L’une de nos étoiles les plus brillantes va presque disparaître, comment la voir

• Bételgeuse, l’une de nos étoiles les plus brillantes, disparaîtra presque le 12 décembre.
• Cela est dû à un événement « unique dans la vie » où un astéroïde bloque la lumière de l’étoile.
• Les astronomes amateurs pourraient observer eux-mêmes l’événement et fournir des données précieuses aux scientifiques.

Bételgeusel’une des étoiles les plus visibles de notre ciel, se comporte étrangement depuis quelques années.

La supergéante rouge, située dans la constellation d’Orion, s’est brusquement atténuée en 2019, ce qui a amené les astronomes à se demander si elle était sur le point d’exploser.

Aujourd’hui, les scientifiques prédisent qu’il disparaîtra presque complètement de la vue, quoique brièvement, le 12 décembre.

Les scientifiques prédisent qu’un astéroïde nommé 319 Leona bloquera la vue de Bételgeuse depuis la Terre pendant cinq secondes, de la même manière que la Lune éclipse le Soleil.

Ce sera l’occasion pour les astronomes de recueillir des informations cruciales sur Bételgeuse (prononcé comme le personnage de Tim Burton, Beetlejuice) qui pourraient aider les scientifiques à comprendre la naissance des systèmes planétaires.

“C’est très exceptionnel. Au fond, c’est une opportunité unique”, a déclaré jeudi à Business Insider l’astronome Miguel Montargès de l’Observatoire de Paris.

Les astéroïdes passent tout le temps devant les étoiles. Mais ils sont généralement si gros qu’ils occultent complètement la lumière de l’étoile. Dans le cas de 319 Leona, sa taille sera idéale pour laisser une éclipse en « anneau de feu » visible depuis la Terre.

Cela signifie que l’astéroïde bloquera la lumière la plus brillante de Bételgeuse mais laissera une partie de sa brillance filtrer, permettant à certaines des caractéristiques les plus sombres de l’étoile d’apparaître aux observatoires terrestres.

C’est une chance pour ceux qui étudient la physique stellaire. A ce stade, il n’existe aucun observatoire sur Terre capable de capter ces informations sans l’aide de l’astéroïde, a précisé Montargès.

L’espoir est que l’occultation pourrait fournir des indices sur la manière dont le gaz chaud et chargé se déplace autour de l’étoile mourante, un processus appelé cellules convectives de l’étoile, a déclaré Montargès.

Et c’est important car cela peut nous dire comment naissent des systèmes planétaires comme le nôtre, a déclaré Montargès.

“Cela nous dira quelle est la physique derrière les supergéantes rouges et comment elles lancent leur vent stellaire”, a-t-il ajouté, notant que la matière provenant de l’étoile pourrait éventuellement produire un nouveau système solaire.

Montargès et ses collègues coordonnent une équipe d’environ 80 astronomes amateurs à travers l’Europe qui tourneront leurs télescopes vers le ciel la nuit pour recueillir autant d’informations que possible pendant l’événement.

“Si nous travaillons bien pendant cette campagne si la météo est avec nous, nous devrions pouvoir avoir peut-être une image de la surface de l’étoile dans le visible”, a déclaré Montargès.

“De là, nous pouvons déduire les caractéristiques de la convection et déterminer si elle peut participer au lancement du vent de l’étoile”, a-t-il précisé.

Si vous souhaitez participer, vous devrez suivre un chemin extrêmement étroit, d’environ 60 kilomètres (37 miles) de large, qui devrait traverser le sud de l’Europe jusqu’à la Turquie, la Grèce, le sud de l’Italie, le sud de l’Espagne et le Portugal, avant de traverser l’Atlantique. et traversant la pointe sud de la Floride.

Vous pouvez vérifier si votre emplacement est un bon endroit pour visionner l’événement sur le Site Web de l’International Occultation Timing Association (IOTA).

Pour voir Bételgeuse à l’œil nu, localisez les trois premières étoiles qui composent la ceinture d’Orion. Vous verrez alors une étoile rougeâtre à gauche, qui est Bételgeuse.

Les observateurs ne devraient pas s’attendre à voir l’anneau de feu de première main, car il faudrait un télescope très puissant pour voir autant de détails sur l’étoile lointaine. Mais ils peuvent participer à la découverte scientifique en filmant la disparition de l’étoile grâce à leurs télescopes.

Cependant, pour être scientifiquement utile, vous devez ajouter un filtre, rouge, vert ou bleu, à votre observatoire et enregistrer l’événement avec une caméra avec un temps d’exposition ne dépassant pas 50 millisecondes.

Les astronomes devraient s’assurer qu’ils enregistrent leur latitude et leur longitude exactes et, idéalement, devraient s’assurer que leurs enregistrements sont chronométrés à la milliseconde près. Ceci peut être réalisé en utilisant un inséreur de temps contrôlé par GPS ou en utilisant des applications dédiées pour synchroniser les images.

IOTA vous demande de partager vos observations avec les groupes locaux qui surveillent l’événement, qui peuvent être consultés sur leur site web.

Ceux qui ne seront pas dans ces zones peuvent également participer à la fête : le projet de télescope virtuel sera diffusion en direct l’événement en ligne à partir de 20 h HE le 11 décembre.