L’ancien homme de franchise des Wizards appréciait clairement son retour à la maison, le premier match qu’il a joué devant des fans sur son ancien terrain depuis que Washington l’a échangé en décembre 2020. Il était déjà revenu une fois auparavant, avec les Houston Rockets, mais a joué dans devant une arène vide pendant la pandémie. Cette fois, Wall a pu se nourrir de l’énergie des nombreux fans du bol inférieur qui étaient venus au match avec son maillot.
“Je pense juste à toute l’histoire que j’ai ici”, a déclaré Wall à propos de ce qu’il pensait lors de la première ovation que la foule de Chinatown lui a donnée après avoir été annoncé avec les partants des Clippers. « Tant de gens que j’ai touchés ici, tant de gens qui m’ont touché. M’a vu grandir d’un jeune garçon à un homme. J’ai regardé les sièges où ma mère était assise et les quatre autres sièges où ma famille avait l’habitude de s’asseoir et j’ai juste essayé de fantasmer et d’être dans ce moment pendant une minute.
“J’ai apprécié chaque partie de ce match et je suis content que nous ayons gagné. C’était beaucoup de frissons, j’ai essayé de ne pas pleurer, de retenir beaucoup d’émotions et d’être en quelque sorte dans le moment du match et d’essayer de gagner.
Il a montré son appréciation après avoir frappé un sauteur en retrait avec 7:32 à faire au premier quart, pointant vers le terrain et criant: “C’est ma ville!” comme il le faisait autrefois.
La foule a applaudi en réponse, comme avant.
Si mur a reçu le plus d’attention Samedi soir de la NBA dans son ensemble avec son ancien coéquipier de la zone arrière Bradley Beal mis à l’écart avec une tension aux ischio-jambiers, il a eu la compétition pour le plus d’applaudissements sur son ancien terrain de jeu.
Même si les Wizards (11-16) ont encaissé leur sixième défaite consécutive et en ont perdu neuf sur 10, trop de joueurs des Wizards se sont mobilisés pour renforcer une liste en désavantage numérique pour que la foule tourne complètement en faveur de Wall.
L’équipe a été gravement sous-équipée pour le deuxième match consécutif. En plus de l’absence de Beal, les Wizards manquaient le meneur de départ Monte Morris (aine), Rui Hachimura (cheville), Delon Wright (ischio-jambiers) et Will Barton (pied), les obligeant à rappeler trois joueurs de leurs affectations en G League pour remplir sortir le groupe contre les Clippers.
“Les gars jouent beaucoup de minutes, et il y a certainement un facteur de fatigue”, a déclaré l’entraîneur Wes Unseld Jr. « Ce n’est pas une excuse. Nous devons faire certains de ces jeux, avoir la reconnaissance de la couverture quelle qu’elle soit, appuyer sur la gâchette, tourner correctement. C’est gérable. Nous l’avons fait. Nous le faisons. Parfois, dans ces situations tardives du quatrième trimestre, nous ne le faisons pas.
Kyle Kuzma et Kristaps Porzingis étaient toujours très disponibles. Kuzma a propulsé l’équipe avec 35 points, dont 25 en première mi-temps et sept trois points, un sommet de la saison, et 12 rebonds. Porzingis a ajouté 30 points, 15 rebonds et cinq passes décisives, créant encore plus d’opportunités pour ses coéquipiers que sa ligne de statistiques ne le montrait.
Le problème pour les Wizards a continué d’être en défense, où ils ont de nouveau eu du mal à défendre la ligne des trois points. Une nuit après avoir accordé 18 trois points dans une défaite contre les Pacers, ils en ont accordé 19 aux Clippers (sur 48 tentatives).
“Je pense que beaucoup d’entre eux sont juste un peu hésitants à se rapprocher”, a déclaré Unseld à propos de la défense à trois points de son équipe. « Nous sommes là mais nous n’y sommes pas. Une partie de cela est une petite inquiétude quant à l’incapacité de garder en tête-à-tête, donc vous protégez les gars. Nous devons sortir de notre zone de confort et y arriver. Les gars ne font que tirer. Vous êtes là, mais vous ne les mettez pas sous la contrainte.
L’un des moments les plus bruyants de la nuit a été lorsque Wall a perdu sa poignée et Jordan Goodwin, commençant au meneur, a poussé le ballon pour l’amener à Corey Kispert pour un slam à une main.
Les équipes se sont appuyées sur leur attaque toute la nuit et se sont battues profondément dans le quatrième quart après que les Clippers (15-13) aient effacé un déficit au troisième quart avec une course de 13 points pour terminer la période alors que Porzingis reprenait son souffle sur le banc.
Les Wizards, qui se sont estompés tard dans les défaites plus tôt dans la semaine, ont joué dans les derniers instants samedi soir – jusqu’à ce qu’ils perdent la trace de Nicolas Batum à la dernière minute. Batum s’est ouvert pour un trois points pour donner aux Clippers une avance de 110-107 avec 23,8 secondes à jouer. Washington a raté deux tentatives de trois points par la suite et a été contraint de commettre une faute, ce qui représente la marge finale.
Paul George a mené six Clippers à deux chiffres avec 36 points. Marcus Morris Sr. a récolté 19 points et Wall, partant à la place de Reggie Jackson (au repos), a récolté 13 points et trois passes.
Goodwin a récolté 17 points, six passes et six interceptions. Deni Avdija a ajouté 11 points, six rebonds et six passes décisives lors de son troisième solide effort consécutif après une baisse.
Voici ce qu’il faut savoir d’autre sur la perte des Wizards :
Monte Morris a raté le match de samedi en raison de douleurs à l’aine, une blessure qu’Unseld a déclaré avoir subie vendredi à Indianapolis. Les Wizards ont fait appel au meneur de jeu bidirectionnel Devon Dotson, à l’attaquant Isaiah Todd et au centre Vernon Carey Jr., qui jouaient avec le Capital-City Go Go, pour remplir leur rapport de blessure croissant. L’équipe a gardé le choix de loterie de cette année, Johnny Davis, en affectation avec la G League.
Goodwin n’est peut-être pas aussi flashy que le meneur de départ des Clippers samedi, mais il a effectivement perturbé Washington en défense. Le garde a marqué des matchs consécutifs avec au moins cinq interceptions et a souvent donné un coup de pied à la défense de transition des Wizards.
Washington a montré le visage de Brittney Griner sur grand écran avant la dénonciation et a fait une courte annonce pour la souhaiter la bienvenue aux États-Unis. La star de la WNBA a passé 10 mois en tant que prisonnière politique en Russie après avoir été arrêtée pour être entrée en Russie avec des cartouches de vapotage contenant moins d’un gramme d’huile de cannabis, ce qui est illégal dans ce pays. Griner a atterri à San Antonio vendredi.
