Un ancien responsable de l’association à but non lucratif Hope for Prisoners demande à un tribunal du Nevada de forcer le groupe à divulguer des documents qui pourraient détailler la mauvaise conduite du célèbre fondateur du groupe.
L’ancien directeur des opérations de HFP, Grant McCandless, poursuit l’organisation à but non lucratif, un programme de réinsertion largement salué pour les personnes récemment libérées de prison, pour licenciement abusif. Il affirme avoir été licencié en 2020 alors même qu’une enquête interne l’avait innocenté après une plainte pour racisme.
Maintenant, il demande au tribunal d’imposer la publication, entre autres documents, d’un rapport rédigé par l’avocate Lynne McChrystal de Jackson Lewis, qui avait été embauchée à l’été 2020 pour enquêter sur les plaintes contre le fondateur de Hope for Prisoners, Jon Ponder.
Le conseil d’administration du HFP a embauché McChrystal pour enquêter sur les allégations contre Ponder, selon un ancien membre du conseil d’administration du HFP qui a obtenu l’anonymat par le Current afin d’obtenir des informations sensibles.
L’avocat « a été embauché parce qu’il y avait beaucoup de controverses », a déclaré l’ancien membre du conseil d’administration. « Il y avait différentes factions qui avaient leurs propres opinions sur ce qui se passait avec Jon. C’était une période plutôt tumultueuse.
Hope For Prisoners a reçu une attention considérable et de l’argent de la part des gouvernements de l’État et fédéral. Ponder a attiré l’attention nationale après que le président de l’époque, Donald Trump, lui ait accordé une grâce, lors de la Convention nationale républicaine de 2020, pour des condamnations antérieures pour vol de banque. Ponder a également été reconnu coupable de violence domestique.
Le conseil d’administration du groupe comprenait à l’époque un certain nombre de responsables éminents, dont le procureur du comté de Clark, Steve Wolfson, le shérif Kevin McMahill (qui était alors sous-shérif), l’ancien gouverneur Robert List et l’ancien shérif Bill Young. Depuis, tous ont quitté le conseil d’administration et ont refusé d’être interviewés au sujet du procès ou de Ponder.
Le bureau du procureur de district et Metro, sous la direction du shérif de l’époque Joe Lombardo et plus tard, sous celle de McMahill, ont refusé de fournir au Current la correspondance du conseil d’administration du HFP concernant Ponder envoyée en 2020 aux anciens membres du conseil d’administration Wolfson et McMahill à leurs adresses e-mail gouvernementales. Les agences affirment que la correspondance a été envoyée aux fonctionnaires à titre privé et que leur divulgation n’est pas requise en vertu de la loi sur les archives publiques de l’État.
McCandless demande au tribunal de forcer J’espère que les prisonniers divulgueront cette correspondance.
La DA a un partenariat avec le HFP, tout comme l’État qui a élargi son champ d’action programme avec HFP pendant le mandat de Lombardo.
Parmi les éléments que McCandless, qui se représente lui-même, recherche, selon une requête visant à contraindre la production de documents, se trouve une « lettre écrite par Kristina Wildeveld au conseil d’administration en septembre 2020 informant le conseil d’allégations d’inconduite sexuelle avec des clients, des mentors ». , et/ou des employés de la société par Jon Ponder, PDG de la société.
Wildeveld, avocat de Las Vegas et ancien membre du conseil d’administration du HFP, a refusé de discuter de la lettre avec le Actuelcitant la confidentialité du conseil d’administration.
Malgré sa notoriété, Ponder est depuis longtemps au centre de soupçons et d’allégations de mauvaise conduite. En fait, au moment où Trump lui a accordé la grâce, Ponder était suspendu de ses fonctions au cours d’une enquête, même si rien n’indique que le président de l’époque en était au courant.
Ponder et ses avocats n’ont pas répondu aux demandes d’entretiens sur le procès ou sur les plaintes antérieures.
En 2020, le conseil d’administration a également enquêté sur les allégations formulées par l’ancien membre du personnel Rodney Taylor, qui alléguait que Ponder avait accordé un traitement favorable aux employées féminines, selon l’ancien membre du conseil d’administration.
