Lukas Märtens rampe vers le bronze sur 400 mètres

VComplètement épuisé, Lukas Märtens s’est accroché au brise-lames et a regardé le tableau d’affichage avec incrédulité pendant un long moment. Le champion d’Europe venait de remporter le bronze à la Coupe du monde, mais il ne pouvait pas célébrer. “Je suis content de la place, mais j’espérais un peu plus du moment”, a déclaré le joueur de 21 ans, qui a offert aux nageurs allemands leur première médaille lors de la première finale de poule à Fukuoka : “C’était vraiment difficile. J’ai mis tout ce que j’ai pu. »

Mais après 3:42.20 minutes sur 400 m nage libre, il manquait une seconde et demie au nouveau champion du monde Samuel Short d’Australie, qui nageait depuis longtemps sur la piste d’un record du monde. “J’aurais espéré plus en termes de condition physique”, a déclaré Märtens : “Je dois continuer à m’entraîner dur pour pouvoir peut-être rattraper mon retard.” Après tout, le résident de Magdebourg a déjà acheté son billet pour les Jeux olympiques de Paris. Un peu plus tard, après la cérémonie de remise des prix, il a pu rire à nouveau – même s’il a dû réconforter sa petite amie Isabel Gose par la suite.

Car une demi-heure après lui, le Champion d’Europe n’avait vu que de loin le combat pour la médaille lors de ce qui est probablement la finale de haut niveau des Championnats du Monde. “Je suis un peu triste”, a déclaré Gose après la septième place du 400 m. La championne olympique australienne Ariarne Titmus, qui en un temps record du monde (3:55.38) a clairement laissé derrière elle la superstar américaine Katie Ledecky et désenchanté l’enfant prodige canadien Summer McIntosh, l’a devancée de près de dix secondes.

Records d’Allemagne en séries

“Tout ne s’est pas parfaitement déroulé”, a admis le joueur de 21 ans, qui avait établi le matin le premier des trois records d’Allemagne pour un départ parfait. Mais Gose n’a pas pu répéter les 4:03.02 minutes de la finale, “peut-être que je suis allé trop vite”. Elle n’a pas voulu pleurer longtemps car, comme Märtens, la native de Magdebourg a de grands projets à Fukuoka : elle participe également au 800 et 1500 m nage libre et au relais 4×200 m, son petit ami également sur 200 m. Il y a un an à Rome, le couple a remporté les deux titres de champion d’Europe sur 400 m en un quelques minutes gagnées.

Avant que le champion olympique Florian Wellbrock ne poursuive sa chasse au titre dans la piscine du Marine Messe après avoir remporté la double médaille d’or en eau libre mardi, Lucas Matzerath et Angelina Köhler pourraient percer dans les rangs des médailles après des records allemands. Matzerath, troisième aux Championnats d’Europe, a terminé deuxième de la finale sur 100 m brasse lundi et est resté en demi-finale à un centième de seconde seulement de sa meilleure marque (58,74), qu’il a établie le matin. « Il était en fait clair que cela fonctionnerait enfin. Je suis super content”, a déclaré le Frankfurter.

Köhler a amélioré son propre record d’Allemagne en terminant cinquième en demi-finale sur 100 m papillon en 57,05 secondes – malgré un faux pas. “En fait, j’ai étouffé”, a rapporté en riant le Berlinois de 22 ans, qui a avoué : “Je ne pensais pas jouer aussi loin devant.” En revanche, le relais 4×100 m nage libre avec Rafael Miroslaw, Josha Salchow, Luca Armbruster et Peter Varjasi a raté la finale d’un centième de seconde. Oliver Klemet, troisième aux Championnats du monde sur dix kilomètres en eau libre, a clairement échoué en tant que 21e sur 400 m nage libre.