L’OMS recommande un deuxième vaccin contre le paludisme

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a recommandé le 2 octobre que les enfants reçoivent un deuxième vaccin contre le paludisme, ce qui pourrait sauver des centaines de milliers de vies en contribuant à combler l’écart entre l’offre et la demande.

Près d’un demi-million d’enfants meurent chaque année en Afrique de cette maladie transmise par les moustiques.

« En tant que chercheur sur le paludisme, je rêvais du jour où nous disposerions d’un vaccin sûr et efficace contre le paludisme. Nous en avons désormais deux », a déclaré le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Le nouveau vaccin R21/Matrix-M, développé par l’Université britannique d’Oxford et produit par le Serum Institute of India, a déjà été approuvé pour une utilisation au Burkina Faso, au Ghana et au Nigeria.

En 2021, le vaccin Rts, produit par le géant pharmaceutique britannique GlaxoSmithKline (GSK), a été le premier à être recommandé par l’OMS pour prévenir le paludisme chez les enfants dans les zones de transmission modérée ou élevée.

« Alors que la demande pour le vaccin Rts dépasse de loin l’offre, ce deuxième vaccin est un outil essentiel pour protéger davantage d’enfants et nous rapprocher d’un avenir sans paludisme », a déclaré Ghebreyesus.

Près de la moitié de la population mondiale vit dans une zone à haut risque de paludisme, avec une grande majorité de cas et de décès en Afrique.

La directrice régionale de l’OMS pour l’Afrique, Matshidiso Moeti, a déclaré que le nouveau vaccin avait un grand potentiel et contribuerait à combler l’énorme écart entre l’offre et la demande.

« S’ils sont produits et distribués à grande échelle, les deux vaccins renforceront les efforts de prévention et de contrôle du paludisme et sauveront des centaines de milliers de jeunes vies en Afrique », a-t-il ajouté.

Les programmes pilotes de vaccins de Rts dans trois pays – le Ghana, le Kenya et le Malawi – ont permis à 1,7 million d’enfants de recevoir au moins une dose depuis 2019.

Ces programmes ont conduit à une réduction substantielle des formes graves et mortelles de paludisme, ainsi qu’à une baisse de la mortalité infantile.

Selon l’OMS, au moins vingt-huit pays africains sont prêts à inclure un vaccin contre le paludisme dans leurs plans nationaux de vaccination.

L’organisation a ajouté que le vaccin Rts,s sera introduit dans certains pays africains début 2024, tandis que le R21 Matrix-M pourrait être disponible mi-2024.

Les deux vaccins ont des taux d’efficacité similaires d’environ 75 pour cent.

Le rapport coût-efficacité du nouveau vaccin est comparable à celui des autres vaccins infantiles, a déclaré l’OMS. Une dose coûte entre deux et quatre dollars.

Jusqu’à soixante millions de doses par an devraient être nécessaires d’ici 2026, a indiqué l’Alliance mondiale pour la vaccination (Gavi). Ce chiffre devrait atteindre cent millions de doses d’ici 2030.

Outre le paludisme, l’OMS a recommandé un nouveau vaccin contre la dengue, appelé Qdenga, pour les enfants âgés de six à seize ans vivant dans des zones où la maladie constitue un problème de santé publique majeur.

Il a également recommandé un nouveau vaccin contre la méningite, Men5Cv, qui protège contre cinq espèces de bactéries responsables de la maladie.