L’US Open 2023 au Los Angeles Country Club : Tout ce qu’il faut savoir sur le troisième championnat majeur de l’année !

Après l’une des semaines les plus bizarres de l’histoire du golf professionnel, l’USGA emmène le troisième championnat majeur de l’année sur le site peut-être le plus attendu de son jeu annuel au cours du dernier quart de siècle : l’US Open 2023 au Los Angeles Country Club. Pendant la majeure partie des 100 dernières années, cela n’aurait pas semblé possible car un club extrêmement privé s’est longtemps opposé à se retourner. Cependant, la combinaison d’une restauration et d’une nouvelle génération a contribué à ouvrir la voie à ce qui devrait être le plus extraordinaire des majors.

Cela se produira également dans des circonstances exceptionnelles, comme le PGA Tour et le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite ont convenu de faire … quelque chose ensemble dans le futur qui se répercute actuellement dans le présent. Pour la deuxième année consécutive, l’US Open se jouera à l’ombre de changements tectoniques dans l’infrastructure du golf professionnel.

À certains égards, cela enlève la magie des majors. Dans d’autres, il éclaire leur importance. Quoi qu’il en soit, le terrain du golf professionnel ne peut pas être changé alors que nous nous dirigeons vers une semaine de l’US Open remplie d’histoires alors que la 123e édition de ce tournoi – et peut-être sa meilleure version – démarre.

Scénarios de l’US Open 2023

1. La mort de LIV Golf ? Il y a un an, les joueurs de LIV sont arrivés à Brookline, tout juste sortis du premier tournoi de leur ligue. Phil Mickelson a tenu l’une des conférences de presse les plus étranges de l’histoire du golf, et Brooks Koepka s’est moqué de tout le monde. Un an plus tard, et leur ligue est… eh bien, quelle est leur ligue ? Est-il sur le point de recevoir du carburant pour fusée et de devenir l’institution par excellence du golf professionnel masculin ? Greg Norman semble le penser. Ou est-ce une ligue de canards boiteux attendant un coup de main du commissaire du PGA Tour, Jay Monahan, pour l’envoyer dans les annales? Jimmy Dunne semble le penser. Indépendamment de quoi toi pensez, cela va être un récit massif toute la semaine, et les joueurs vont être interrogés encore et encore sur ce que l’avenir nous réserve. Cela va malheureusement (mais peut-être aussi curieusement, si vous cherchez des réponses) consommer la majeure partie des trois premiers jours de la semaine de l’US Open avant que le golf n’occupe le devant de la scène.

2. Et c’est toute une étape : Si vous n’êtes pas familier avec LACC, vous avez encore le temps ! C’est un parcours de golf merveilleux qui devrait être la toile de fond parfaite pour un Open des États-Unis. Situé au cœur de la ville des rêves, il y a beaucoup d’endroits où mourir sur cette piste accidentée, souvent pénale, toujours fascinante. Une refonte de Gil Hanse a restauré l’âme d’un parcours construit il y a 100 ans par George Thomas, qui a également créé le Riviera Country Club (site du Genesis Invitational du PGA Tour). L’aspect le plus intéressant de l’ensemble du cours et de la configuration pour moi ? Eh bien, c’est l’idée de créer des trous à demi-par : des par 4 qui jouent à une moyenne de 3,5 et des par 3 qui font la même chose.

Cela crée un coup de fouet émotionnel dans un événement déjà connu pour cela, et lorsque vous combinez cet obstacle mental avec un championnat qui est déjà le plus menaçant intellectuellement au monde, cela va créer un visionnage formidable.

3. Six packs pour Brooks Koepka : Si Brooks gagne cette semaine, il aura atteint le total majeur de carrière de Mickelson (six) à un âge (33 ans, 1 mois) auquel Mickelson n’avait toujours pas remporté son premier. C’est extraordinaire, et cela pourrait effectivement arriver. Koepka a remporté son cinquième au championnat PGA à Oak Hill le mois dernier, et il arrive avec un record étonnamment bon à l’US Open. De 2017 à 2021, Koepka a battu ou égalé 616 des 620 adversaires possibles aux US Open. Sortez la mauvaise performance de l’année dernière au Country Club (il a terminé 55e), et l’image est celle de quelqu’un qui détruit absolument à l’US Open.

4. Parcours historique : Il n’obtiendra probablement pas l’attention qu’il mérite pour une poignée de raisons, mais Scottie Scheffler se produit actuellement à un niveau auquel seul Tiger Woods s’est produit au cours des 20 dernières années. La première raison pour laquelle il n’attirera pas l’attention est que Scheffler n’est pas un manège à sensations fortes sur le parcours comme Jordan Spieth. Il est sur les fairways et les greens, pas derrière les arbres et au-dessus des lacs et sous la bouche du clown. La seconde est que Scheffler n’est pas une course à sensations fortes hors du parcours comme Rory McIlroy. Citant “The Office” est à peu près aussi épicé que possible pour Scheffler. Ce n’est pas qu’il n’a pas d’opinions, c’est juste qu’il (sagement ?) ne les partage pas toujours. Mais bien qu’il n’ait pas reçu autant d’attention, il a été une force absolue dans les championnats majeurs avec des top 21 dans 11 de ses 12 derniers départs et des top 10 dans huit d’entre eux. Oh, et quant à cette course historique?

