux lancers francs et Rodman a marqué sur un tip-in pour une avance de 60-49.
Soutenu par les chants bruyants de « U of A ! U of A ! », les Wildcats ont répondu avec un panier à 3 points de Keshad Johnson et un dunk d’Oumar Ballo de 7 pieds pour se rapprocher à moins de six. C’était aussi proche qu’ils l’avaient fait pour le reste du chemin.
La défense de l’USC a limité le candidat du joueur Pac-12 de l’année, Caleb Love, à 2 points, le pire de la saison, sur 1 tir sur 10. Il a raté ses six tentatives à 3 points lors de son deuxième effort à un chiffre de la saison.
“Nous avons essayé de lui mettre la pression, de lui faire prendre des tirs difficiles, ce que je pense que nous avons parfaitement fait”, a déclaré Kobe Johnson. “Nous savions tout de suite qu’il nous fallait être l’équipe la plus physique.”
Ballo et Keshad Johnson ont marqué 17 points chacun pour les Wildcats, qui ont commis 18 revirements qui ont conduit à 17 points pour les Trojans. Ballo a réussi 10 rebonds.
Les Trojans ont clôturé le match sur une séquence de 11-6, limitant l’Arizona à seulement trois buts sur le terrain dans les trois dernières minutes. Collier a mis la foule en émoi avec un jam à une main et Joshua Morgan a suivi avec son propre slam. L’USC a réalisé 16 des 18 lancers francs au total.
L’USC a mis fin à une séquence de six matchs contre les Wildcats, qui ont battu les Trojans 82-67 à Tucson en janvier. Il s’agissait de la première défaite de l’entraîneur de troisième année de l’Arizona, Tommy Lloyd, contre l’USC en six matchs.
“Cela montre que nous pouvons rivaliser avec n’importe qui”, a déclaré Johnson.
Rodman a ajouté : « Nous pouvons battre n’importe qui. »
Aucune des deux équipes n’a mené par plus de cinq points en première mi-temps, qui s’est terminée par Bronny James en dribblant le chronomètre et en marquant un panier à 3 points à cinq secondes de la fin pour une avance de 34-30. Plus tard, il a réussi un vol et un slam dunk. Son père, LeBron James, l’a pris depuis un siège au bord du terrain. Le jeune James a récolté cinq points et six rebonds en 19 minutes.
«C’est le meilleur qu’il ait joué depuis un moment. Il a obtenu deux rebonds au-dessus de la jante », a déclaré l’entraîneur Andy Enfield. “Nous ne gagnons pas ce match sans que notre banc n’intervienne et ne nous donne d’excellentes minutes.”
GRANDE IMAGE
Arizona : Les Wildcats cherchent à remporter la première place du tournoi de la NCAA et à s’imposer derrière un solide contingent senior qui comprend le transfert de Caroline du Nord Love, Ballo, le transfert de l’État de San Diego Johnson et Pelle Larsson.
USC : Après quatre saisons consécutives de 20 victoires, un record scolaire, les Trojans sont tombés de la falaise. Ils ont retrouvé un certain élan le long d’un chemin semé d’embûches qui comprenait un dérapage de six matchs en janvier et début février. Ils perdront Ellis, le pilier de cinquième année, Rodman, diplômé transféré, et Morgan senior. Il est possible que Collier et James décident de partir plus tôt.
SUIVANT
Arizona : Les Wildcats sont la tête de série du tournoi Pac-12 la semaine prochaine à Las Vegas et joueront un match de quart de finale jeudi.
USC : Les Trojans joueront un match de premier tour du tournoi Pac-12 mercredi.
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Basket-ball universitaire AP : et
2024-03-10 08:12:00
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