L’essoufflement a été un long symptôme commun de Covid tout au long de la pandémie, mais sa cause sous-jacente peut avoir changé avec des variantes.
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Par la journaliste scientifique d’ABC Belinda Smith
Depuis les premiers « long courriers » Covid ont été signalés en 2020des millions de personnes ont connu Long Covid.
Bien que Long Covid n’ait pas de définition stricte, il est généralement utilisé pour décrire une maladie consécutive à une infection par le SRAS-CoV-2 avec des symptômes qui durent au moins deux à trois mois.
Il peut se manifester par toute une série de symptômes allant des douleurs corporelles au brouillard cérébral, et ceux-ci peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre, explique Lou Irving, médecin respiratoire et chef de la clinique post-Covid du Royal Melbourne Hospital.
“Nous avons maintenant … plus de 600 cas et ils nous aident vraiment à comprendre qu’il existe un large éventail de présentations.”
Mais sous ce large parapluie « long Covid », des grappes de symptômes sont apparues, et à mesure que la pandémie se prolonge, ces symptômes ont changé.
La physiothérapeute respiratoire principale Janet Bondarenko travaille à la clinique post-Covid de l’hôpital Alfred de Melbourne depuis l’ouverture de ses portes il y a deux ans.
Au début, la plupart des personnes référées à la clinique post-Covid étaient gravement malades et beaucoup hospitalisées.
“Nous avons vu beaucoup d’essoufflements chez les gens, et ils ne pouvaient marcher que quelques mètres à la fois”, explique Bondarenko.
Et même si elle voit encore ces symptômes chez les patients maintenant, elle voit également plus de personnes présentant des symptômes liés au cœur.
“S’ils passent de la position assise à la position debout, leur rythme cardiaque augmentera et ils auront des palpitations, des douleurs à la poitrine, des choses comme ça”, explique Bondarenko.
C’est un exemple de ce qu’on appelle le “dysfonctionnement autonome”, où une partie de notre système nerveux qui contrôle des choses comme la tension artérielle ne fonctionne pas correctement.
Si la tension artérielle d’une personne baisse, son cœur doit travailler plus fort et pomper plus vite pour compenser et maintenir la circulation du sang dans le corps.
Ceci, à son tour, produit des symptômes tels que des étourdissements et une fatigue extrême.
“Ce qui est intéressant, c’est que les gens présentent souvent un essoufflement, mais ce n’est pas un essoufflement causé par le trouble respiratoire”, a déclaré Bondarenko.
“C’est un essoufflement dû à la fatigue et à ce dysfonctionnement autonome.”
Jason Kovacic, cardiologue au Victor Chang Cardiac Research Institute, dit qu’il est toujours vrai qu’une personne très malade est plus susceptible de développer Long Covid, mais maintenant, les personnes atteintes d’un cas extrêmement bénin peuvent se retrouver dans une mauvaise passe.
“J’ai quelques patients notables qui ne peuvent tout simplement pas déterminer quand ils ont eu Covid, mais ils sont venus à la clinique ou aux urgences avec une poignée de symptômes de Long Covid”, explique le professeur Kovacic.
“Ils sont étourdis, étourdis, fatigués et essoufflés, et ils me voient parce qu’ils ont une fréquence cardiaque au repos de 120 et une tension artérielle de 90 sur 60.”
Tout d’abord, le professeur Kovacic effectue des tests pour exclure d’autres causes d’hypotension artérielle et d’accélération du rythme cardiaque, telles que la myocardite.
“Mais ce groupe de personnes a tendance à avoir un cœur normal qui bat vite avec une pression artérielle basse et des palpitations et, naturellement, beaucoup d’anxiété aussi.”
Pourquoi le déplacement des symptômes?
Tout comme différentes variantes (et sous-variantes) du virus SARS-CoV-2 ont fait divers niveaux de ravages sur notre corps, il semble qu’elles aient également des effets secondaires persistants différents.
« Différentes souches du virus interagissent différemment avec le système immunitaire et déclenchent différents événements », explique le professeur Kovacic.
“La probabilité d’obtenir Long Covid était probablement le double avec Delta qu’avec Omicron.
La raison exacte pour laquelle Long Covid se développe chez certaines personnes et pas chez d’autres reste un mystère, mais notre génétique joue probablement un rôle, tout comme notre historique de conditions antérieures.
Certaines études suggèrent que l’infection à Covid-19 peut réactiver le virus d’Epstein-Barr, qui provoque une fièvre glandulaire et est lié au syndrome de fatigue chronique.
« Ce ne sont pas les mêmes conditions, mais il existe des parallèles entre la fatigue chronique et Long Covid, et certains des dysfonctionnements immunitaires liés à la fièvre glandulaire sont très similaires à ce qui se passe avec Long Covid », explique le professeur Kovacic.
Le professeur Irving soupçonne que les chercheurs finiront par découvrir des sous-types de sortes au sein de la cohorte plus large « Long Covid ».
“Je pense que nous découvrirons qu’il existe des groupes où le virus peut activer des réponses auto-immunes, chez certaines personnes, il peut activer des réponses autonomes, et chez d’autres, il peut faire apparaître des problèmes de santé mentale.”
Bien que la vaccination puisse réduire notre risque de développer un long Covid, le seul moyen infaillible est de ne pas être infecté par le Covid-19 en premier lieu.
Gestion et récupération
L’objectif des cliniques post-Covid est de ramener les gens à leurs activités habituelles tout en gérant les symptômes.
Le traitement dépend des symptômes de chaque personne, mais la récupération implique généralement beaucoup de repos pour commencer, puis de nombreuses courtes pauses au fur et à mesure que l’activité se développe lentement.
La rééducation par l’exercice peut également être utile, dit Bondarenko, mais pas pour tout le monde.
“Il y a deux groupes différents : certaines personnes réagissent bien à l’exercice, mais pour d’autres, cela pourrait potentiellement les aggraver.”
Certaines personnes présentant des symptômes graves tels que le syndrome de tachycardie orthostatique posturale ou POTS, une condition dans laquelle la majeure partie de votre sang reste dans le bas de votre corps lorsque vous vous levez, peuvent bénéficier de médicaments.
Mais se remettre de Long Covid prend du temps, et pour la plupart, c’est entre six et 12 mois, dit Bondarenko.
“Souvent, la concentration et le brouillard cérébral sont assez fortement liés à la fatigue, donc une fois que la fatigue commence à s’améliorer, tous ces autres symptômes ont également tendance à disparaître.
Le professeur Irving est d’accord.
“Les obstacles courants sont la frustration, en faire trop trop tôt, ce qui peut vous faire reculer, et les soucis financiers, car tout le monde ne peut pas se permettre de prendre du temps.
“Mais par expérience, tout le monde s’améliore – cela prend juste du temps.”
-ABC
