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Les importations de la Chine vers l’UE, y compris de technologies sensibles et de minéraux critiques, ont augmenté ces dernières années, malgré les tentatives des législateurs de «dérisquer» les liens économiques dans un contexte de détérioration des relations diplomatiques avec Pékin.
Bruxelles a qualifié la Chine de “rival systémique” en 2019 après l’augmentation des tensions commerciales entre les deux superpuissances économiques. Cependant, les données d’Eurostat montrent que la valeur des marchandises provenant du plus grand exportateur mondial a presque doublé entre 2018 et 2022.
Au cours du premier semestre de cette année, la Chine est restée de loin le plus grand fournisseur de marchandises de l’UE.
Une analyse de l’OCDE montre que les importations d’articles tels que les téléphones, les ordinateurs et les machines ont toutes fortement augmenté au cours de la période malgré les inquiétudes des responsables de l’UE selon lesquelles la Chine pourrait utiliser la technologie pour se procurer des secrets d’État. La Chine est également le plus grand fournisseur de terres rares et d’autres matières premières critiques de l’UE.
« La Chine a très bien réussi à convaincre les grandes économies industrielles de mettre bon nombre de leurs œufs dans le panier chinois. . . il est diaboliquement difficile de se sortir complètement de leur situation difficile », a déclaré John Blaxland, professeur d’études sur la sécurité internationale et le renseignement à l’Université nationale australienne.
Le problème de la Chine a suscité l’inquiétude des responsables à Bruxelles. Le commissaire européen au commerce Valdis Dombrovskis a déclaré au Financial Times dans une interview publiée lundi que le déficit « stupéfiant » entre l’UE et la Chine soulignait la nécessité pour Pékin d’ouvrir ses marchés.
“La relation commerciale Chine-UE est très déséquilibrée”, a déclaré Dombrovskis. “Le niveau d’ouverture du côté chinois n’est pas le même que le niveau d’ouverture du côté de l’UE.”
Pourtant, les responsables de l’UE acceptent de plus en plus que rompre les liens avec une économie qui représente 14 % des exportations mondiales de biens s’avérera difficile.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a reconnu cette année que le bloc ne pouvait pas se “dissocier” complètement du commerce avec Pékin. Au lieu de cela, il «dérisquerait» son économie en produisant des biens jugés importants pour la sécurité nationale au sein de l’UE.
Un sommet des dirigeants de l’UE le mois dernier a conclu que Bruxelles et Pékin “continueraient d’être des partenaires commerciaux et économiques importants”, bien que le bloc réduise “les dépendances et les vulnérabilités critiques”. L’UE n’avait pas l’intention de “se replier sur elle-même”, indique le communiqué.
“Le découplage n’est pas possible, à moins d’une guerre”, a déclaré Blaxland.
Cependant, les chiffres de l’OCDE montrent que les États-Unis ont fait beaucoup plus de progrès pour devenir moins dépendants de leur principal rival économique.
Entre 2018, lorsque le président de l’époque, Donald Trump, a imposé des droits de douane de 25 % sur 34 milliards de dollars d’importations chinoises, et 2022, les données du commerce américain montrent que la part des importations en provenance de Chine est passée de 21 % à 16 %.
Malgré un ton plus coopératif, le président Joe Biden n’a pas supprimé les barrières commerciales, et les baisses se sont poursuivies cette année, selon les données du Census Bureau.
Mais les liens des entreprises américaines pourraient encore être plus étroits que ne le suggèrent les données officielles. Les entreprises chinoises utilisées comme fournisseurs avant l’introduction des tarifs ont depuis déplacé une partie de leurs opérations ailleurs en Asie pour se conformer aux règles.
“Tout ce que nous savons de ces données, c’est que la source de l’assemblage final avant qu’il n’arrive aux États-Unis change”, a déclaré Chad Bown du groupe de réflexion Peterson Institute for International Economics. “Ce pourrait être les mêmes entreprises qui faisaient cet assemblage final en Chine qui le font maintenant au Vietnam ou au Cambodge ou au Bangladesh ou en Thaïlande à la place.”
Certains analystes ont déclaré que l’UE avait comblé les lacunes laissées par les États-Unis, après que Pékin a abaissé les tarifs douaniers envers les pays européens en réponse à la guerre commerciale américaine.
Les ventes des constructeurs automobiles européens à la Chine ont explosé depuis que les entreprises américaines ont été exclues du marché. Rien que l’année dernière, la relation valait 24 milliards d’euros.
La plus grande menace pour cette entreprise ne vient peut-être pas des guerres commerciales, mais de la montée en puissance des constructeurs automobiles chinois – un secteur qui connaît un tel succès qu’il prend des parts de marché aux constructeurs européens dans le pays et à l’étranger.
Trois des véhicules électriques les plus vendus en Europe l’année dernière étaient des importations chinoises, représentant 3 à 4 % du total des immatriculations de voitures européennes, contre zéro il y a quelques années.
Les ventes de voitures fabriquées en Chine en Europe pourraient atteindre 1,5 million de véhicules d’ici 2030, soit 13,5 % de la production de l’UE en 2022, selon Allianz.
Réduction des risques vs découplage
Selon Marianne Schneider-Petsinger de Chatham House, la réduction des risques fait référence à “une action ciblée pour un ensemble très restreint de technologies sensibles qui sont cruciales pour la sécurité nationale” et se concentre sur “la réduction des dépendances excessives par la diversification” pour renforcer la résilience nationale.
Le découplage implique quelque chose de beaucoup plus large, comme les tarifs douaniers de 25 % que les États-Unis ont imposés aux importations chinoises en 2018.
Schneider-Petsinger a déclaré que du point de vue de la Chine, l’utilisation du découplage ou de la réduction des risques “n’a pas vraiment d’importance car ce qu’ils entendent, c’est le confinement”.
La France a réagi en introduisant une législation pour ne payer que des subventions pour les nouveaux véhicules électriques en fonction des émissions de leurs producteurs, ce qui touchera les constructeurs automobiles chinois qui dépendent de l’électricité en grande partie alimentée au charbon.
L’Allemagne, la puissance automobile du bloc, a dévoilé sa stratégie de “réduction des risques” le mois dernier, la ministre des Affaires étrangères Annalena Baerbock avertissant les entreprises de réduire leur dépendance à l’égard de la Chine ou de “supporter elles-mêmes davantage de risques financiers”.
“Le débat en Allemagne évolue assez rapidement vers une attitude beaucoup plus critique et préoccupée envers le commerce et l’investissement en Chine”, a déclaré Marianne Schneider-Petsinger, directrice de projet au Forum mondial sur la politique commerciale de Chatham House. “Mais en même temps, il y a une différence entre les entreprises sur le terrain et le gouvernement.”
Reportage supplémentaire de Sam Fleming à Bruxelles et Martin Arnold à Francfort
2023-08-08 07:00:17
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