L’offensive de charme du Japon en Asie du Sud-Est vise la Chine

Dans votre article « L’économie du Japon se contracte alors que la faible consommation sape la reprise » (Rapport, FT.com, 15 novembre), vous mentionnez comment la baisse du yen et les sombres perspectives économiques auront encore entamé la popularité de Fumio Kishida – même s’il se démène pour se concentrer sur la sécurité extérieure collective et la dissuasion de défense, détournant l’attention des préoccupations intérieures vers ce qui constitue la plus grande menace à laquelle le Japon est confronté depuis la Seconde Guerre mondiale.

Dans ce contexte, le Premier ministre japonais a entamé le mois dernier une tournée offensive de charme en Asie du Sud-Est, initiée en pensant à Pékin. Car Tokyo est conscient que toute action potentielle de Pékin sur Taiwan pourrait impliquer directement le Japon dans un conflit élargi impliquant le risque d’être la cible de frappes préventives sur les bases américaines que le Japon héberge.

Tokyo a doublé son budget de défense, passant de 1 à 2 % du produit intérieur brut, et est en passe de devenir la troisième plus grande armée du monde, derrière les États-Unis et la Chine, si le budget augmente conformément aux attentes au cours des cinq prochaines années. .

Malgré les pressions sur la monnaie, les principales initiatives d’achat, notamment les avions de combat F-35A et F-35B et les avions de patrouille maritime P-1, ne sont pas affectées, selon Global Data.

Dans le domaine de la guerre navale, le Japon améliore ses capacités en eaux bleues en transformant les capacités actuelles de ses destroyers d’hélicoptères de classe Izumo, qui peuvent être transformés en porte-avions entièrement fonctionnels pouvant accueillir le F-35. Les Forces d’autodéfense japonaises et les forces américaines intègrent leurs modèles et approches de défense en « chaîne d’îles », améliorant ainsi l’interopérabilité et renforçant le rempart de dissuasion contre les menaces pesant sur Tokyo et Taipei. Et ce qui manquait traditionnellement de puissance dure au Japon, il l’a compensé par une puissance douce, de l’aide étrangère aux studios de films d’animation Ghibli, en passant par Nintendo et Hello Kitty. Dans notre région, il entretient une relation de confiance. Ce seul fait est remarquable à observer, compte tenu de l’histoire militariste du Japon et de ses liens malheureux avec l’occupation d’une grande partie de l’Asie du Sud-Est il y a seulement 80 ans.

Collins Chong Yew Keat
Stratège des affaires étrangères et de la sécurité, Université de Malaisie,
Kuala Lumpur, Malaisie