Amy Hunt a décroché son premier titre international sénior en s’imposant sur le 100 mètres aux Championnats d’Europe d’athlétisme à Birmingham, offrant à la Grande-Bretagne sa première médaille d’or de la compétition.
L’athlète de 24 ans a surmonté une série de médailles d’argent pour monter enfin sur la plus haute marche du podium à l’Alexander Stadium. Après avoir pris la deuxième place sur 200 mètres l’an dernier aux Mondiaux de Tokyo, où elle a sécurisé la première médaille internationale individuelle de sa carrière senior, et répété cette performance deux semaines auparavant aux Jeux du Commonwealth, la Britannique a cette fois concrétisé ses ambitions à domicile.
It feel so sweet.
Une victoire annoncée et des boucles d’oreilles symboliques
L’athlète originaire de Newark, diplômée en littérature anglaise à Cambridge, confiait avoir eu un big premonition
avant de s’aligner sur la ligne de départ, habitée par le sentiment intime que cette soirée lui appartiendrait. Ce sacre marque un véritable tournant dans sa carrière, couronnant des années d’efforts depuis ses débuts sur cette même piste lorsqu’elle était adolescente de 13 ou 14 ans, elle qui a également remporté les championnats scolaires anglais (English Schools) sur ce même site.
Amy Hunt, athlète médaillée d’or, a confié via BBC Sport que ses parents lui avaient offert ces boucles d’oreilles en or pour enfin passer au niveau supérieur, car elle ne portait que des bijoux en argent, ajoutant qu’ils lui avaient écrit ce mot deux nuits auparavant, ce qui l’avait beaucoup émue.
La sprinteuse, pleine de confiance après avoir brisé la barrière des 11 secondes pour la première fois cette saison, a franchi la ligne en 11,00 secondes, après avoir produit une fin de course caractéristique qui lui a permis de remonter de la cinquième à la première place au cours de la seconde moitié de l’épreuve, levant les bras en signe de célébration.
Le podium du 100 mètres et la suite du programme à Birmingham
Derrière la nouvelle championne européenne, la Polonaise Ewa Swoboda a décroché l’argent en 11,02 secondes, tandis que la Belge Delphine Nkansa a complété le podium en 11,06 secondes.
Pour Hunt, la semaine est encore longue avec potentiellement jusqu’à trois occasions supplémentaires d’ajouter à son total à domicile, puisqu’elle vise un total de quatre médailles d’or sur la piste de Birmingham, avec le 200 mètres ainsi que les relais 4×100 mètres féminin et mixte encore à venir dans la semaine.
Une première journée faste pour le clan britannique et le retour de Jakob Ingebrigtsen
La soirée d’ouverture de ces championnats a également marqué la deuxième médaille de la Grande-Bretagne pour sa première journée d’action. Le quatuor du relais 4×400 mètres mixte, composé de Ben Jefferies, Charlotte Henrich, Toby Harries et Yemi Mary John, qui a résisté à l’athlète néerlandaise Myrte van der Schoot dans la dernière ligne droite, a offert au pays hôte une médaille d’argent en bouclant l’épreuve en 3 minutes et 10,47 secondes, derrière l’équipe de Norvège victorieuse en 3:09.62.
Parmi les autres temps forts de la soirée sur la piste de Birmingham, le Norvégien Jakob Ingebrigtsen a signé un retour retentissant après onze mois d’absence avec une remarquable médaille d’or sur le 5 000 mètres. Le double champion olympique et mondial, qui avait remporté trois doublés consécutifs sur 1500m et 5000m aux Championnats d’Europe, avait dû subir une intervention chirurgicale en février pour régler un problème persistant au tendon d’Achille, avant d’annoncer seulement fin juillet son intention de participer à la compétition à Birmingham.
Jakob Ingebrigtsen, médaillé d’or sur 5000m, a indiqué qu’il avait rêvé de ce moment deux semaines auparavant lorsqu’il avait inscrit son nom sur la liste, précisant qu’il avait croisé les doigts en espérant se sentir un peu mieux chaque jour et que cela avait tout juste suffi, se montrant par conséquent extrêmement heureux.
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