L’Ouzbékistan dans l’Antiquité : l’héritage des Grecs

DChaque enfant connaît les bases de l’histoire : Le roi macédonien Alexandre le Grand part de Grèce pour combattre les Perses, qui ont sous leur suzeraineté plusieurs communautés d’origine grecque en Asie Mineure. Il réussit étonnamment contre les ennemis militairement supérieurs et renverse finalement le roi perse Darius III, qui est assassiné par les siens alors qu’il tentait de s’échapper. Alexandre s’enfonce de plus en plus profondément en Asie avec son armée, qui comprend non seulement les Macédoniens mais aussi des soldats d’autres peuples qui combattent pour lui. Il vient en Inde. Alors les soldats se mutinent ; jusqu’à la fin du monde ils ne veulent plus le suivre. Il prend donc le chemin du retour. Il meurt un peu plus tard à Babylone avant de pouvoir mettre en œuvre son plan de conquête de l’ouest après l’est.

Cela ressemble à une stratégie qui n’est pas très durable, dans le cadre de laquelle la conquête aveugle est la première étape et la réflexion sur ce qu’il faut en faire n’est faite que lorsque l’armée est déjà en train de repartir. Compte tenu de l’empire débordé, amassé à la hâte et de la mort prématurée du conquérant : que reste-t-il des Grecs dans la lointaine Asie centrale ?

Cette question est au début d’une exposition qui vient d’ouvrir à Berlin. L’idée s’est apparemment concrétisée en 2019, à peu près au même moment où l’ouverture massive de l’Ouzbékistan aux touristes occidentaux a conduit à la suppression des exigences de visa pour les visiteurs de pays comme l’Allemagne. Quatre ans entre les premiers plans et l’ouverture : c’est assez court, surtout compte tenu des défis logistiques qui se posent avec une telle coopération. En fait, l’exposition présente une telle richesse d’objets d’Ouzbékistan, dont la plupart n’ont jamais été vus à l’extérieur du pays, que l’on aimerait tirer son chapeau au conservateur Manfred Nawroth et à ses partenaires ouzbeks au vu de cette abondance et de cette qualité. . A cela s’ajoute la délimitation réussie du sujet et enfin la présentation dans le cadre de cette exposition.

Géographiquement, la sélection se limite au sud-est de l’actuel Ouzbékistan à la frontière avec l’Afghanistan autour de la ville de Termez, soit la région dans laquelle Alexandre a erré pendant deux ans pour briser la résistance des élites locales. L’exposition du Musée de la préhistoire et de l’histoire ancienne, Musées d’État de Berlin, se concentre sur l’époque allant de la campagne d’Alexandre à l’empire de Kushan, c’est-à-dire du IVe siècle av. J.-C. au Ve siècle environ de notre ère.

De Pella à l’Hindu Kush

Comme l’exposition Schliemann qui a ouvert ses portes en mai dernier, “Trésors d’Ouzbékistan : d’Alexandre le Grand à l’empire Kushan” se déroule également au Nouveau Musée et à la James Simon Gallery, bien que dans un ordre différent. L’exposition commence dans la “Salle de la Patrie” du Nouveau Musée, y utilise d’autres salles et montre la campagne d’Alexandre ainsi que les découvertes de deux forteresses de montagne de la région d’Oxus, que nous devons aux conquérants de l’ouest. Ce prélude, dont les pièces proviennent principalement des fonds de divers musées de la Fondation du patrimoine culturel prussien, montre une immense carte horizontale de la conquête de Pella en Macédoine à l’Hindu Kush au centre de la salle avec les stations les plus importantes, surtout des batailles, entourées de preuves militaires des Macédoniens comme des Perses. Le moulage d’une représentation d’Hélios du temple d’Athéna à Troie montre le dieu soleil levant avec les traits d’Alexandre, c’est le prélude spatial aux stations de la déification du roi macédonien, dont d’autres expositions rappellent également.