5. Maison pour Homa : Max Homa, originaire de Los Angeles, détient le record du parcours de 61 au LACC, et il n’y a peut-être aucun tournoi de golf qui ait jamais été joué ou qui sera jamais joué d’ici la fin de la carrière de Homa qu’il préférerait gagner. Si sa dépression émotionnelle après sa victoire à Riviera en 2021 ne vous en convainc pas, alors laissez L’excellent profil de Sean Martin sur Homa do so.

Les opportunités de gagner n’importe quel tournoi à domicile, mais surtout un tournoi majeur, sont extrêmement rares. Il s’agit du premier US Open à Los Angeles depuis 75 ans.

“La partie la plus difficile sera la meilleure”, a déclaré Homa.

Le problème? Homa n’a pas été très bon dans les championnats majeurs jusqu’à présent dans sa carrière, et cela a été particulièrement vrai à l’US Open, où il a un T47 et trois coupes manquées en quatre apparitions au total. Si cela se retourne, nous sommes vraiment dans une semaine étonnante de type “cela pourrait être un film”, mais étant donné la pression et le récit parfait et toute la chance impliquée pour remporter un championnat majeur, il semble qu’une semaine de rêve pour Homa peut rester juste ça.

6. Veste verte, trophée d’argent : Jon Rahm a l’opportunité de faire quelque chose que peu ont jamais réalisé en remportant un Masters et un US Open au cours de la même année civile. Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, la liste des golfeurs pour y parvenir comprend Ben Hogan, Arnold Palmer, Jack Nicklaus, Tiger Woods et Jordan Spieth. C’est tout, et Rahm est le deuxième favori le plus court à jouer peut-être sur sa côte préférée. Comme l’a souligné Patrick McDonald, un autre écrivain de golf de CBS Sports, Rahm a écrasé en Californie et fait également partie du groupe de joueurs qui viennent jouer au golf formidable.

7. Le trio Ryder Cup : Xander Schauffele, Collin Morikawa et Justin Thomas sont trois joueurs qui n’ont rien à voir les uns avec les autres (à part qu’ils jouent ensemble à la Ryder Cup) sont parmi les trois plus intrigants pour moi cette semaine. Schauffele a peut-être été le meilleur golfeur de l’US Open de ces 10 dernières années et n’a pourtant aucun trophée à montrer. Va-t-il améliorer ses finitions de T5, T6, T3, 5e, T7 et T14 au cours des six dernières années et réellement concourir pour le titre ?

Morikawa a dû se retirer du Mémorial il y a quelques semaines en raison d’une blessure au dos. La façon dont il l’a décrit, il n’y a pas beaucoup d’inquiétude à long terme, mais pour quelqu’un qui – comme Homa – essaie de gagner là où il a grandi (et a eu un immense succès sur ce terrain de golf, allant 4-0-0 à la Walker Cup 2017), ce doit être une blessure frustrante exactement au mauvais moment.

Quant à Thomas, il y a eu des rumeurs selon lesquelles il aurait été blessé pendant la majeure partie de 2023. C’est une façon possible d’expliquer sa chute d’être l’un des 10 meilleurs joueurs du monde. Il ne frappe pas les coups d’approche comme d’habitude, n’a été un facteur dans aucun des deux premiers tournois majeurs de l’année et entre cette semaine avec peu ou pas d’élan. Il est toujours JT et peut surgir littéralement à tout moment, mais tout ce qui précède doit être pris en compte lors de l’examen de lui cette semaine.

8. Brooks assortis : Rory terminera-t-il enfin un cinquième dans le prochain majeur après que Koepka ait remporté le sien? Je ne suis pas sûr que le jeu de McIlroy soit suffisamment ordonné en ce moment pour remporter un championnat majeur, mais il est sans aucun doute proche. Il a joué solidement au championnat de la PGA et a failli rater le Memorial et l’Omnium canadien. Ce serait un immense plaisir d’avoir cinq ans des deux plus grands gagnants de l’ère post-Tiger échangeant l’avance générationnelle dans les deux sens. Et bien que ce soit un résultat peu probable étant donné le talent au sommet du golf professionnel, il vaut la peine de s’enraciner car Koepka et McIlroy sont deux des rares à avoir la possibilité de changer l’histoire du golf dans n’importe quel tournoi majeur au cours des prochaines années.

9. Le claquement de carrière de Mickelson : On en a peut-être encore moins parlé que les tentatives de chelem de carrière de Spieth au championnat PGA, mais techniquement, il est toujours vivant. Et bien que le temps de Mickelson en lice pour l’US Open soit probablement révolu (il n’a pas de top 25 depuis 2013), ce parcours de golf et sa configuration devraient mieux lui convenir que la plupart des styles de l’US Open. Oh oui, et il a terminé T2 au Masters cette année.