L’Organisation mondiale de la santé a déclaré samedi que la propagation rapide du monkeypox dans des dizaines de pays ne représente pas une urgence sanitaire mondiale pour le moment.
Cependant, le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a décrit la variole du singe comme une menace pour la santé en évolution et a exhorté les gouvernements du monde entier à intensifier la surveillance, la recherche des contacts, les tests et à s’assurer que les personnes à haut risque ont accès aux vaccins et aux traitements antiviraux.
L’OMS a convoqué son comité d’urgence pour déterminer le niveau de menace que représente actuellement la variole du singe pour la communauté internationale. Au moins 3 000 cas de monkeypox dans plus de 50 pays ont été identifiés depuis début mai, selon les données de l’OMS.
Le comité a pesé s’il fallait ou non activer le niveau d’alerte le plus élevé de l’OMS en réponse à l’épidémie, appelée urgence de santé publique de portée internationale. Le Covid-19 et la poliomyélite sont les seules autres épidémies virales considérées comme des urgences internationales de santé publique par l’OMS.
Bien que l’OMS n’ait pas activé son niveau d’alerte le plus élevé, Tedros a déclaré que l’épidémie suscite de vives inquiétudes car elle se propage rapidement dans les pays où le virus ne se trouve normalement pas. Historiquement, le monkeypox s’est propagé à de faibles niveaux dans les régions reculées de l’Afrique de l’Ouest et du Centre. Dans l’épidémie actuelle, 84 % des cas signalés dans le monde se trouvent en Europe, ce qui est très inhabituel.
“Ce qui rend l’épidémie actuelle particulièrement préoccupante, c’est la propagation rapide et continue dans de nouveaux pays et régions et le risque de transmission supplémentaire et soutenue aux populations vulnérables, y compris les personnes immunodéprimées, les femmes enceintes et les enfants”, a déclaré Tedros dans un communiqué de presse samedi.
Le directeur de l’OMS a déclaré que la recherche sur la circulation du monkeypox en Afrique a été négligée, ce qui a mis en danger la santé des personnes là-bas et dans le monde.
Monkeypox se propage principalement par contact physique étroit avec une personne infectée ou du matériel contaminé tel que des vêtements ou des draps partagés. Le virus peut se propager par des gouttelettes respiratoires si une personne infectée présente des lésions dans la gorge ou la bouche. Cependant, cela nécessite un contact face à face soutenu et on ne pense pas que le monkeypox se propage à travers les particules d’aérosol.
Les gouttelettes respiratoires tombent rapidement au sol, tandis que les particules d’aérosol persistent dans l’air plus longtemps. Covid-19 se propage à travers les particules d’aérosol, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles il est si contagieux.
Le monkeypox appartient à la même famille de virus que la variole, mais il présente des symptômes plus légers. La plupart des gens se rétablissent en deux à quatre semaines sans traitement médical spécifique.
Selon l’OMS, l’épidémie de singes touche principalement les hommes homosexuels et bisexuels qui ont déclaré avoir eu des relations sexuelles avec des partenaires nouveaux ou multiples. Sur les 468 patients atteints de monkeypox qui ont divulgué des informations démographiques, 99 % sont des hommes. La plupart d’entre eux se sont identifiés comme des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et avaient un âge médian de 37 ans, selon l’OMS.
Les États-Unis ont signalé 142 cas confirmés ou suspects de monkexpox dans 23 États et à Washington DC, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Les responsables de la santé aux États-Unis ont cherché à sensibiliser avant le mois de la fierté sur la façon dont le virus se propage et à quoi ressemblent les symptômes afin que les gens puissent se protéger contre l’infection. Bien que les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes soient actuellement plus à risque, n’importe qui peut attraper la variole du singe par contact physique étroit, quelle que soit son orientation sexuelle.
Le monkeypox commence souvent par des symptômes similaires à ceux de la grippe, tels que fièvre, maux de tête, courbatures, frissons, épuisement et ganglions lymphatiques enflés. Une éruption qui ressemble à des boutons ou des cloques apparaît alors sur le corps. Les gens sont plus contagieux lorsqu’ils ont l’éruption cutanée.
Certains patients de l’épidémie actuelle ont développé une éruption cutanée uniquement sur les organes génitaux ou l’anus avant de présenter des symptômes pseudo-grippaux, ce qui indique qu’il se propage par contact sexuel dans ces cas, selon le CDC. Dans d’autres cas, les patients ont développé l’éruption cutanée sans aucun symptôme grippal.
Les États-Unis ont stocké deux vaccins différents et un traitement antiviral pour lutter contre la variole et le monkeypox. Jynneos est un vaccin à deux doses approuvé pour les personnes âgées de 18 ans et plus. Le CDC recommande généralement Jynneos à la seule autre option, ACAM2000, un vaccin antivariolique de génération plus ancienne. Jynneos est considéré comme plus sûr que l’ACAM2000, qui peut avoir de graves effets secondaires.
L’OMS a déclaré que la vaccination de masse n’est pas recommandée pour le moment pour arrêter la variole du singe. Les États-Unis proposent des vaccins aux personnes à haut risque d’exposition au virus.
L’agence internationale de la santé n’a appliqué la désignation d’urgence que six fois depuis la mise en œuvre des règles au milieu des années 2000. La dernière fois que l’OMS a déclaré une urgence sanitaire mondiale, avant Covid, c’était en 2019 pour l’épidémie d’Ebola dans l’est du Congo qui a tué plus de 2 000 personnes. L’agence a également déclaré des urgences mondiales pour le virus Zika de 2016, la grippe porcine H1N1 de 2009 et les épidémies de poliomyélite et d’Ebola de 2014.
