Des Nations Unies ont annoncé l’utilisation d’un pétrolier qu’ils ont acheté pour éviter une marée noire au large des côtes du Yémen déchiré par la guerre civile. Le chef du Programme des Nations unies pour le développement (PNUD), Achim Steiner, a déclaré jeudi à New York que son organisation avait signé un accord d’achat avec la société Euronav pour un gros pétrolier pouvant contenir plus d’un million de barils de pétrole.
Steiner a parlé d’une “percée majeure” dans les efforts visant à prévenir une catastrophe environnementale causée par le pétrolier “FSO Safer”, qui est ancré devant un port yéménite depuis des années et qui pourrit. La mission onusienne s’oppose au “risque d’une catastrophe écologique et humanitaire à grande échelle”.
Selon le chef du PNUD, le superpétrolier devrait partir pour le Yémen en avril après avoir subi un entretien de routine alors qu’il était encore en Chine. Si tout se passe comme prévu, le pompage du pétrole du « FSO Safer » pourrait commencer début mai.
Le FSO Safer est ancré au large du port de Hodeida, contrôlé par les rebelles, depuis le déclenchement de la guerre civile au Yémen en 2015, sans être desservi. Le navire de 47 ans stocke 1,1 million de barils de pétrole brut (environ 175 millions de litres). Les experts de l’ONU ont exprimé des craintes dans le passé que le navire puisse se désagréger. Ils ont estimé le coût de la marée noire qui en a résulté à l’équivalent de 19 milliards d’euros.
La quantité de pétrole sur le “FSO Safer” est quatre fois supérieure à celle qui s’est déversée dans la mer en 1989 après l’accident de l'”Exxon Valdez” au large de l’État américain de l’Alaska. La marée noire qui en a résulté est toujours considérée comme l’une des catastrophes environnementales les plus dévastatrices de l’histoire.
Les Nations Unies cherchaient depuis des années une solution au « FSO Safer ». Après avoir évalué sans succès d’autres options, ils ont décidé, dans un geste inhabituel, d’acheter eux-mêmes un pétrolier.