« Finalement, le harcèlement et les promesses non tenues, les menaces et le fait d’avoir été témoin de comportements inappropriés de la part du personnel féminin, des mentors, des diplômées de Hope et des donateurs ont dépassé mes limites de comportement acceptable sur le lieu de travail », a écrit Taylor au conseil d’administration en mai 2020, dans une lettre. cela est inclus dans les plaidoiries.
Les enquêtes ont abouti à la décision du conseil d’administration de relever Ponder de son titre de PDG et de sa capacité d’embauche et de licenciement, a indiqué la source.
Mais le conseil d’administration, conscient que Trump avait l’intention d’étendre Hope for Prisoners à l’échelle nationale s’il était réélu, a renoncé à son engagement de rétrograder Ponder après la grâce, a indiqué la source.
« Donald Trump et Jon étaient plutôt proches. Jon faisait partie d’un comité que le président Trump avait réuni à Washington DC sur les lignes directrices en matière de détermination de la peine », a déclaré la source. « Trump même est venu à l’un de nos diplômes.
“Je n’ai aucun commentaire sur les enquêtes sur Jon Ponder”, a déclaré jeudi Fasulo, président du conseil d’administration à l’époque, par courrier électronique.
McCandless est licencié
L’enjeu du procès est de savoir comment McCandless a quitté l’organisation.
En septembre 2020, l’une des associées de longue date de Ponder, Carolyn Willis, a allégué du racisme contre McCandless. McCandless a déclaré avoir reçu un appel de Fasulo, qui lui a dit qu’il avait été suspendu sans salaire dans l’attente d’une enquête. McChrystal de Jackson Lewis a de nouveau été chargé par le conseil d’enquête d’enquêter, selon McCandless.
«En octobre, Fasulo a appelé et a dit qu’il avait de bonnes et de mauvaises nouvelles. La bonne nouvelle est que l’enquête n’a trouvé aucune preuve d’actes répréhensibles ou de racisme. La mauvaise nouvelle, c’est que Jon Ponder ne voulait pas que je retourne au travail », a déclaré McCandless. “Mon emploi serait licencié fin octobre, malgré l’issue négative de l’enquête.”
Dans les mois qui ont suivi, la plupart des douze membres du conseil d’administration de HFP ont démissionné, notamment Fasulo, McMahill, Wolfson, l’ancien shérif du métro Bill Young, l’ancien gouverneur Bob List et Wildeveld, qui est l’ancien avocat de Ponder.
McCandless veut savoir si l’exode des membres du conseil d’administration découle de son licenciement ou de l’enquête sur Ponder et du manque de suivi des sanctions par le conseil d’administration. Il note que même s’il n’a pas été officiellement licencié par Ponder, Fasulo lui a dit que Ponder souhaitait qu’il parte.
Fasulo a déclaré qu’il serait inapproprié de sa part de commenter.
Poursuivre HFP n’a pas été une décision facile, a déclaré McCandless, qui a finalement déclaré qu’il avait été persuadé de poursuivre ce qu’il appelle des transgressions éthiques de la part de Ponder, comme demander au personnel de contribuer au moins 25 dollars par mois à HFP.
“J’ai longtemps réfléchi à cette idée et j’ai décidé que les organisations à but non lucratif bénéficiaient des privilèges que nous, le public, leur accordions”, a-t-il déclaré. « Ils ne paient pas d’impôt sur les ventes ni sur le revenu et, en échange, nous attendons d’eux, en tant qu’agents, qu’ils gèrent efficacement des programmes qui servent le bien public. S’ils ne le font pas, lorsqu’ils ne gèrent pas bien ce que nous leur avons confié, ils devraient être tenus responsables. »
McCandless dit que la porte de Ponder porte une pancarte indiquant « Un leadership selon Dieu fait la différence. »
“On se demande ce que cette expression signifie pour lui”, a déclaré McCandless.
Mardi, la juge Gloria Sturman doit se prononcer sur la requête en jugement sommaire de Ponder. Une autre audience sur la requête de McCandless visant à contraindre à la découverte, que Sturman a refusé d’entendre en premier, est prévue la semaine prochaine.
