L’opération de vidange du tanker abandonné au large du Yémen a été un succès

En mer Rouge, à quelques kilomètres des côtes du Yémen, une opération complexe a réussi à retirer 1,1 million de barils de pétrole du FSO Safer, un pétrolier amarré et abandonné en mer en 2015 en raison de la guerre civile yéménite. Le pétrolier est en mauvais état et partiellement corrodé par l’eau de mer, avec des risques d’explosion, d’incendie et de naufrage. L’opération, menée par les Nations unies, a permis d’éviter une potentielle catastrophe environnementale : le FSO Safer est situé au milieu d’une série de riches écosystèmes marins que la marée noire aurait risqué de détruire.

Le pétrolier abandonné mesure plus de 300 mètres de long et a été construit en 1976 au Japon. Il a ensuite été vendu au gouvernement yéménite dans les années 1980 pour stocker du pétrole destiné à l’exportation. Pendant des années, de nombreuses personnes ont travaillé sur le FSO Safer, même deestero. Le pétrolier a été abandonné en 2015, lorsque les rebelles houthis – des milices chiites soutenues par l’Iran – ont pris le contrôle d’une partie de la côte et stoppé les investissements dans l’entretien du pétrolier.

L’opération qui vient d’être conclue est le fruit d’un accord conclu en mars 2022 entre les Houthis et les Nations unies, qui ont acheté le pétrolier avec lequel la vidange du FSO Safer a été effectuée.
Le pétrolier pourrait cependant rester bloqué jusqu’à ce que des négociations complexes soient résolues pour déterminer qui recevra les revenus de la vente du pétrole récupéré : tant les Houti que le gouvernement yéménite reconnu par la communauté internationale revendiquent la propriété de la compagnie pétrolière d’État, à laquelle les Nations Unies remettront le navire à la fin de l’année.
Le FSO Safer, quant à lui, sera nettoyé, puis remorqué jusqu’à la côte et démantelé.