L’UE avertit Musk : “Les ressources de Twitter doivent être renforcées d’ici le 25 août”

Twitter devra renforcer ses moyens d’ici le 25 août pour s’adapter à la nouvelle législation européenne sur les contenus en ligne. L’avertissement vient du commissaire européen Thierry Breton après une rencontre avec Elon Musk. “Si la technologie n’est pas prête, ils doivent avoir les moyens de combler le fossé. J’en ai parlé spécifiquement avec Elon Musk”, a déclaré Breton à la presse, à l’issue d’une réunion au siège de Twitter à San Francisco, à laquelle ont également participé le nouvelle directrice générale de la plateforme, Linda Yaccarino. La semaine dernière, Musk a rencontré les dirigeants du gouvernement italien à Rome et parmi les sujets abordés, il y avait aussi Twitter, qui s’est retrouvé sous les projecteurs de l’UE depuis que le nouveau chef de l’entreprise a assoupli les contrôles et la modération sur le contenu publié.

Breton est actuellement en Californie pour s’assurer que les géants du Web comme Facebook, Instagram et Twitter sont prêts à se conformer à la loi sur les services numériques (DSA), qui entrera en vigueur fin août. Cette législation est parmi les plus ambitieuses pour le contrôle des contenus en ligne depuis l’émergence des réseaux sociaux. Elle impose une longue liste de règles aux plateformes, places de marché et moteurs de recherche, comme l’obligation d’agir “rapidement” pour supprimer tout contenu illégal ou préjudiciable dès qu’ils en ont connaissance.

Breton a révélé avoir mis en avant sur Twitter “certains secteurs critiques où la réglementation sera applicable”, lors de la réunion à laquelle Elon Musk a assisté en visioconférence depuis New York. Elle concerne “notamment tout ce qui touche à la maltraitance des mineurs, qui est une question très sensible pour nous en Europe, et la désinformation pendant les élections”. L’ancien ministre des Finances français rencontrera également Mark Zuckerberg, PDG de Meta, pour s’assurer de la conformité de Facebook et Instagram.

Mais c’est sa conversation avec Musk qui retient l’attention, alors que le nouveau propriétaire de Twitter défend une liberté d’expression quasi illimitée, même lorsque les contenus sont offensants ou nourrissent la désinformation, au mépris des règles européennes. La visite de Breton sur Twitter a permis à une équipe de l’UE de réaliser un “test de résistance” pour voir si la plateforme est prête, ce dont de nombreux observateurs doutent. En effet, Musk a initié une vague massive de licenciements qui a décimé les équipes de modération. Malgré cela, la semaine dernière à Paris, le propriétaire de “l’oiseau bleu” a assuré que Twitter entendait se conformer à la nouvelle réglementation européenne. “Je ne suis pas ici pour dire à l’entreprise quoi faire”, a déclaré Breton. “Je suis le régulateur et je dois leur dire quelle est la loi.”

L’affaire

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Sur proposition du commissaire, la plateforme TikTok, propriété du chinois Bytedance et actuellement au centre des interrogations sur son éventuelle dépendance au pouvoir de Pékin, a également accepté de se soumettre à un audit préliminaire en juillet. Ces tests permettent de vérifier si les plateformes fonctionnent correctement avant l’entrée en vigueur du texte, sans conséquences en cas de violations. La loi DSA prévoit une réglementation très stricte. Comme le règlement européen sur la protection des données (RGPD), il pourrait devenir une référence mondiale, alors que de nombreux gouvernements tentent de réguler les détournements du web.

Pour y répondre, Twitter, Meta, TikTok et d’autres plateformes devront investir considérablement dans du personnel et des technologies dédiés. C’est juste au moment où de nombreux acteurs majeurs de l’industrie viennent de procéder à des licenciements massifs, y compris dans leurs équipes de modération. En avril, Bruxelles a dévoilé une liste des 19 plus grandes plateformes en ligne et moteurs de recherche qui devront subir des contrôles plus stricts à partir du 25 août. Avec ce nouveau texte, ils devront fournir aux responsables et aux chercheurs un accès inédit à leurs algorithmes et décisions de modération de contenus.

Affrontement en vue ?

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Pour le moment, Meta restreint sévèrement l’accès à ces données depuis le scandale de Cambridge Analytica, tandis que Twitter et Reddit ont introduit des frais élevés qui peuvent décourager certains chercheurs. Le DSA accorde également plus de droits aux utilisateurs qui estiment avoir été injustement censurés. Les plateformes pourraient être passibles d’une amende pouvant aller jusqu’à 6 % de leur chiffre d’affaires mondial en cas de non-respect de la loi, voire d’une interdiction totale en Europe en cas d’infractions répétées.