Lors d’une canicule, les coraux bouillent

jeUn crocodile a été aperçu au cours des sept derniers jours, selon un panneau sur la plage de sable blanc du Lizard Island Resort. “C’était juste un tout petit, un bébé crocodile”, raconte la jeune femme, qui fournit aux invités palmes, lunettes de plongée et combinaisons intégrales pour le snorkeling. La saison des méduses-boîtes est presque terminée, mais les combinaisons protègent également du soleil, qui est de toute façon le plus grand danger ici. Incidemment, les redoutables crocodiles d’eau salée s’aventurent rarement aussi loin en mer, explique-t-elle. En fait, une fois que nous sommes dans l’eau, tous les soucis concernant les reptiles prédateurs sont oubliés. A quelques mètres de la plage, les tortues marines pagayent sans crainte dans l’eau aux côtés des plongeurs. Là où le corail cède la place aux herbiers du lagon, des poissons-clowns orange vif, des poissons-chirurgiens bleus et jaunes et des poissons-anges à tête bleue planent au-dessus des bénitiers géants.

tortues de mer et requins de récif

Situé à 250 kilomètres au nord-est de Cairns, en Australie, sur la pointe nord de la Grande Barrière de Corail, le Lizard Island Resort offre un accès au site de plongée Cod Hole, une vie marine exceptionnellement riche comprenant des tortues de mer, des requins de récif et des raies juste devant les portes du quarante suites. Le fait qu’il y ait un accès Internet ici, mais pas de réception de téléphone portable, contribue à l’isolement. Bill Gates, Tiger Woods, Will Smith et Jeff Bezos ont déjà loué le “Pavillon” de 139 mètres carrés ou la “Villa” de 154 mètres carrés, deux bâtiments isolés sur des falaises avec une vue mer magnifique. Ouverte en juillet 2022, The House est une villa de trois chambres de 260 mètres carrés avec terrasse sur le toit, terrasse de yoga, piscine, surplombant la plage d’Attenborough, qui doit son nom au célèbre tournage du naturaliste britannique sur l’île.

Même l’effondrement menacé de la planète peut être oublié sur l’île avec des montagnes d’un vert velouté et 24 plages entre yoga matinal, sorties snorkeling et plongée – au moins brièvement, car la station de recherche de l’Australian Museum, basée sur l’île depuis 1973, est prêt à partager ses découvertes sur l’état du récif avec les clients du complexe. “Nous avons vu beaucoup de changements au cours de nos trente-trois ans ici, surtout récemment”, explique le biologiste Lyle Vail, qui dirige la station avec sa femme et collègue Anne. Ces changements incluent l’apparition en masse de l’étoile de mer à couronne d’épines, qui se nourrit de coraux durs et afflige le récif le long des mers qui se réchauffent. Il en a tué des milliers, dit Vail: “J’essaie de sauver le corail.”

Une centaine de projets de recherche de scientifiques et de doctorants du monde entier se transforment ici chaque année en articles et thèses, qui remplissent plusieurs étagères de la bibliothèque du service. Les réalisateurs de documentaires sont également des invités réguliers. Avec plus de 1 600 espèces de poissons et 600 espèces de coraux durs et mous, la Grande Barrière de Corail, composée de 2 900 récifs individuels, est l’un des habitats les plus riches en biodiversité au monde, explique Vail. “L’avenir du récif est sombre.” Un problème est que la température du fond de la mer a augmenté de 0,5 degrés Celsius. S’il continue d’augmenter pendant l’été, vous êtes immédiatement dans la plage critique : en situation de stress, les coraux éjectent de leurs cellules des microalgues qui leur fournissent de l’énergie. “Peu importe ce que je fais ici, s’il y a une vague de chaleur, les coraux vont bouillir.”