Londres
CNN
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Des foules immenses se sont rassemblées devant le palais de Buckingham à Londres jeudi soir pour rendre hommage au seul monarque britannique que la plupart aient jamais connu.
Alors que la nouvelle de la mort de la reine Elizabeth II se répandait dans tout le Royaume-Uni, les gens affluaient vers la résidence royale pour déposer des fleurs et allumer des bougies.
Nicholas Player, 41 ans, un guide touristique de Londres, a déclaré qu’il “avait ressenti un frisson” lorsqu’il avait appris que les médecins s’étaient inquiétés de la santé de la reine plus tôt dans la journée.
« Elle est la grand-mère de la nation, vraiment… Elle fait partie de la vie de tout le monde », a-t-il déclaré à CNN à propos de la reine, dont le règne a duré sept décennies.
Après avoir fait une visite le matin, Player est retourné au palais de Buckingham pour attendre une mise à jour sur la santé de la reine, avec la prémonition qu’il était “important” d’être présent à sa résidence principale, a-t-il déclaré.
Cette impulsion était partagée par beaucoup – au fur et à mesure que l’après-midi avançait, de plus en plus de personnes se rassemblaient devant les portes du célèbre palais, sous le balcon depuis lequel la reine a salué le public à de nombreuses reprises au cours de sa vie.
Alors que la foule grossissait tout au long de la journée, l’incertitude augmentait également.
Sue et Michael Ensor, 69 et 73 ans, visitaient Londres jeudi depuis la côte sud de l’Angleterre.
“Quand nous avons appris que la reine n’allait pas très bien, nous avons pensé que nous serions descendus directement”, a déclaré Michael Ensor à CNN.
«Je voulais montrer mon amour pour la reine. Je ne peux pas aller à Balmoral. Mais venir à Buckingham Palace est pour ainsi dire ce qui se rapproche le plus d’être avec elle. Si elle était ma mère, je voudrais être là en lui tenant la main », a-t-il déclaré.
“L’une des raisons pour lesquelles je voulais venir ici était de prier pour elle”, a ajouté Sue Ensor. “Nous sommes chrétiens et reconnaissons qu’elle a une foi très forte.”
À la fin de la journée de travail, de nombreuses autres personnes se sont jointes à la foule devant le palais de Buckingham. Médecins, thérapeutes, enseignants et étudiants ont tous déclaré à CNN qu’ils s’étaient précipités pour être là alors qu’ils attendaient avec impatience la prochaine annonce.
Vers 18 h 30, heure locale, un silence s’est abattu sur la foule lorsque la nouvelle de la mort de la reine au château de Balmoral en Écosse a éclaté.
Le personnel du palais a rapidement confirmé la nouvelle en affichant une lettre encadrée entre les barreaux de la clôture en fer du palais. Il disait: “La reine est décédée paisiblement à Balmoral cet après-midi.”
Diljit Kaur Kundra, 51 ans, et sa femme, Kamaljit Singh Kundra, 50 ans, de Coventry, ont déclaré à CNN qu’ils étaient venus à Londres pour une visite du palais de Buckingham après avoir visité le château de Windsor ce matin-là.
Malgré les nouvelles inquiétantes concernant les inquiétudes concernant la santé de la reine plus tôt dans la journée, le personnel du palais de Buckingham “a gardé un visage impassible”, a déclaré Kamaljit Singh Kundra.
Comprenant la gravité de la situation, les Kundra ont décidé de rejoindre la foule à l’extérieur du palais de Buckingham après leur visite.
“[The Queen] a touché la vie de tout le monde, de nombreuses générations », a-t-elle ajouté.
Phoebe Thompson, 21 ans, et James Cox, 24 ans, de Bristol, ne faisaient que passer par Londres en route pour Paris pour des vacances. Mais un vol annulé les a mis en position de se rendre au palais de Buckingham.
Thompson dit que la reine Elizabeth était « une idole » pour elle. “J’aimerais prendre une tasse de thé avec elle”, a-t-elle déclaré.
Le frère de Cox a participé à deux tournées en Afghanistan “au nom de la reine”, a déclaré Cox.
“Elle a toujours gardé le pays uni dans des moments comme celui-ci”, a-t-il ajouté. “C’est assez incertain maintenant”, a-t-il ajouté, faisant référence au tumulte politique et économique actuel du pays.
Soulignant à quel point le Royaume-Uni a changé depuis que la reine a accédé au trône il y a plus de 70 ans, Thompson a déclaré qu’elle avait beaucoup appris sur elle grâce à l’émission à succès Netflix The Crown.
De nombreux autres membres de la foule publiaient des mises à jour sur les réseaux sociaux, notamment Instagram et TikTok – des scènes qu’il aurait été impossible d’imaginer lors du couronnement de la reine en 1953.
De nombreuses personnes en deuil ont déclaré à CNN que le respect imposé par la reine n’avait pas diminué au cours de toutes ses années sur le trône.
James Penny, 22 ans, conseiller économique, était visiblement bouleversé lorsqu’il a vu le drapeau rouge, blanc et bleu de l’Union Jack au sommet du palais de Buckingham être mis en berne – un signal du décès de la reine.
“La reine a toujours été un modèle de stabilité et de cohérence”, a-t-il déclaré.
Alors que la nuit tombait, la foule s’est déployée. Les gens ont commencé à déposer des bouquets de fleurs entre les barreaux des portes du Palais. Malgré la pluie, certaines bougies allumées, les manifestations de respect pour la reine décédée se poursuivront probablement jusque tard dans la nuit.
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