Le lanceur de disque autrichien Lukas Weißhaidinger a terminé à la dixième place de la finale des championnats d’Europe d’athlétisme à Birmingham. Gêné par des problèmes de dos, il n’a pu réussir qu’un seul jet mesuré à 63,80 mètres, tandis que le Slovène Kristjan Ceh a décroché l’or avec un lancer à 72,51 mètres.
La finale du disque des championnats d’Europe d’athlétisme au Alexander Stadium a tourné court pour Lukas Weißhaidinger, qui a terminé à la dixième place jeudi soir. L’athlète autrichien a réussi son meilleur et unique jet valable dans le premier tour avec une distance de 63,80 mètres, avant d’enchaîner deux essais infructueux.
Une compétition écourtée après trois essais
Dans un concours dominé d’entrée par les favoris, seuls les huit meilleurs athlètes après trois essais obtiennent le droit d’en effectuer trois supplémentaires. Avec deux essais invalides consécutifs après son premier lancer, Weißhaidinger s’est retrouvé exclu de la lutte pour le podium, voyant son concours s’arrêter prématurément à la dixième position, selon les informations publiées par le radiodiffuseur public.
Lukas Weißhaidinger a déclaré que les autres avaient été meilleurs ce jour-là et que, les conditions ayant été très bonnes, il n’avait malheureusement pas su en profiter pour lui-même.
Lukas Weißhaidinger, via Laola1
L’athlète a reconnu sa défaite avec fair-play, tout en soulignant la difficulté de gérer ses sensations du jour face à une concurrence au sommet de sa forme. Il a ajouté qu’il avait été difficile de trouver l’équilibre entre la concentration et la décontraction, expliquant qu’il lui avait manqué la confiance nécessaire pour inquiéter les meilleurs.
Des semaines marquées par des douleurs dorsales
Cette contre-performance s’inscrit dans une préparation particulièrement perturbée. Une muscle contracturé dans le dos et un lumbago avaient menacé sa participation même à l’événement, l’obligeant à obtenir in extremis une autorisation médicale pour faire le déplacement à Birmingham. Son entraîneur, Gregor Högler, l’avait préparé à un tel scénario de reprise difficile.
Lukas Weißhaidinger a indiqué qu’il fallait faire avec cette situation, que l’on finit naturellement par remarquer, et qu’il avait dû prendre des risques lors de son troisième essai, concluant qu’en fin de compte les autres avaient été meilleurs mais qu’ils avaient fait beaucoup d’efforts ces dernières semaines pour qu’il puisse seulement être présent sur la ligne de départ et qu’il fallait accepter les choses ainsi.
Lukas Weißhaidinger, via Laola1
Bien qu’il n’ait pas ressenti de douleurs dorsales aiguës pendant le concours, le manque d’entraînements complets et de lancers répétés au cours des dernières semaines s’est fait cruellement ressentir au moment d’exécuter la technique. Il a résumé en disant qu’il n’avait pas senti son dos ce jour-là, mais qu’il aurait tout de même eu besoin de plus de lancers au cours des semaines passées.
La domination absolue de Kristjan Ceh et le podium de Birmingham
Sur le plan sportif, la compétition a offert des performances de niveau mondial. Le titre européen est revenu au Slovène Kristjan Ceh, auteur d’une série impressionnante comprenant quatre lancers au-delà des 70 mètres et un sommet à 72,51 mètres. La médaille d’argent a été remportée par le Lituanien Mykolas Alekna avec 69,89 mètres, tandis que le bronze est allé à l’Allemand Henrik Janssen grâce à une marque de 69,53 mètres.
Pour Weißhaidinger, l’écart avec le podium s’est avéré considérable. Le titre européen est allé au Slovène Kristjan Ceh avec une distance de 72,51 mètres, suivi du Lituanien Mykolas Alekna (69,89) et de l’Allemand Henrik Janssen (69,53 mètres). Malgré cette déception, l’athlète maintient sa longue série de qualifications en finale dans les grands championnats internationaux qui dure depuis 2016, incluant sa médaille de bronze aux Jeux olympiques de Tokyo et ses podiums continentaux et mondiaux passés.
Une délégation autrichienne en quête de repères
La journée de jeudi s’est avérée difficile pour l’ensemble des représentants de la Fédération autrichienne d’athlétisme. Susanne Gogl-Walli a été éliminée en demi-finale du 400 mètres après avoir pris la huitième place de sa course en 52,29 secondes, terminant à la 23e place au classement général. Sur le 3.000 m steeple, Tobias Rattinger a pris la onzième place de sa série en 8:47,91 minutes pour conclure sa compétition au 22e rang.
Pour la suite de sa carrière, Weißhaidinger tourne désormais son regard vers les prochaines échéances internationales, avec en point mire la qualification pour les championnats du monde de l’année prochaine.
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