Luke Littler a remporté le Bahrain Masters en battant Michael van Gerwen 8-5 en finale, après avoir réalisé un “nine-darter” lors de son quart de finale contre Nathan Aspinall. Ce succès marque le premier titre de l’adolescent au sein de la PDC, confirmant sa montée en puissance après le championnat du monde.
La trajectoire de Luke Littler dans le monde du fléchettes professionnel a connu une nouvelle accélération spectaculaire à Bahreïn. Âgé de 16 ans, le joueur a décroché son premier titre senior lors du Bahrain Masters, une victoire scellée par une performance dominante face au numéro 2 mondial, Michael van Gerwen. Ce sacre intervient quelques semaines seulement après sa finale perdue face à Luke Humphries lors du championnat du monde, un tournoi qui avait déjà propulsé l’adolescent sur le devant de la scène internationale.
Une performance marquée par un « nine-darter »
Le tournoi de Littler a été marqué par une maîtrise technique immédiate. Dès le premier tour de son quart de finale contre Nathan Aspinall, le jeune joueur a réussi un « nine-darter » — la perfection absolue dans une manche de fléchettes — avant de s’imposer 6-3. Ce coup d’éclat a été complété par un « checkout » maximum de 170 points au cours de la compétition, illustrant une précision qui a impressionné le public bahreïni.
Interrogé par ITV4 sur l’enchaînement de ses performances, Littler a fait part de son étonnement quant à la rapidité de son succès :
Le duel final contre Michael van Gerwen
En finale, Littler a affronté le triple champion du monde Michael van Gerwen. Après un début de match équilibré où les sept premières manches ont été remportées par le joueur à l’engagement, Littler a pris l’avantage 4-3 avant la pause. Malgré une résistance du Néerlandais, qui est revenu à hauteur à 5-5, le jeune prodige a su garder son sang-froid dans les moments décisifs. Lors de la 13e manche, Littler a conclu avec un passage audacieux sur le single 18 suivi d’un double top pour s’imposer 8-5.
Après la rencontre, Michael van Gerwen a fait preuve de magnanimité tout en mettant en garde contre l’attention médiatique excessive portée au jeune joueur. Selon le Néerlandais, il est nécessaire de laisser le temps à Littler de se développer loin de la pression constante :
Le parcours vers le titre
Avant d’atteindre la finale, le parcours de Littler a nécessité de vaincre des figures majeures de la discipline. Après son succès contre Aspinall en quart de finale, il a éliminé Gerwyn Price en demi-finale. Price s’était lui-même qualifié en battant le champion du monde en titre, Luke Humphries, sur le score de 6-4. Littler, qui fêtera son 17e anniversaire ce dimanche, a souligné sa satisfaction d’avoir remporté ce titre dès sa première participation à l’événement.
Sources: the Guardian.
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