Inspiré par l’aînée des quatre filles de Bridges, “Karma’s World” est en gestation depuis plus d’une décennie. Bien avant qu’elle ne fasse ses débuts en tant que série Netflix en 2021 – et bien avant que le rappeur ne ravisse Internet en rappant les mots de l’histoire pour enfants “Pyjama Lama Lama Rouge” – Bridges avait du mal à garder Karma, 6 ans, hors de son home studio, où elle lui disait souvent qu’elle voulait suivre ses traces. Elle était si persistante, se souvient-il dans une interview au Washington Post, qu’il s’est rendu compte qu’il devait la prendre au sérieux. “Papa parle de ce qui se passe dans sa vie”, lui a-t-il dit. Si elle voulait faire de la musique, elle devrait faire la même chose.
Bridges et Karma, aujourd’hui âgés de 20 ans, ont créé une site web éducatif qui a fait ses débuts en 2011 et a marqué la première itération de “Karma’s World”. Le site a été remanié quelques années plus tard et à chaque version, a-t-il dit, la musique s’est améliorée, l’animation et la narration plus riches. Au début de la série télévisée, Bridges est arrivé avec une vision claire. “Je veux faire avancer la culture hip-hop avec ce spectacle”, a rappelé le rappeur en chef Halcyon Person lors de leur première rencontre. “Je ne veux pas simplement faire un autre spectacle – je veux vraiment sentir que nous changeons la prochaine génération d’enfants et apportons le hip-hop à une toute nouvelle génération d’une nouvelle manière.”
En plus de son rôle de créateur et de producteur exécutif de la série, Bridges a infusé “Karma’s World” avec son son frit du Sud, à tel point que le flux de Karma semble subtilement familier. “Il y a certainement des éléments que je ne peux pas fuir”, a déclaré Bridges, mais la clé est de “comprendre les éléments de la simplification des choses” afin que les enfants comprennent à la fois les airs accrocheurs et les leçons.
Bridges prête également sa célèbre diction nette au père de Karma, Conrad, qui réussit de manière fiable les blagues de papa, en plus des conseils qu’il donne régulièrement à sa fille. (Sur le rappeur préféré de Karma : “MC Grillz ? Est-ce qu’il fait des barbecues ?”)
Les brefs épisodes de l’émission (13 minutes, générique compris) sont aussi ancrés dans le curriculum que dans la culture hip-hop. Un premier épisode, “Hair Comes Trouble”, décompose le concept de micro-agressions après que certains des amis non noirs de Karma l’ont aspergée de questions insensibles sur ses cheveux bouclés et pourquoi elle porte un bonnet quand elle dort. Karma déballe ses sentiments de la manière qui lui semble la plus naturelle : le rap. « J’ai toujours pensé que mes cheveux étaient beaux comme ils étaient / mais maintenant je me remets en question et je ne ressens plus l’amour / Tout ça parce que mes cheveux sont différents de ceux de mes autres amis / Dois-je changer de look ? / Dois-je suivre les tendances ? »
9 Story Media Group, qui produit “Karma’s World” aux côtés de Bridges’s Karma World Entertainment, a un partenariat continu avec le Perception Institute, un consortium de recherche qui consulte chaque épisode de l’émission pour s’assurer que les intrigues évitent les préjugés et les stéréotypes. La collaboration aide les écrivains à creuser plus profondément, selon Person. Pour l’épisode des cheveux, cela signifiait aller au-delà de l’histoire anti-intimidation typique en faveur d’une “histoire plus complexe, nuancée et difficile”.
Il y a déjà « de très bonnes histoires qui aident les enfants à gérer les intimidateurs et à gérer ce genre de discours négatif », a déclaré Person. «Mais nous n’avions pas vu une histoire comme celle-ci, qui parlait vraiment de ce qui se passe quand un ami vous fait ça. Comment vas-tu t’occuper de ça?
“Karma’s World” a rejoint la pionnière “Proud Family”, avec “Doc McStuffins”, “Ada Twist, Scientist” et Hair Love, le court métrage oscarisé de Matthew A. Cherry dans l’augmentation de la représentation dans l’animation pour enfants. La famille de Karma – y compris sa mère Lillie (Danielle Brooks) et son petit frère Keys (Camden Coley) – et ses voisins ont une gamme de tons de peau et de textures de cheveux si détaillés qu’il est difficile de croire qu’ils sont animés dans certains cadres. Le meilleur ami de Karma, Winston (Isaia Kohn), est dominicain américain, parle spanglish avec sa famille et arbore une vadrouille de boucles de châtaigne. Son amie Switch (Aria Capria) arbore des nattes multicolores.
