2024-03-05 02:02:04
Les Ludlow, qui sont retournés au Royaume-Uni pour le travail de ma femme, vivent temporairement dans le quartier aisé de Primrose Hill, dans le nord de Londres, qui a été décrit par un ami local comme « pas très anglais » étant donné que c’est un aimant pour les gens. étrangers.
Mark et Amanda Ludlow et leurs enfants Olive, Will et Mia devant le River Cafe à Londres. Marc Ludlow
Mais le quartier, avec ses maisons mitoyennes colorées surplombant sans doute l’un des plus beaux parcs de Londres, semble convenir au comédien britannique James Corden, que j’ai vu deux fois depuis que nous avons emménagé ici.
Un autre local de Primrose Hill est Succession la star et acteur vétéran Brian Cox, que je n’ai pas encore eu le plaisir de croiser pour qu’il puisse lâcher son slogan bien connu de la série : « F— off !
C’est le problème à Londres : repérer les célébrités est un sport quotidien.
Cela n’a pas non plus changé depuis notre dernière vie ici (2002-2004), lorsque notre « décompte de célébrités » incluait Gwyneth Paltrow dans le vestiaire d’un gymnase, l’acteur Colin Firth assis à côté de nous lors d’un concert de Nick Cave et The Bad Seeds, et John Malkovich et Liz Hurley au célèbre River Cafe, à l’ouest de Londres.
Pour être honnête, le retour au Royaume-Uni n’a pas été facile, car le jeune insouciant d’une vingtaine d’années a été remplacé par un quinquagénaire plus las du monde avec trois enfants et un chien à la remorque.
Maisons multicolores dans le quartier animé de Primrose Hill. Getty
Mais se promener dans Primrose Hill et Regent’s Park – l’un des parcs royaux par excellence de Londres – a contribué à apaiser le stress lié au déracinement de la famille d’une vie confortable à Brisbane vers un Londres passionnant mais parfois difficile.
La seule chose qui n’a pas changé à Londres – à part le service client épouvantable et le métro surpeuplé – c’est le temps maussade, surtout en hiver. Mais ce n’est pas ce qui attire ici les meilleurs et les plus brillants.
Mark Ludlow et sa future épouse Amanda au Tower Bridge de Londres en 2002.
C’est se promener dans Trafalgar Square, sachant que vous pouvez vous rendre à la National Gallery pour jeter un coup d’œil gratuit à un Van Gogh ou à un Monet. Ou bien assister à la dernière sensation théâtrale du West End (comme la star australienne Sarah Snook dans La photo de Dorian Gray), ou assister à un concert de musique n’importe quel soir de la semaine (j’ai déjà huit concerts réservés pour cette année).
Ensuite, vous avez toujours la possibilité, si vous avez les poches bien remplies, de goûter à certains des meilleurs bars et restaurants du monde.
Leicester Square, West End : les spectacles sont l’attraction principale. Getty
Sans oublier l’histoire de la ville, qui a survécu à des siècles d’invasions, à la peste, aux grands incendies et aux deux guerres mondiales.
« Chaque voyage dans les rues de Londres peut devenir un voyage dans le passé », écrit Peter Ackroyd dans sa lettre d’amour de 700 pages à la capitale. Londres : la biographie, qui met en valeur la résilience de la ville et de ses habitants. Cela a été une révélation pour nos trois enfants (17, 14 et 10 ans) et j’espère qu’une partie de cette résilience déteint sur eux pendant notre congé sabbatique ici.
Alors, qu’est-ce qui a changé au cours des 20 dernières années ?
Des manifestants ont manifesté devant Downing Street en août dernier contre l’expansion de la zone à faibles émissions de Londres. Getty
Comme la plupart des grandes villes, Londres peut être un quotidien, mais le changement le plus notable est que les rues sont pratiquement paralysées.
Je me souviens que les habitants ont été indignés lorsque le maire de Londres, « Red » Ken Livingstone, a introduit le péage urbain en 2003 pour faire sortir les voitures du centre de Londres. Le maire actuel, Sadiq Khan, est allé plus loin en élargissant la zone à très faibles émissions (pour lutter contre la pollution de l’air) et en introduisant une limite de vitesse de 20 miles par heure (32 km/h) à Londres.
Le péage urbain de Londres est de 15 £ par jour (29 $), tandis que l’ULEZ (pour tous les véhicules non électriques à l’intérieur de la M25) est de 12,50 £ par jour (24 $).
Pour ceux qui préféraient prendre occasionnellement un taxi noir pour échapper au métro bondé, c’est comme une forme de torture d’être dans une voiture roulant à 30 km/h en étant en retard à un rendez-vous ou au théâtre.
Et ne vous inquiétez pas, Transport for London a installé des milliers de radars pour détecter les voitures qui tentent d’aller au-delà du rythme d’escargot stipulé.
Le principe de la zone à basse vitesse est de rendre les routes de Londres « plus sûres ». Mais discutez avec n’importe quel chauffeur de taxi en colère et il vous dira que Londres est désormais la « ville la moins efficace d’Europe ».
Khan a également installé davantage de pistes cyclables dans tout Londres – un autre reproche des chauffeurs de taxi car il a réduit les voies réservées aux voitures.
Il y a certes plus de cyclistes à Londres qu’au début des années 2000, notamment des chauffeurs-livreurs, mais la plupart d’entre eux ignorent tous les feux tricolores, sans parler des pistes cyclables, et font ce qu’ils veulent.
Un autre triste développement est la disparition des « pubs gastronomiques », où les chefs ont fait évoluer leur jeu culinaire des standards bangers, purée et poisson pané à la bière vers quelque chose de plus proche des plats de restaurant.
Ce qui constituait une bouffée d’air frais au début des années 2000 semble être en déclin, car la plupart des pubs du centre de Londres appartiennent à une poignée d’entreprises. La plupart des menus semblent identiques, comme chez McDonald’s, ce qui est vraiment dommage.
Il faut un peu plus de temps pour fouiller et trouver des pubs indépendants – comme le Royal Oak à Marylebone ou le Princess of Wales à Primrose Hill, que nous avons découverts récemment.
Buveurs devant un pub dans le quartier de Seven Dials. Getty
L’essor de la Super League féminine de football – où les superstars australiennes Sam Kerr (Chelsea), Caitlin Foord et Steph Catley (Arsenal) et Mary Fowler (Manchester City) exercent leur métier – a également été une bouffée d’air frais sur la scène sportive de la ville.
Alors que ce sont encore principalement des hommes d’âge moyen en colère qui fréquentent les matches de la Premier League anglaise, la WSL offre un environnement plus sûr et plus familial, sans compter qu’elle est moins chère.
L’Australienne Steph Catley joue pour Arsenal lors du match de Super League féminine contre Manchester United le mois dernier. Getty
Un nombre record de 60 000 personnes étaient récemment présentes au match féminin Arsenal contre Manchester United à l’Emirates Stadium au nord de Londres, auquel j’ai assisté avec mes deux filles (l’une supporter d’Arsenal, l’autre supporter de Chelsea). C’était un spectacle incroyable.
Mais plus les choses changent, plus elles restent les mêmes.
La plupart des Londoniens que vous rencontrez au quotidien ne sont tout simplement pas très amicaux. Comme à New York, les habitants ne se soucient certainement pas de qui que ce soit ou de quoi que ce soit. Et pourquoi le devraient-ils ? Ils vivent à Londres, n’est-ce pas ?
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