Un responsable régional du nord-est de l’Ukraine a déclaré que les forces russes avaient lancé une attaque avec des bombes au phosphore, une munition dévastatrice qui brûle la chair et blesse gravement les victimes.
Dmytro Zhyvytskyi, chef de l’administration militaire régionale ukrainienne de Sumy, a porté l’accusation dans un article de Telegram jeudi, affirmant que l’attaque avait laissé un enfant hospitalisé. D’autres responsables ukrainiens et des groupes de défense des droits de l’homme ont précédemment accusé la Russie d’utiliser des armes interdites ou juridiquement ambiguës. La charge de Zhyvytskyi intervient alors que les forces russes ont déplacé leur attention vers les régions du nord-est et de l’est de l’Ukraine.
Les forces russes ont utilisé jeudi après-midi un lance-roquettes BM-21 “Grad” pour tirer sur Yunakivka, une ville du district administratif ukrainien de Soumy près de la frontière avec la Russie, selon Zhyvytskyi. Bien que Zhyvytskyi n’ait signalé aucune victime, il a déclaré que les forces russes avaient utilisé des “obus au phosphore” qui avaient blessé un enfant.
Selon un explicateur par Human Rights Watch (HRW), les armes au phosphore blanc occupent une zone grise dans le droit international mais sont « notoires pour la gravité des blessures qu’elles causent ».
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“Le phosphore blanc est très soluble dans les graisses et brûle donc profondément la chair humaine”, a déclaré HRW dans l’explication. “Si des fragments de phosphore blanc pénètrent dans la circulation sanguine, ils peuvent entraîner une défaillance de plusieurs organes. Des plaies déjà pansées peuvent se rallumer lorsque les pansements sont retirés et elles sont réexposées à l’oxygène.”
Les normes internationales ne classent pas le phosphore blanc comme une arme incendiaire, selon HRW, car ils sont “principalement conçus” pour générer des écrans de fumée pour dissimuler des opérations militaires.
Cependant, HRW affirme que le phosphore blanc fonctionne comme des munitions incendiaires telles que le napalm qui sont utilisées pour créer des incendies intenses qui ravagent les bâtiments et peuvent laisser des victimes avec des effets à long terme de brûlures atroces ou causer des morts douloureuses.
D’autres pays, dont les États-Unis, ont fait l’objet d’un examen minutieux de l’utilisation du phosphore blanc. La munition est réglementée par des conventions internationales et il est illégal de l’utiliser à proximité de civils.
Zhyvytskyi a déclaré dans son article sur Telegram que les forces russes avaient également ouvert des tirs de mortier sur Seredino-Bud, une ville à la frontière avec la Russie. Il a déclaré que des informations sur les victimes et les dégâts étaient à venir.
Roman Starovoyt, un gouverneur régional russe dans une région frontalière de Soumy, a déclaré la semaine dernière que les forces ukrainiennes avaient tiré des mortiers sur une ville voisine, selon l’agence de presse russe TASS. Starovoyt n’a signalé aucune victime.
L’Ukraine et les puissances occidentales affirment que les forces russes ont délibérément pris pour cible des civils pendant les quatre mois de conflit, une accusation que le Kremlin nie.
Au début de l’invasion, Moscou a été accusée par des responsables ukrainiens d’avoir utilisé des munitions au phosphore blanc dans la ville orientale de Kramatorsk.
Yuriy Bova, maire de la ville ukrainienne de Trostianets, a également déclaré que des responsables avaient trouvé des traces d’agents neurotoxiques chimiques, dont du sarin, après le retrait des troupes russes de la région de Soumy.
Newsweek contacté le gouvernement russe pour commentaires.
