Lors d’une veillée, les dirigeants de l’État et locaux déclarent que Jacksonville n’est pas un endroit pour les racistes

Les orateurs lors d’une veillée dimanche ont proclamé Jacksonville, en Floride, une ville intolérante à la violence raciale, tout en pleurant les victimes d’une fusillade de masse perpétrée par un homme qu’un responsable du comté avait décrit comme un « maniaque » raciste.

“Cela ne définit pas Jacksonville, en Floride”, a déclaré le responsable, le shérif TK Waters, lors de l’événement dimanche. “Un homme méchant… ne peut pas ébranler notre détermination.”

Ju’Coby Pittman, membre du conseil municipal, qui a organisé la veillée, a déclaré qu’elle avait le cœur brisé.

«J’en ai marre d’être malade et fatiguée», a-t-elle déclaré. « Ces résidents ne méritaient pas ce qui s’est passé. Ils ne méritaient pas ça.

Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, qui a d’abord été hué mais a finalement obtenu une audience, a noté que le tireur n’était pas originaire de Jacksonville, la ville la plus peuplée de l’État.

« Vous avez eu un salopard de ligue majeure venu du comté de Clay », a-t-il déclaré, « et ce qu’il a fait est totalement inacceptable dans l’État de Floride. »

Avec un défi généralement manifesté envers les journalistes ou ses ennemis politiques alors qu’il cherche à être nommé président par les Républicains, DeSantis s’est engagé à protéger Jacksonville, sa communauté noire et les collèges et universités historiquement noirs de Floride contre la violence raciale.

« Nous n’allons pas permettre que des gens soient ciblés en fonction de leur race », a-t-il déclaré. « Nous allons nous lever et faire ce qu’il faut pour garantir que le mal ne triomphe pas dans l’État de Floride. »

Samedi après-midi, le tireur, que le shérif a identifié comme étant Ryan Palmeter, 21 ans, d’Orange Park, s’est arrêté à l’Université Edward Waters, une institution historiquement noire, est sorti de son véhicule derrière une bibliothèque et a été rapidement confronté à la sécurité du campus, qui a déclaré qu’il parte, selon Waters et une déclaration de l’institution.

Il s’est rendu en voiture jusqu’à un magasin Dollar General voisin, où il a ouvert le feu, tuant Angela Michelle Carr, 52 ans ; Anolt Joseph « AJ » Laguerre Jr., 19 ans ; et Jarrald De’Shaun Gallion, 29 ans, a déclaré Waters.

Toutes les victimes étaient noires et Waters a déclaré que le tireur avait laissé derrière lui des messages indiquant une croyance en la supériorité des Blancs.

Samedi, Waters avait décrit l’homme comme « franchement un maniaque qui a décidé qu’il voulait prendre des vies ».

Il a confirmé dimanche que le tireur portait un gilet tactique pare-balles et était armé d’un fusil semi-automatique Palmetto PA-15, qui est un clone d’un AR-15. Il possédait également une arme de poing semi-automatique Glock, a déclaré Waters.

L’homme s’est suicidé après avoir été coincé par les forces de l’ordre, ont indiqué les autorités.

“J’ai passé 32 ans dans cette carrière”, a déclaré Waters, qui est noir, lors de la veillée qui s’est tenue à côté de la scène du crime. «Et j’ai vu des choses horribles, horribles. Mais il n’y a pas grand-chose qui rivalise avec ce que j’ai vu hier.

En s’éloignant du rassemblement, deux femmes dont la vie est liée à Gallion, l’une des victimes, à travers sa fille, ont partagé les souvenirs d’un grand père et ami.

« Jarrald était un père très aimant et attentionné », a déclaré Sabrina Rozier, grand-mère de l’enfant de Gallion. «Depuis le moment où ma fille est tombée enceinte jusqu’à hier, Jarrald n’a jamais manqué une miette. … Chaque week-end, lorsqu’ils se séparaient, il avait toujours sa fille.

“Il était censé être avec elle hier. On essaye encore de trouver les mots pour lui dire que son papa est parti. Je n’ai pas les mots pour lui dire, pour lui briser le cœur. … Cet homme a vu digne de briser le cœur de ma petite-fille et d’emmener son papa.”

La fille de Rozier, Tyesha Jones, est la mère de la fille de Gallion.

« Il était mon meilleur ami », a-t-elle déclaré. « Il était le meilleur ami de ma fille. Même si nous n’étions pas ensemble, nous étions les meilleurs amis du monde. Il la recevait tous les week-ends. C’était le meilleur papa de tous les temps. Il va juste me manquer.

Keita McNeill, le frère de Gallion, a déclaré qu’il s’était effondré à la nouvelle du meurtre.

“Je me suis mis à terre et j’ai commencé à pleurer”, a-t-il déclaré. « Il ne le méritait pas. Tout ce que cet homme faisait, c’était travailler et prendre soin de son enfant.

Lors d’une précédente vidéoconférence, Anolt Laguerre, le père du caissier de Dollar General AJ Laguerre, a déclaré que son fils avait récemment obtenu son diplôme d’études secondaires et qu’il faisait tout juste son premier avant-goût de l’âge adulte.

«Il n’a même pas encore vécu sa vie», a déclaré Laguerre dimanche. “C’est scandaleux que quelqu’un lui ôte la vie parce qu’il n’aime pas la couleur de votre peau.”

La Ligue anti-diffamation a déclaré cette année que la propagande antisémite, raciste et anti-LGBTQ avait atteint « un niveau sans précédent ». En 2021, la Maison Blanche a conclu que les menaces les plus « persistantes et meurtrières » contre les États-Unis provenaient d’« extrémistes violents à motivation raciale ou ethnique ».

Malgré les assurances précédentes selon lesquelles Jacksonville n’était pas un lieu pour l’horreur de samedi, certaines voix éminentes de la ville ont déclaré qu’il y avait du travail à faire pour garantir que la communauté noire ne vive pas dans un état de peur.

Terresa White, conférencière de la veillée et pasteur du Heritage Christian Center de la ville, a déclaré que les victimes méritaient un héritage de changement.

“Nous veillerons à ce qu’ils célèbrent leur vie, mais nous ferons une différence dans cette communauté”, a-t-elle déclaré. “Nous pouvons admettre qu’il y a un problème. Et nous pouvons admettre que nous avons des mesures à prendre.”