De nombreux épisodes sont basés sur des expériences vécues par Karma Bridges dans son enfance, mais la série a également consulté d’autres enfants pour savoir quels sujets ils doivent couvrir. “Nous sommes allés à Brooklyn et avons parlé aux enfants et avons eu leurs expériences, leur avons vraiment posé toutes les questions sous le soleil”, a déclaré Person. “Que faites-vous et vos amis pendant la récréation ? Que lisez vous en ce moment?” Ce niveau de recherche distingue “Karma’s World”, a déclaré Person. Dans un épisode de la nouvelle saison, Winston conçoit une paire de baskets vives pour un devoir scolaire mais est blessé quand Karma ne les aime pas. Les scénaristes voulaient raconter une histoire sur l’ouverture d’esprit, mais n’étaient pas sûrs que les enfants comprendraient.
“Si quoi que ce soit, nous avons vu que les enfants étaient non seulement prêts pour cette conversation, mais allaient encore plus loin que nous ne l’aurions jamais imaginé”, a déclaré Person. Leurs commentaires ont contribué à élever la narration dans l’épisode. Papa Conrad aide à faire passer le message à la maison en demandant à Karma si elle pense que “rapper, c’est juste faire rimer des mots”. Horrifiée, elle dit que “le rap, c’est bien plus que ça”.
“Eh bien, il fut un temps où certaines personnes pensaient que le rap n’était pas de l’art”, répond Conrad, comblant le fossé générationnel entre les jeunes téléspectateurs et les parents qui ont grandi avec la musique de Luda (et peut-être les grands-parents qui ne l’ont pas récupérée au début). rien). “Ils pensaient que ce n’était pas aussi important que la musique classique, ou même le rock and roll.”
Conrad est un ancien musicien de jazz et non un rappeur, bien qu’il crache des bars dans l’un des épisodes préférés de Person, intitulé “Daddy Daughter Day”. Alors que Karma s’efforce de ne pas décevoir son père, une bataille de rap entre Conrad et MC Grillz, obsédé par la dentisterie, se déroule dans l’esprit de Karma. La scène passe avec une version ralentie du crochet imaginé : “Ne poussez pas votre papa – ne poussez pas votre papa – ne repoussez pas votre papa.”
“Cela reflète la relation de Chris avec ses filles, mais cela reflète également ma relation avec mon père”, a déclaré Person. “J’adore cette histoire. J’aime l’idée de grandir sans s’éloigner et le fait que les enfants puissent comprendre que leurs parents les aimeront toujours même s’ils changent, même si leurs choses préférées changent.
Bridges est le premier à admettre que l’idée qu’il s’attaque à un programme d’animation pour enfants semble, eh bien, ridicule. Mais, ajoute-t-il, « J’ai basé toute ma carrière sur le fait de continuer à faire des choses que personne ne s’attendrait vraiment à ce que je fasse. J’aime surprendre les gens. Cette approche a fait passer Bridges des ondes d’Atlanta, où il a commencé en tant que personnalité de la radio bien connue, à une célébrité mondiale en tant que rappeur multiplatine, lauréat d’un Grammy, star de cinéma (il est un visage familier dans la franchise Fast and Furious) et au-delà . Il est également président de la Fondation Ludacriscréé en 2001, dont la mission est «d’inspirer les jeunes à vivre leurs rêves grâce à des programmes et des partenariats… qui les aident à envisager de nouvelles possibilités pour leur vie».
Dans la foulée de sa troisième saison, “Karma’s World” élargit sa Ludavers encore plus. Cette semaine, Mattel a publié une gamme de poupées basé sur Karma et d’autres personnages de la série; l’un est une tête de coiffage avec les boucles 3C de Karma, qui peuvent être transformées en différentes coiffures avec n’importe quel produit à base d’eau. Ponts et personne aussi a collaboré à un livre pour enfants sur le lien que Karma partage avec son père.
Au Festival Essence à la Nouvelle-Orléans plus tôt ce mois-ci, Person a eu sa première occasion de voir de visu comment les enfants et leurs parents (et grands-parents et tantes) réagissent au “Karma’s World”. Les poupées n’étaient pas encore disponibles dans les magasins, mais les participants ont pu avoir un aperçu pratique. Une petite fille est venue et “elle ne voulait pas partir”, se souvient Person. “Elle était comme ‘Je dois ramener Karma à la maison avec moi.’ « Quand sa maman lui a dit qu’il faudrait attendre quelques semaines pour avoir la poupée, la fille a pleuré.
Pour Bridges, les commentaires les plus gratifiants ont été de jeunes filles qui s’identifient à Karma – “elle me ressemble”, diront-elles, ou “elle a les cheveux comme moi”. “Ce genre de choses me fait presque pleurer”, a déclaré Bridges.
La personne a également rencontré un directeur d’école qui a dit qu’elle allait acheter une poupée Karma pour chaque classe de son école à prédominance noire. “Ce qu’elle a dit m’a vraiment marqué”, a déclaré Person. « Elle sentait que tout [her students] cherchaient quelque chose comme ça. Et elle était tellement émue par le fait qu’une émission comme celle-ci existait et que nous faisions tout ce travail pour bien faire les choses.”
La troisième saison de Le monde de Karma est en streaming sur Netflix.
