Les experts en assurance de biens de la Floride ont depuis longtemps averti qu’un puissant ouragan sur une grande région métropolitaine pourrait entraîner des pertes catastrophiques et l’insolvabilité d’un plus grand nombre de transporteurs. Ces avertissements pourraient devenir réalité d’ici la fin de la semaine si, comme on le prévoit maintenant, l’ouragan Ian débarque en tant que tempête de catégorie 4 dans la région de Tampa, le premier coup direct sur la métropole depuis plus d’un siècle.
Une incidence directe sur la région de Tampa Bay, qui comprend les villes peuplées et riches en propriétés de Saint-Pétersbourg, Clearwater et Sarasota, pourrait endommager environ 630 376 propriétés résidentielles – avec un coût de reconstruction de 149 milliards de dollars, selon un rapport publié lundi par CoreLogic, une société d’analyse immobilière. Pour la plus grande zone côtière du flanc ouest de la Floride, y compris Naples et Punta Gorda, plus d’un million de maisons pourraient subir de graves dommages, entraînant des coûts de remplacement d’environ 258 milliards de dollars.
“L’ouragan Ian a tous les ingrédients dont vous avez besoin pour un mauvais événement d’onde de tempête”, a déclaré Tom Jeffery, scientifique principal des risques chez CoreLogic, dans un communiqué. “En raison de la vitesse plus lente et de l’intensification rapide de l’ouragan Ian dans l’est du golfe du Mexique, la menace d’un champ de vent qui s’élargit entraînant une onde de tempête dommageable augmente chaque jour. De nombreuses maisons le long de la côte ouest de la Floride risquent d’être inondées par les ondes de tempête, quel que soit l’endroit où la tempête touche terre, et encore plus de propriétaires seront confrontés à de fortes pluies et à des vents de force ouragan tout au long de la semaine.
Citizens Property Insurance Corp., le plus grand assureur de biens de l’État, peut être particulièrement vulnérable aux forces du vent et de l’eau. Dans cinq comtés de la région de Tampa – Citrus, Hernando, Hillsborough, Pasco et Pinellas – Citizens a plus de 175 000 polices et une exposition totale de plus de 54 milliards de dollars, selon le rapport trimestriel du Florida Office of Insurance Regulation.
C’est plus de 20% de la valeur totale assurée des citoyens dans l’état.
Dans le comté de Hernando, au nord de Tampa et qui abrite le populaire parc d’État de Weeki Wachee Springs, Citizens a 22 628 polices et quelque 8,2 milliards de dollars d’exposition, a déclaré lundi un porte-parole de Citizens.
Les citoyens ont également publié lundi un bulletin aux agents notant que la politique contraignante a été suspendue à l’approche de la tempête. La règle de la société stipule que “les agents ne peuvent pas lier les demandes de nouvelle couverture ou les changements de politique pour une couverture accrue, quelle que soit la date d’entrée en vigueur, lorsqu’une tempête tropicale ou une veille ou un avertissement d’ouragan a été émis par le National Weather Service pour n’importe quelle partie de l’état de Floride.” Les agents seront informés par e-mail lorsque la suspension sera levée.
Un rapport d’Acrisure, un courtier d’assurance mondial et une société de services, a déclaré que même si les dommages causés par le vent sont atténués, une onde de tempête pouvant atteindre 10 pieds pourrait submerger certaines parties de Tampa Bay.
Le mouvement vers l’avant plus lent de l’ouragan Ian “prolongerait probablement les effets des ondes de tempête, du vent et des précipitations le long des parties touchées de la côte ouest de la Floride”, note le rapport.
Tampa Electric Co. a déclaré qu’elle pourrait devoir couper l’électricité dans une partie du centre-ville de Tampa tôt mercredi pour “éviter de graves dommages à l’équipement souterrain dus à une onde de tempête d’eau salée, ce qui raccourcira considérablement le temps de restauration après la tempête”, ont rapporté les médias.
Certaines parties de la région de Tampa Bay ont commencé à être évacuées lundi et mardi alors que les autorités ont averti d’un atterrissage tard mercredi ou jeudi. Des ordres d’évacuation obligatoires ont été émis pour certaines parties des comtés de Pinellas et de Hillsborough et des abris d’urgence ont été ouverts, selon des informations. Le comté de Hillsborough a suspendu les cours jusqu’à jeudi pour préparer les écoles à servir d’abris aux évacués. Des montres supplémentaires pour les régions plus au nord le long de la côte ouest de la péninsule pourraient être émises, a rapporté l’Associated Press.
L’aéroport international de Tampa Bay devait suspendre ses opérations à 17 heures mardi, a déclaré le gouverneur Ron DeSantis, a rapporté CNN. Le port de Tampa Bay prévoit également de suspendre ses opérations mardi matin, a déclaré le gouverneur.
DeSantis a déclaré l’état d’urgence dans toute la Floride et a exhorté les habitants à se préparer à la tempête pour frapper de larges pans de l’État avec de fortes pluies, des vents violents et une mer montante.
« Nous allons continuer à surveiller la trajectoire de cette tempête. Mais il est vraiment important de souligner le degré d’incertitude qui existe toujours », a déclaré DeSantis lors d’une conférence de presse dimanche, avertissant que « même si vous n’êtes pas nécessairement dans l’œil du chemin de la tempête, il va y avoir assez de larges impacts dans tout l’État.
Des inondations soudaines et urbaines sont possibles dans les Florida Keys et la péninsule de Floride jusqu’en milieu de semaine, puis de fortes pluies ont été possibles pour le nord de la Floride, la Floride et le sud-est des États-Unis plus tard cette semaine.
L’agence a conseillé aux Floridiens de mettre en place des plans d’ouragan et de surveiller les mises à jour de l’évolution de la trajectoire de la tempête.
Le président Joe Biden a également déclaré une urgence, autorisant le Département de la sécurité intérieure et l’Agence fédérale de gestion des urgences, ou FEMA, à coordonner les secours en cas de catastrophe et à fournir une assistance pour protéger les vies et les biens. Le président a reporté un voyage prévu le 27 septembre en Floride à cause de la tempête.
La déclaration d’urgence déclenchée un bulletin de l’Office d’État de la réglementation des assurances lundi, rappelant aux assureurs maladie et aux assureurs d’indemnisation des accidents du travail d’autoriser les renouvellements anticipés de médicaments sur ordonnance.
Les assureurs agréés par l’OIR «doivent renoncer aux restrictions de temps sur les renouvellements de médicaments sur ordonnance, qui incluent la suspension des modifications électroniques de« recharge trop tôt »aux pharmacies», a déclaré le bureau.
La tempête imminente a également forcé le report d’un atelier de la Division des accidents du travail de Floride sur les règles de distribution des médecins qui a été fixé jeudi à Tallahassee.
Même si l’ouragan n’est pas aussi puissant que certaines tempêtes majeures des années passées, la hausse des coûts des matériaux pourrait entraîner des coûts énormes pour les assureurs.
Graphique : Carte de probabilité des vents pour l’ouragan Ian. Le violet indique 90 % ou plus de chance de vents de force tempête tropicale (39 mph ou plus). Source : Service météorologique national, lundi matin 26 septembre.
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